В палату забежал какой-то тип, в белом халате, с головой-мячом и трубчатыми ушами.

- Фиу-фить! - Просвистел он, описывая пальцем в воздухе какую-то фигуру.

Играющие картежники быстро поняли о чем он, бросили карты и ломанулись ко мне. Костяныч схватил куклу Мальвину, а Рыжий начал помогать мне встать.

Прежде чем я успел встать, я обратил внимание на резко улучшившееся освещение в палате. Сейчас день, но все равно. Поворачиваю голову к окну - сквозь стекло, прожигая и расплавляя его, в палату влетает огненный шар.

- Виии! - визжит проснувшаяся Мальвина, болтая ножками на руках у Костянчика.

Шар застыл на месте. Начал менять форму и обретать определенные черты. Из него вытянулись лапы, морда с острыми зубами, и через несколько секунд перед моей койкой уже стоял здоровенный скалящийся волк, целиком состоящий из огня.

Из пасти зверя текла огненная слюна, он рычал, РЫЧАЛ! И всем видом показывал отнюдь не добрые намеренья.

Костяной человек, смерил свои силы и расстояние до двери, несколько раз перекидывая, взгляд с волка на дверь и обратно. Все рассчитав, он резко дернулся и понесся к двери. Волк тоже дернулся, щелкнул пастью, но не сдвинулся с места. Костяныч, с выглядывающей из-за его плеча плачущей Мальвиной спокойно покинул опасную территорию.

В комнате осталось трое. Рыжий аккуратно опустил меня обратно на койку, огляделся, увидел кувшин с водой. Вода мгновенно полетела в морду волка, нанося ему урон, словно кислота, а рыжий, подхватил меня под плечи и метнулся к двери. Но волк, в один прыжок отрезал путь к отступлению.

Рыжий толкнул ногой койку, волк отвлекся на грохочущею мебель, и не успел я что либо осознать, как рыжий перестал поддерживать меня, прыгнул на потолок, прихватив с собой деревянную кровать. Еще пара секунд и кровать была срощена на голову волку.

Кучерявый прыгун спрыгнул с потолка, довольно потирая руки. Но прежде чем он сделал шаг, волк выпрыгнул прямо сквозь древесину кровати, заставив ту вспыхнуть и отшвырнул лапой храброго парня. Я остался один на один с огненным зверем.

Волк смотрел на меня, я смотрел на него, мы оба не двигались с места. У меня просто нет сил для каких-то резких движений, а волк, не могу даже представить причину его бездействия.

Я смотрю в эти огненные шарики, глаза огненного волка. Огонь смотрит на меня, показывая мне свои зубы. Делаю шаг назад, волк делает шаг вперед, делаю еще шаг назад, волк еще шаг вперед, сохраняя изначальную дистанцию. Шаг в права, огненная тварь тоже шаг вправо, еще шаг, все тоже самое. И еще шаг, тварь повторяет все мои действия, словно в странном зеркале, отражения которого искажается до безумия, превращая в человека в огненного волка. Еще и еще шаг, крутимся вокруг какой-то неведомой точки, не сводя глаз друг с друга, не желая упустить ключевой момент.

И еще шаг, и вот уже я стою почти у самого прохода, а волк напротив окон. Смерил глазами расстояние от себя до двери и от себя до твари, чуть не запутавшись в собственных ногах, делаю резкий рывок в коридор, и бегу, пусть и с черепашьей скоростью, но прочь из палаты.

Его интересую я! Я и только я! Он пришел сюда за мной, он не станет добивать Рыжего если меня там не будет. Никто не пострадает, если я унесу из больницы свои ноги...

Вихрем промчавшись по стене, волк легко обогнал меня и перегородил собой проход.

- Рррр! - злобно оскалилась огненная тварь, из его рта потекла огненная слюна, а шерсть на загривке, если это можно так назвать, встала дыбом.

- Ну что ты хочешь!? - не выдержал я.

- Рррра! - повторила тварь свою угрожающий рык.

Стоп... что?... я только что, будто увидел себя... себя, чужими глазами... испуганного себя, стоящего посреди коридора... ну вот опять... я вижу себя в больничном халате, я не испытываю злости к себе... я вижу людей за своей спиной.

