-- Прости мама. Но зачем ты это рассказала?

Она вздохнула.

- Я очень уважаю твоего отца, он достойный и добрый человек, - она опять замолчала, но вдруг заговорила решительно и твердо. - Но жениться надо по любви.

Размышления прервал водитель Саша.

-- Куда дальше, босс?

Обычно, выезжая на природу, я выхожу из машины, и продолжаю прогулку пешком, привожу в порядок мысли. Но сейчас, после невеселых воспоминаний о маме, расхотелось.

- Поехали на работу, - скомандовал я, а про себя подумал, - Надо бы прекратить это сашкино панибратство. Вообще-то, "боссом" меня величают только двое: Саша и Муся, все остальные давно обращаются по имени-отчеству. Ладно, пусть болтают, босс так босс.

Проблемы бизнеса волновали меньше. Строительство пятизвездного отеля, которые мы развернули, близилось к завершению. Финансирование осуществлялось под гарантию правительства, что означало полную безубыточность затеянного, здесь надо отдать должное Марату, его заслуга. Поясняю, в случае провала, убытки принимает на себя государство. Но если отель окажется рентабельным, на что мы очень надеялись, то наши активы возрастут почти на шестьдесят миллионов долларов, при том, что собственных средств мы практически не вкладывали. Этот амбициозный и очень дорогостоящий проект тешил самолюбие. Смущало только одно, Марат навязал в партнеры с пятнадцатипроцентным пакетом акций оффшорную, никому не известную компанию.

- Так надо, - глубокомысленно уверял он, закатывая глаза к потолку, что означало, что просьба спущена из заоблачных высот, - кроме того, эта компания вкладывает в отель собственные средства.

Я вынужденно согласился, утешало лишь, что контрольный пакет остается у нас.

Саша ловко выруливал к крыльцу офиса. В этот момент я обратил внимание на то, что два человека ковыряются в телефонной коробке (это такое место, где телефонный кабель подводят к зданию). Что они делают в столь поздний час?

-- Поди-ка, узнай, что это за люди?

Саша выскочил из машины и побежал навстречу... смерти. Резкий взмах и он повалился наземь. Я закричал и рванул к нему. Убийцы запрыгнули в стоящий у обочины жигуленок и исчезли. Номерной знак, как я успел заметить, был замазан грязью.

Кровь хлестала фонтаном из Сашкиной шеи. Прикрыв ладонью огромную, почти на всю шею, рану, я закричал, взывая о помощи:

-- Скорую!!! Срочно врача!

Агония наступила у меня на глазах. Судорога исказила его лицо, потом неожиданно одеревенели руки и ноги, спина изогнулась, дрожь пробежала по телу и, даже, передалась мне. Последний хрип, и он затих.

Я онемел от ужаса. Подбежала охрана из офиса, прохожие. Жестом показал своим людям охранять место убийства. Сам весь залитый кровью, направился в кабинет.

Приемная была пуста, из зеркала, висящего на стене, смотрело чудовище из фильма ужасов. Лицо, руки, грудь и даже ноги, все было в крови...

- Ты стал причиной смерти человека, - мысленно сказал я своему отражению. - Почему?

Прошел через весь кабинет в комнату отдыха, оставляя на полу кровавые следы. Сбросил одежду и вошел в душевую кабину. Холодная вода постепенно привела в чувство. На мне чужая кровь, чужая жизнь.

Надев чистую одежду, висящую в шкафу, вышел в кабинет. Мозг работал лихорадочно. Первым делом вызвал на работу начальника службы безопасности, главного юриста холдинга и стал готовиться к приходу следователя.

Следователь долго и нудно выяснял, зачем Саша подошел к тем двоим.

- Не знаю, - о телефонной коробке предпочел не говорить, - может быть, хотел "стрельнуть" сигаретку, а может, узнал кого-то из них.

Наконец, велев экспертам забрать мою окровавленную одежду, он удалился.

Начальнику службы безопасности я поручил выяснить, что делали эти люди у телефонной коробки. Главный юрист созванивался со своими людьми в МВД, необходимо было снять с меня возможные подозрения в причастности к убийству. А соблазн для следователей был велик, ведь я для них дойная корова. Будь у них такая возможность, они бы и Билла Гейтса сделали подозреваемым, и, уверяю, после завершения расследования он стал бы самым бедным человеком на земле.

