- Ну, примерно так, да, - не обиделся на то, что его прервали, Хершел и удивленно покосился на закашлявшегося Граймса. - Только я не понял, причем тут Рик.

- А давайте выпьем! – понял, наконец, что разговор уходит куда-то не туда, Глен, пытаясь сделать круглые глаза, чем он явно надеялся испугать Мэрла.

Все шумно поддержали это предложение и уже к третьему тосту забыли не то что о смущенном до сих пор шерифе, но даже о том, зачем они тут собрались. В итоге, предложение Диксона «позвать на гулянку баб» восприняли с восторгом все, кроме Рика и Дэрила, которые забились в угол и, скорбно кивая головами, немногословно что-то обсуждали. Как подозревал Мэрл, это что-то было планом о том, как бы им от дам своих восторженных завтра скрыться.

Понаблюдав за странной парочкой, которая, напившись, уже едва друг друга лбами не касалась в порыве взаимопонимания, реднек решил, что братишку от этого поразительного в своей нелюбви к сладким малолетним блондиночкам шерифа нужно срочно спасать. А то они так, в страхе перед бабами, могут совсем уж на скользкую дорожку ступить.

- А вот и мы! Ой! – едва не упала раскрасневшаяся Андреа, которая совсем не жалела, что уступила свое дежурство Мишонн. – А мы сидели-сидели и подумали, что вам тут без нас, наверное, грустно, да?

Беззастенчиво плюхнувшись на колени к покрасневшему Мамету, который, как не мужик вовсе, весь вечер один стакан виски никак допить не мог, Блонди заодно избавила себя от необходимости официально оповещать друзей об их, и так всем заметных, отношениях. Трезвая, что только возбудило подозрения тех, кто еще мог соображать, но все равно счастливая Мэгги стала активно отбирать у Глена бутылку, явно угадав его коварный план проспать всю свадьбу в пьяном угаре. Алисия занялась обработкой смущенно улыбающегося Хершела, а вот Бет и Карен, которые попробовали сунуться к свои пассиям, только горько вздохнули, получив полнейшее игнорирование их присутствия рядом. В итоге, девушку стал развлекать какими-то байками Тайрис, по своей природной наивности совсем не следящий за тем, как она то и дело прикладывается к стакану. А Карен, схватив со стола бутылку, присела рядом с Мэрлом, который уже подумывал, не навестить ли ему Мишонн на вышке.

- К ней Саша пошла и ребята, - уловила задумчивый взгляд мужчины в сторону двери брюнетка.

- Вот блин, и чего им не сиделось? - выпил еще Диксон, понимая, что пора останавливаться, если он хочет быть завтра при памяти и полюбоваться на великое действо корейско-ирландской свадьбы с многочисленными счастливыми рыданиями. – Ну? Может, поведаешь мне, раз делать все равно нефиг, чем так братца моего запугала?

- Я думала, ты мне скажешь, что с твоим братом. Я уже устала, если честно. И ведь ничего такого не требую, как вон она, - кивнула Карен на Мэгги, пытающуюся утянуть упирающегося Глена из комнаты. – Да он даже просто общаться не хочет. Молча только слушает, если я его нахожу, плечами пожимает или угукает, слов не допросишься! И вот сейчас сидит с Риком чуть не в обнимку и даже не… ой, смотрит!

Диксон хохотнул при виде того, как разом смутились брат и женщина, тут же отвернувшись друг от друга. Нет, все-таки нормальный мужик Дэрил, просто тараканов с детства так из головы и не повывел. Ну и шериф этот подозрительный явно помощника своего чему-то не тому научить пытается, чтобы получить в свое безоговорочное владение.

- Короче, Кучеряшка, сам так собираюсь и тебе советую: спаиваешь и тащишь в камеру. Я завтра не приду, надеюсь. Хотя какого черта, точно не приду! Только ты это… не переборщи там, а то задрыхнет на самом интересном месте, - веселился Мэрл, косясь на братца, который уже подозрительно поглядывал в сторону родственника. – Хотя даже если и задрыхнет, ты главное наутро там не смущайся, распиши в красках все, что якобы было… Он жалостливым уродился непонять в кого, ответственным. Ну, сбежит, конечно, на недельку в лес, мозги проветрит, подумает о жизни и припрется обратно с десятком белок и предложением. Так что не теряйся там завтра, и не слушай отмаз всяких. Короче, чего я тебя учу, разберешься, не малолетка уже!