Оборачиваюсь... За моей спиной и вправду стоят люди! Возвращаю взгляд на волка, он прыгает и получает ледяную стрелу. Падает на полу, в него попадают еще две стрелы. Они замораживают его, лишают сил, причиняют боль. Волк вырывается из ледяного плена, просто проходя сквозь стрелы. Как призрак, как не материальный дух, как пламя костра, огибает сосульку. Он вновь кидается в атаку, но его сбивает на землю непрерывный ледяной луч. Ему холодно, ему больно, он умирает...

- Стойте! - прокричал я!

Маг льда, замораживающий волка, удивлённо посмотрел на меня, но продолжил своё действие.

Волк медленно угасал, его огненная сущность всеми силами боролась, пытаясь вырваться из ледяного плена. Но маг был сильнее, и тварь медленно умирала.

У меня сдавило сердце и перехватило дыхание. Я упал на колени.

- Стойте! Он умирает...

- Да, ну и что? - равнодушно наблюдая за гибелью существа сказал второй маг холода. - продолжай, Хордрик.

И Ходрик, удовлетворительно кивнув, продолжил уничтожение с новой силой.

- Не на надо...

- Что с тобой, Петр? - вышла из толпы Клякса - эта тварь чуть не поджарила Рыжего!

- Не надо! - простонал я и пополз к умирающему существу.

Я протянул руку к волку и она мгновенно покрылась льдом. Рука от чего-то стало существенно тяжелее, и упала на пол с глухим звоном. Но я все равно продолжил полсти к волку, волоча кусок льда за собой. Столпившиеся в коридоре люди не могли понять, почему, я вдруг вступился за эту огненную тварь. Несмотря на угрозу превратится в лед, я продолжал полсти. Мое лицо покрылось инеем, а на голове "выпал снег", но я упрямо полз к нему, к огненному волку.

- Стой Хордрик - произнес тот же властный голос прожжённого тысячей битв военного, что парой команд прервал панику и организовал оборону.

Маг прекратил заморозку и отступил. На месте огненного волка осталась лишь глыба льда. Все кончено. Но откуда лужа воды на полу? Нет! Нет, не кончено, лед таит. Лишившись поддержки мага, он стремительно сдаёт позиции огненному зверю. Лет истончается, внутри него виднеется жёлтый огненный шар, жаждущий выбраться наружу. Во льду образуется протаявшее окошечко, размером с кулак и сквозь это отверстие, с грациозным прыжком, высвобождается огненный волк, размером с крупную собаку. Он сильно похудел, но все еще остается очень селен.

Толпа зевак ахнула, при виде огненного зверя, а я лишь заулыбался.

- Ну здравствуй - обратился я к волку.

- Что ты делаешь! - испугано прокричала Клякса, хватаясь за сердце, но не решаясь приблизиться - эта тварь расплавила жаропрочную сталь! Ты сгоришь мгновенно!

- Это я, прожег тот люк.

Я протянул огненному существу свою руку. Зверь злобно зарычал, оскалился, затем понюхал, приблизился, ткнулся носом в ладонь. Затем подскочил и начал ластится, словно собака, соскучившееся по своему хозяину. Крутится, вертеться, засовывать нос подмышку, лизать лицо... Он теплый, нисколько не горячий. Его жар не обжигает меня, а согревает и прогревает. Как теплая ванна и горячий чай, одновременно.

Толпа была просто в шоке. Тварь, целиком состоящего из огня, не причиняла мне ни малейшего вреда. Наоборот, огненный волк, чье тело раскалено до тысячи градусов, заботливо разморозил мою руку, облезав её своим огненным языком.

- Он не горячий, совершенно! - заверил я друзей.

На стене вспыхнула картина.

- Ну разве чуть, чуть.

- Да как это вообще понимать!? - разразилась белая ящерица.

Я встал и потеребил огненного пса по голове.

- Считай его моим фамильярном.

- Вообще! - она врезала себе по лбу и пошла прочь, проталкиваясь сквозь толпу и гневно виляя хвостом.

Толпа зевак, столь быстро собравшееся на шоу с усмирением зверя, недовольно забормотала и как не странно стала потихоньку расходиться.

- Значит это твой зверек? - обратился ко мне высокий, широкополочный, статный мужчина, с трубчатыми ушами.

Его голос был мне знаком. Голос, того, кто тут всеми командовал, остановил и организовывал заморозку. Похоже, это и есть тот самый главврач больницы и это он тут всеми командует.