В эту ночь поспать не удалось, а утром у подъезда меня встретил начальник службы безопасности Сергей Иванович в сопровождении трех охранников. Мне импонировал этот человек. Огромная физическая сила, и при этом хладнокровен, немногословен, дисциплинирован. И ребят в охрану он подбирает таких же.

Иваныч (мы все его так называем) приобнял меня (не ожидал от него такого) и повел к машине. Охранники взяли нас в кольцо, тщательно осматривая окружающее пространство.

- Прошу прощения, Батыр Иманович, так надо, - сказал на ухо Иваныч, усаживая в машину.

Убедившись, что охрана расположилась в машине сопровождения, он приступил к разъяснению своих действий.

- Докладываю, после вчерашнего нападения проведено обследование всех помещений офиса. В вашем кабинете обнаружен "жучок", приклеен жевательной резинкой на тыльной стороне картины, в настоящее время выявляем предателя, - ни один мускул не дернулся на его лице, он был невозмутим и спокоен. - Как показало обследование телефонной коробки, вчера двое неизвестных пытались установить подслушивающие устройства ко всем телефонам офиса. Им это не позволил сделать ваш водитель.

Тут он замолк, видимо мысленно поминая Сашу.

- Мною принято решение: до выяснения подлинных обстоятельств дела обеспечить вам круглосуточную охрану. Кроме того, вношу предложение не извлекать из вашего кабинета "жучок", чтобы не вспугнуть предателя. Прошу ваших указаний.

Коротко и ясно.

-- Хорошо, Иваныч, согласен. Что ты об этом думаешь?

- Судя по почерку, убийцы прошли спецподготовку. Такие профи могут работать в органах, а могут быть бандитами, выполнять чей-то заказ. Вашу машину отогнали в гараж и исследуют на предмет подслушивающего устройства, необходимо проверить и вашу квартиру, - в его голосе звучала озабоченность. - Вы разрешите направить туда специалистов, до вечера управятся.

-- Неужели все так серьезно?

-- Пока не знаю, но рисковать не имеем права.

-- Хорошо, Иваныч, делай свою работу. Я тебе доверяю.

Иваныч засопел от удовлетворения, но неожиданно встрепенулся и опять повернулся ко мне.

- Батыр Иманович, ребята волнуются, как быть с похоронами. У него родители живут аж в Сыктывкаре, им послали телеграмму, сестра здесь недалеко в пригороде, я отправил к ней людей.

- Не беспокойся, Иваныч. Сейчас дам указание перевести его старикам деньги на поездку, бухгалтерия выделит тебе наличные на расходы, связанные с похоронами. И еще, его родителям и сестре надо дать денег, как это называется, пособие по утере кормильца? Как думаешь, сколько потребуется?

Иваныч замялся, мысленно прикидывая в уме цену смерти Сашки. Кощунственно, но что поделаешь.

-- Думаю, тысяча долларов в самый раз будет.

- Нет, Иваныч, маловато. Пять тысяч сестре и десять старикам. Пока.

Иваныч улыбнулся.

-- Да это я так, сказал первую, пришедшую на ум, цифру.

-- Проверяешь?

-- Работа такая, - Иваныч был доволен.

В офисе у всех работников было подавленное настроение. Секретарша даже не повернула ко мне головы, сидела, отвернувшись к окну, всхлипывала и утирала слезы. Пройдя в кабинет, подумал, что работать здесь не смогу, "жучок" не давал покоя. Вошел Муся, не успел предупредить его жестом, как он заговорил.

-- Босс, не увидел твоей машины у крыльца. Ты заменил машину?

Ошеломила догадка! Он говорит не о Саше и, даже, не о делах, его интересует моя машина. Почему?

- Ребята говорят, ты съезжаешь с квартиры, где будешь жить?

-- Пока не знаю. Я еще и кабинет меняю. Пересяду к тебе.

Лицо Муси вытянулось.

-- Зачем?

-- Здесь меня "слушают", у нас появился предатель.

Бросилось в глаза, что Муся побледнел, но, как великий артист, мгновенно спохватился и попытался взять себя в руки.