- Ну да, в этом смысле мне проще, - покосилась Карен на Бет, которая уже сладко спала, пытаясь обнять своими тонкими руками огромный стол. – Но если и в этот раз ничего не выйдет…

- Да куда он денется! – слишком громко заявил Диксон, хлопая женщину по плечу и после такого количества выпитого совершенно забывая, что он все еще подозревает ее во всех смертных грехах заговора с латиносом, влюбленным в свою биту.

Дэрил, услышавший брата, быстро поднялся с места и, слегка пошатываясь, но совершенно бесшумно и молниеносно, скрылся за дверью. На выход уже отправились Мамет с повисшей на нем хихикающей Андреа и Хершел, которому Алисия рассказывала что-то о возможности сделать протез. Тайрис храпел на кресле в углу и желания будить его и вести в камеру не было ни у кого. Мэрл покосился на белобрысую мелочь, бормочущую что-то во сне и оглаживающую стол, явно перепутав тот со своим ненаглядным шерифом, тоже решил пойти отоспаться. Столкнувшись в дверях с Граймсом, который, несмотря на выпитое, выглядел вполне трезвым, только как-то подозрительно смотрел куда-то вдаль, грозя украдкой кулаком, Диксон недовольно замер, услышав голос Карен позади.

- Эй, вы куда? А Бет?! Вы что?! Нельзя девочку тут оставлять, а просыпаться она не хочет, - озаботилась судьбой подруги по несчастью Карен.

- У меня одна рука, пусть вон ее верный рыцарь на своем горбу тащит! – тут же открестился от такой чести Мэрл.

А шериф, тяжело вздохнув, все же подошел к девушке под любопытными взглядами не торопящихся уходить друзей. Попытавшись сначала разбудить Бет, Рик все же взял ее на руки и едва не уронил, увидев взгляд широко распахнувшихся голубых глаз. Девчонка густо покраснела, что-то пробормотала, после чего начал алеть уже и Граймс, и снова отключилась. Теперь уже, кажется, грохнулась в счастливый обморок.

- Эх, повезло же, - пробормотала Карен. – И самой что ли так же прикинуться?

Только хмыкнув в ответ наивной женщине, Диксон торопливо удалился в камеру, где уже активно притворялся спящим младший брат, боясь мозговыносящих разговоров. Но Мэрлу и самому не до болтовни было. Перед завтрашним днем нужно хорошенько отдохнуть. А вот дежурство Мишонн ему на руку: уставшая, не выспавшаяся шоколадка под приправой из алкоголя и комплиментов должна, наконец, растаять!

***

Утро началось с криков и визгов. Переглянувшись с молча скривившимся Дэрилом, Мэрл успел понять только то, что по мнению главной женщины дня – невесты, всё уже должно было быть готово, а на деле все нагло спят после вчерашнего. А нечего было попойку устраивать накануне ответственного дня! Поржав вместе с братом над галстуками и пиджаками, принесенными им кем-то в камеру, мужчина все же проследил, чтобы младший надел, что почище, и пригладил свои отросшие волосы, которые он почему-то берег от ножниц, вероятно, надеясь когда-то сравняться шевелюрой со своей Кучеряшкой. Выбрав и себе самую приличную одежду, чтобы не разочаровать Мишонн, Мэрл поспешил в блок.

Завтрак выдался торопливым и суетливым, и мужчины от греха подальше ушли проверять ограду, пока очередной громкий крик не вернул всех, кроме вызвавшихся подежурить до вечера Тайриса с Сашей, обратно. Мэрл даже присвистнул при виде шикарного стола, полного бутылок и еды. А увидев женщин, он вместе с остальными мужчинами даже слов впервые в жизни не нашел. Слишком давно они не имели возможности полюбоваться женской красотой в ее естественном, то есть накрашенном и наряженном, виде.

Андреа выделилась больше всех, выбрав ярко-алое платье, которое отлично подходило к таким же раскрасневшимся щекам Милтона, тут же ухватившего свою неземную красоту за талию и обведшего всех вокруг угрожающим взглядом. Алисия радовала друзей своим причудливым черным нарядом с сумочкой и даже шляпкой, а Бет поражала воображение Карла и Ноя розовым воздушным платьем, которое почему-то угнетающе подействовало на вдруг потупившегося и явно огорчившегося шерифа. Небось, занялся подсчетом разделяющих его с молодой девицей лет.