-- Нет-нет, не надо, - торопливо ответила я.

Наташка поняла, что ляпнула лишнего, привела в порядок волосы, застегнула пуговицу.

-- Так как насчет магазина, Рима Жакияновна?

- Так и поступим, Наташа. И называй меня впредь просто Римой, хорошо?

Презентация состояла из двух частей. Сначала непосредственно осмотр магазина и демонстрация моделей. А потом, принимая во внимание, что магазин не мог разом вместить в себя всех приглашенных, я арендовала соседний с нами ресторанчик, где по замыслу Наташки мероприятие плавно превращалось бы в банкет.

- Маловероятно, что на презентацию придут мужья, а вот на банкет вполне.

- А мужья меня совсем не интересуют, - строго отреагировала я, не хватало, чтобы она разводила здесь шашни с чужими мужьями.

- Рима, я не плюю в колодец, из которого пью. Мужья нам нужны только ради их кошельков. Поймите, если жена Баке купит у нас платье, то Маке не захочет оставаться в долгу, не говоря уже о Саке. А во-вторых, мужья должны понять, что покупка платья для жены именно в нашем магазине - его престиж, реноме.

- Может быть ты и права, - Наташке надо отдать должное, прирожденный психолог.

- Поэтому, в пригласительных билетах надо указывать как жену, так и мужа. И обязательно сообщить про банкет!

Я продолжала сомневаться.

-- Их мужья не из тех мужчин, что облизываются при слове "банкет".

Наташка за словом в карман не лезет.

- Конечно, но если на банкете будет ваш муж и наш спонсор Батыр Иманович, то мужья придут, им же нужно засветиться рядом с такими уважаемыми личностями. Вы же знаете, у мужчин свои заморочки.

Вот этого хотелось меньше всего!

-- Мне это не нравится!

- Рима, это будет только один раз, от них не убудет. Думаю, страна не развалится, если они уделят вам пару часов своего драгоценного времени. В конце концов, их отсутствие будет просто неприличным. Как вы будете чувствовать себя одна?

Она права. Долго нам прятаться друг от друга? Когда-то они должны помириться, а презентация магазина вполне подходящий для этого повод.

Одной из первых пришла Ритка.

- Молодец, Рима, поздравляю. Чуть позже подойдет мой благоверный, обязательно заставлю его купить вон то черненькое платьице. А скидка для подруги будет?

- Обязательно, десять процентов, - Наташка научила всем приглашенным делать скидку в десять процентов, но не явно, а только тайком. Чтобы у покупательниц сложилось впечатление, что каждая из них, особая, избранная, так сказать.

- Только про скидку моему ничего не говори, я у тебя завтра свою долю заберу.

- Ну, Ритка, ты даешь! - я не переставала удивляться ее хитрости.

-- Это жизнь, дорогая, - философски отметила Ритка.

Саулешка пришла вместе с телеоператором.

- Это будет моим подарком для тебя, а сюжет в эфир выйдет завтра, в вечерних новостях.

Она уверенно поправила прическу, подкрасила губы, поставила меня рядом и заговорила в микрофон.

- Наконец, в нашем городе появился магазин женской одежды, придя в который каждая покупательница почувствует себя настоящей женщиной с большой буквы...

- "Жэ" - произнесла Ритка, негромко, но так что услышали окружающие нас гости.

Меня разобрал смех, я никак не могла его подавить. Создалась идиотская ситуация, а Саулешка продолжала, обращаясь к телезрителю.

- Я передаю микрофон..., - но я не могла, приступ смеха (видимо сказывалась накопившаяся во мне "истерическая нервозность"), не давал произнести хотя бы пары слов.

Ситуацию спасла Наташка, она мягко оттеснила меня от камеры, и ничуть не смущаясь, заговорила:

- Менеджер Наталья Головина. Наш магазин представляет только эксклюзивные модели лучших итальянских дизайнеров. Покупая платье у нас вы будете уверены, что никогда не встретите на ком-то еще одного, точно такого...

Она говорила уверенно и спокойно, глядя в объектив телекамеры. Настоящая телезвезда.

"Вообще-то она всего лишь продавец, должности "менеджер" у меня не было!", - мелькнуло в моей голове.

