___________________

*городок был выбран наугад на карте Джорджии.

========== 16.2. Дэрил ==========

Едва не споткнувшись об истошно завопившую кошку и даже зачем-то извинившись перед ней, Дэрил упал на кровать, пытаясь собрать в кучу мысли, роящиеся в его голове. Чертов виски, выпитый только что, совсем не способствовал этому, нашептывая пьяному охотнику, что еще не поздно заглянуть в соседнюю спальню и придумать какой-то повод, по которому ему могла понадобиться Кэрол. Почему-то ничего, кроме желания срочно похавать, в голову не приходило. Значит так: зайти к ним в комнату, подойти к устроившейся под одеялом женщине… Интересно, в чем она спит? Думать о еде стало вдруг очень сложно. Как и представить себе то, что при виде сонной Кэрол, лежащей в постели, он сможет просто сказать о том, что его организм срочно требует пищи, и спокойно последовать за ней на кухню.

Хотя зачем так далеко идти? На кухне как-то неудобно. Конечно, Кэрол именно это помещение, наверное, кажется самым романтичным в мире, но все же уютная кровать в таком деле будет гораздо предпочтительней. Значит, нужно вывести ее в коридор, прижать к себе, накрыть поцелуем рот и затащить в свою комнату. Получить потом коленкой по самому дорогому, упреки, слезы и полнейшее разочарование. Что там она сегодня сказала? Что они только друзья? Диксон почему-то упорно не вспоминал о том, что это именно он первым отрекся от возможных отношений с женщиной. Но тогда, на трезвую голову, это было еще просто.

А вот теперь, после такого вечера… После всех ее улыбок и взглядов. Черт, как можно было так прикасаться губами к этой трубке, так выпускать дым, так краснеть под его взглядом, так смотреть на него? Развелась бы. Переехала бы. Он успел сказать Кэрол, где жил. А вдруг они проснутся завтра в своих домах? Дэрил обманул друзей, он уже никогда не смог бы жить так, как прежде. Снова закрыться ото всех, сваливая на охоту, общаясь только с телевизором и не думая о будущем ничего, кроме того, сколько пива ему нужно купить на вечер. Вряд ли бы он смог забыть то, что получил за это время. Дружбу, поддержку, общение и ее. Кэрол.

Она все время была рядом, заставляя то и дело вспоминать слова, сказанные Зои перед прощанием. А может быть, действительно стоит попробовать? Да, он ни черта не смыслит в отношениях и вообще в женщинах. Но может быть, у него получится? Или нет? Как понять, нужно ли делать этот шаг? Шаг, который может изменить так много. Может лишить Дэрила ее доверия, ее дружбы, ее близости. Попытка прикоснуться к ней была желанной, но стоила ли она того, что у них уже есть? Алкоголь говорил, что определенно стоила. А вот остатки разума просто вопили о том, лучше оставить все по-прежнему. Так будет надежней.

Тем более, когда мозг не ленится создавать такие красочные сны о ее теле.

***

Остановились они раньше обычного. Осунувшийся Граймс, казалось, не мог решить: двигаться дальше как можно скорей или дать возможность группе, потерявшей друзей, отдохнуть и прийти в себя. Если бы кто спросил Дэрила, он бы сказал, что нужно ехать, пока глаза не слипнутся, остановиться поесть и снова ехать столько же. А потом уже полегчает. Да и быть в пути гораздо спокойней, чем видеть заплаканные лица женщин и Карла и опечаленные – мужиков. Даже похоронить Моралеса с его пацаном не удалось. Думать о том, что там уже, небось, нечего хоронить после пиршества, которое досталось тем тварям, даже не хотелось. И без того тошно.

Рик торопливо командовал по поводу ужина, зачем-то интересовался лекарствами и оружием, то и дело суетливо разворачивал карту, решая, куда ехать дальше, и вздыхал из-за небольшого количества припасов. Но так усердно создаваемую им суету никто не поддерживал. Кое-как поев, все просто сидели в опускающихся сумерках, не решаясь разойтись и только изредка переговариваясь убитыми голосами. Зрелище терзаемого ходячими мальчишки и его отца, который предпочел покончить с собой после этого, стояло перед глазами даже у охотника. Что уж говорить об остальных?

- Завтра не успеем добраться до места, - появился Рик рядом с отошедшим к кромке поляны Дэрилом, вглядывающимся в лес и старающимся не слышать унылых разговоров у костра.