Закончив выступление, Наташка подошла, виновато опустив глаза.

- Рима, я вынужденно придумала себе должность. Не могла же я представляться на всю страну продавцом, это неуважение к телезрителю. Перед камерой должно выступать руководство.

- И правильно сделала. Тем более, что мне действительно нужен менеджер, - а про себя подумала, что с Наташкой магазин не пропадет.

Саулешка передала микрофон оператору, давая ему какие-то наставления, а затем невозмутимо подошла ко мне.

- Рима, это несерьезно, ты меня чуть не подвела. А менеджер твоя молодец. Ладно, пойду, выберу себе что-нибудь, - и, обращаясь к Наташке, - счет отдадите мужу, но чтобы он при этом находился в присутствии других мужчин.

И прислонившись к моему уху, добавила.

- Чтобы не рычал.

Протянула руку неизвестная особа. Привлекало в ней какое-то магнетическое очарование. Отточено стройна, шоколадный загар, заостренные черты лица. Отталкивали глаза. Хищный, кошачий взгляд.

-- Очень милый магазин, - и тут же представилась, - Гуля.

-- Приятно слышать. Вы выбрали себе что-нибудь?

-- Да, три модели, кому оплачивать?

- Сейчас к вам подойдет Наташа, - заинтриговала эта дама, видимо из очень богатых.

Пришли давнишние подруги Таня, Ленка, Сашка и Аська.

-- Вот это класс!

Они восхищенно цокали языками, но позволить себе такие покупки не могли. Каждой из них подарила по фирменному шейному платку, их восторгу не было предела.

Появились и жены маратовских сослуживцев и коллег. Они заметно выделялись в толпе, отличаясь напыщенной величавостью, осторожными комплиментами и холодным прикосновением к моей руке. Важно и тщательно рассматривая модели, некоторые из них подходили со словами:

- Римочка, сейчас не время делать покупки, отложите-ка вон то платье, я зайду за ним на днях. - Делать покупки при людях у жен "слуг народа" видимо считается неприличным.

Я носилась как белка в колесе, пытаясь уделить внимание каждому гостю.

- Только несколько слов и улыбку, большего от вас не требуется, все остальное предоставьте мне, - наставляла меня Наташка.

Подошло время второй части нашего торжества, стали появляться мужчины. Смущаясь, неловко вручил цветы Нурлан, муж Тани.

- Блестящая идея, вы безусловно талантливый человек, Рима, - улыбаясь произнес он.

Нурлан показался приятным и совсем неглупым.

- Поздравляю, - процедил саулешкин муж, - видно, что Марат балует жену.

- Спасибо, - почему-то ответила я и улыбнулась (чертовы Наташкины инструкции!).

Появился Иваныч, нежно поддерживая за руку жену. Она явно смущалась такого скопления богато одетых женщин и их важных мужей.

- Добрый вечер, Рима Жакияновна, моя супруга, Ира, то есть Ирина Михайловна.

- А я вас давно жду. Вот и познакомились, пойдемте, покажу вам магазин. Выберите себе что-нибудь, о цене мы обязательно договоримся, для вас у меня специальная дружеская скидка, - прошептала я ей на ухо.

Ирина Михайловна зарделась от удовольствия.

- А можно я сама все посмотрю, а то у вас тут столько гостей, вы занимайтесь ими.

- Пусть вам поможет Наташа, хорошо? Ирину Михайловну мы обслуживаем только по высшему разряду! - Наташа понимающе кивнула.

Сквозь толпу продирался охранник Сергей, он выглядел таким забавным и неуклюжим в смокинге (Наташкина идея). Пингвин!

- Ваш муж приехал.

Гости постепенно переместились в ресторан. В банкетный зал вошел Марат, бесконечно пожимая руки мужчинам и останавливаясь перед их женами для дежурного комплимента. "Вообще-то, в первую очередь надо подойти к жене!", - раздраженно подумала я, - "Неужели он не догадался принести цветы?!"

Вслед за Маратом шел его водитель. Он с трудом тащил гигантскую корзину кичливых голландских роз. Женщины притворно восхитились галантностью моего супруга. А я распорядилась поставить их в конце стола. Подальше от глаз.