- Тепло уже, в лесу перекантуемся снова, че поделать, - безразлично ответил Диксон, поглядывая на уставшего шерифа. – Дуй спать, я подежурю полночи, потом Ти-Дог.

- Глен мог бы уже, наверное, - оглянулся Граймс на парня, обнимающего Мэгги и пытающегося приободрить Карла преувеличенно оживленным рассказом о чем-то. – Он не за рулем.

- Да куда ему, - махнул рукой Дэрил, пытаясь задвинуть мысли о том, что он заботится об этом болтливом азиате, куда подальше. – Снова сляжет еще. Не парься, сегодня так, а завтра разберемся.

- С Моралесом было легче, - убито проговорил Рик, в очередной раз оглядываясь и видя, как покачнулась, поддерживая уже заметный живот, поднявшаяся на ноги Лори. - Ладно, спасибо.

Рассеянно похлопав помощника по плечу, шериф поспешил к жене и сыну, обнимая их за плечи и уводя в сторону машин. Хершел последовал его примеру и, поддерживая заплаканную младшую дочку, тоже удалился отдыхать. Отвернувшись от оставшихся у костра друзей, Дэрил снова переключил свое внимание на лес. Давать еще один шанс этим тварям не хотелось. Группа и без того была слишком маленькой. И за каждого из этих людей охотник чувствовал себя ответственным. Он впервые вдруг всерьез задумался о безопасном месте. Впервые по-настоящему понял Рика, который жил этой мечтой. Они обязаны что-нибудь найти. Иначе нельзя.

- Иди, отдыхай, я подежурю и разбужу, - вдруг появился рядом Ти-Дог, отводя глаза.

- Мы наоборот договаривались. По какому поводу изменения? – недоверчиво хмыкнул Дэрил, поглядывая искоса на уставившегося в одну точку приятеля. – Ну?

- Я сейчас не засну. Хочу перед сном развеяться. Воздухом подышать, - оглянулся на костер мужчина и снова уставился в лес.

Медленно развернувшись, охотник увидел лишь одинокую женскую фигурку, скрутившуюся у огня. Мэгги и Глен, видимо, тоже уже свалили спать. Снова переведя взгляд на ниггера, который явно намекал на то, что нужно пойти и поговорить с ревущей дамочкой, Дэрил коротко кивнул, отходя. Блин, если бы он мог ей помочь, он бы уже давно помог. Но что он может сделать? Сказать? Как утешить женщину, несколько месяцев назад потерявшую дочь, а сегодня увидевшую, как заживо едят другого ребенка? Мальчика, к которому она привязалась. Да что там, все они привязались к этому глазастому, молчаливому, но умному пацану, который никогда не приносил проблем. Он не заслуживал такой смерти, черт побери! Мало кто заслуживал.

Неслышно приблизившись к Кэрол, которая, к его удивлению, не плакала, а просто сидела, глядя на огонь, Дэрил присел рядом, кусая губы и не зная с чего начать. Может быть, с ней все путем? Вон, какая спокойная. Только вот это ее спокойствие почему-то совсем не радовало.

- Спать собираешься? – пробормотал он наконец.

- Что? – удивленно посмотрела на друга Кэрол, кажется, только сейчас замечая его.

- Спать, говорю, пора давно. Все уже ушли.

- Я не хочу, - мотнула головой женщина, снова переводя взгляд к костру, как только глаза еще не заболели.

- Блин, хочу-не хочу. Че за бред? Вставай, давай, - поднялся решительно на ноги охотник, беря дамочку за плечи и с изумлением чувствуя ее сопротивление.

- Оставь меня. Я не хочу спать, ясно? Ничего не хочу! Отпусти меня!

- Ладно-ладно, не трогаю, - Дэрил при виде разъяренной Кэрол отошел на шаг назад, приподняв руки. – Но тебе нужно отдохнуть. Ты же не будешь тут всю ночь сидеть.

- Не знаю, - прошептала она, в очередной раз отворачиваясь.

- Не убивайся ты так, - вздохнул Диксон, снова присаживаясь рядом и осторожно касаясь ладонью ее плеча. – Кто знает, кому лучше сейчас: нам или им? Может, нужно вообще позавидовать? Где там они…

- Ты ведь сам сейчас не веришь в то, что говоришь! Кого ты обманываешь, Дэрил? – истеричные нотки в голосе Кэрол заставили охотника напрячься. – Ничего там нет! Никакого рая, ничего. Просто смерть и всё!