- Хорошо-хорошо, - показалось, что он пытается угодить. Это на него не похоже. - Послушай, доченька, надо кое-что объяснить, ты у меня теперь взрослая.

- Я все знаю, папа, "финансовые вопросы урегулированы", треть акций ты записал на меня.

- Все правильно. Но хочу, чтобы ты осознавала следующее: ты теперь равноправный партнер, как с Батыром, так и с Маратом.

-- Что это значит, папа? - насторожила последняя фраза.

Я почувствовала, как он замялся на том конце провода. Сегодня, все мужчины на земле потеряли свою решительность. Слабаки!

- Это значит, - как трудно он подбирает каждое слово, - что ты вольна в своем выборе. Но в любом случае, я всегда с тобой.

-- Не поняла, папа, что ты имеешь ввиду?

-- Не торопись и подумай. Спокойной ночи.

Как в песне: "Ну, и денек, честное слово!". Хорошо, давай поразмышляем. Я совладелец одного из крупнейших акционерных обществ страны (по-моему, они употребляли слово "холдинг", надо посмотреть в словаре). Равный с другими. Вспомнила, мои мужчины кое-чему научили за эти годы, в таких обществах важно иметь контрольный пакет, то есть больше половины. Выходит, что выбор состоит именно в этом. Вот, что имел ввиду мой отец! Если объединим с Маратом свои доли, у нас будет контрольный пакет, и тогда Марат сможет диктовать условия Батыру. Но, выйдя замуж за Батыра, в проигрыше остается Марат. Ну и папаша у меня! Предоставил "право выбора"!

И тогда я все поняла. Тут же покрылась холодным потом! Вот почему Батыр и Марат так неожиданно вспомнили о своей страстной любви. С трудом встав с постели, подошла к зеркалу. От талии осталось мало чего, дряблая кожа свисала с живота, распухшие глаза и, почему-то, ноги, темное пятно на щеке. Разве таких женщин любят?

Значит, получается - они отстаивали свои коммерческие интересы! Ну, погодите! Я делаю свой выбор! Если вы стали как волки, то я стану пантерой. Свободной и хитрой, как Багира!

Еще раз взглянула на себя в зеркало. Ничего, скоро я буду вновь красива, в этом нет никаких сомнений! А что касается твоих ботинок, Батыр..., то надо взглянуть, что там за ящик валяется в гараже, кажется, его по ошибке забрали во время переезда. Хотя...пусть они останутся у меня. Обойдешься!

Батыр

Чужая кровь

Лучше всего думается в машине, даже, скорее, мечтается. Примерно раз в неделю мы выезжаем за город, на природу. Саша чутко реагирует на мое настроение и не мешает разговорами. А размышлял я на две темы: что делать с личной жизнью и делать ли, и в каком направлении идти дальше (в развитии бизнеса, разумеется).

... Вспомнил, как недавно был дома. Родители замучили разговорами о женитьбе, ведь мой предполагаемый сын будет продолжателем фамилии.

Почему люди так цепляются за свои корни, что такого особенного видят они в родстве с великими предками? Лично я благодарю всевышнего, что он не дал мне в прародители Александра Македонского, Альберта Эйштейна или Абая, а то было бы очень стыдно за то, что их потомок не достиг, подобно им, исторических высот. Хотя своих поводов для гордости и у моего отца хватает.

- Дед был пастухом, - любимая тема после принятых "на грудь" ста граммов водки (других напитков он не признает, виски и французский коньяк - символы эксплуататорского общества), - но разве мог он знать, что его правнук станет выдающимся организатором производства.

Применение слов "капиталист" или "бизнесмен" в отношении сына исключено: "Не за то боролись!", а термин "организатор производства" позволяет сохранять душевное равновесие.

-- Не может мой сын быть эксплуататором человека!

Сестренки иногда нарушают сложившийся семейный паритет, пусть даже и искусственный, заявляя:

-- Папа, Батыр настоящий капиталист, об этом даже в газетах пишут.

Но отец умело парирует наскоки.

- Пусть пишут. Но мой сын не эксплуататор. Сумел же он добиться, чтобы никого не увольняли с сахарного завода, даже после того как туда пришли новые хозяева. Так какой же он капиталист?

У сестренок хватает ума не развивать дискуссию, чем умело пользуется отец.

-- Что, нечего сказать? То-то же. Наливай!

Не подумайте, что отец пьяница, но мои редкие визиты домой всегда превращаются для него в большой праздник.

- Теперь, сынок, пора подумать и о нас. Вон, Жаке, уже стал дедом, а мы что же, так и будем сидеть?

Упоминание этого имени, почему-то, не нравится маме, и мне, кстати, тоже. Не хочу умалять его заслуг, этот выдающийся человек помог мне состояться в жизни, но, согласитесь, я тоже приложил немало усилий.

- Все, хватит, набрался, - грозно выговаривает мама, - постыдился бы детей.

- Что ты понимаешь, женщина? - вяло огрызается отец, но послушно укладывается спать.

В доме наступила тишина, сестренки удалились в другую комнату смотреть очередную "мыльную оперу", а мама предложила посидеть на кухне, побаловаться чайком.

- Переживаю за отца, - в ее голосе звучит тревога, - твои успехи, сынок, подчеркивают никчемность его жизни. Всю жизнь он боролся за ложные идеалы, отстаивал глупые принципы, много страдал, нуждался и в итоге... пустота. Вот почему нам нужен внук, он наполнит содержанием жизнь. Твой отец мечтает, как будет учить его своей любимой физике и географии.

Я всегда гордился тем, что сумел обеспечить старикам безбедную старость: дежурный автомобиль, хороший дом, заполненные холодильник и погреб. От домработницы и садовника они категорически отказались: "Мы не эксплуататоры!", удалось уговорить только на водителя, с которым они общаются неизменно в просительном тоне и с тысячью извинений за причиненное беспокойство. Получается, что этого мало.

-- Не беспокойся мама, скоро и у вас будет внук. Это решено.

И тут на кухню врывается младшая из сестер, ее распирала "потрясающая" новость.

-- Бобби ожил!

- Не может быть! - всплеснула руками мать и, чуть не уронив стул, помчалась к телевизору.

Я догадался, в очередной серии произошел "умопомрачительный" поворот сюжета.

- А как же я, кто нальет мне чаю!? - пытался воззвать к их совести. Бесполезно.

Через некоторое время мама возвращается, немного смущенная своим поведением. И, как ни в чем не бывало, продолжает беседу.

- Так почему же ты молчишь, почему не знакомишь нас со своей невестой?

- А знакомить пока не с кем, но с завтрашнего дня приступаю к поиску твоей будущей снохи, - попытался отшутиться я.

Но я только расстроил маму.

- Давно хочу кое-что рассказать, - я почувствовал, как мама напряглась, собралась с духом, - когда-то твой отец познакомил меня с... дядей Жаке, мы были еще не женаты. Он..., ты уже взрослый и должен понять меня правильно... он ухаживал за мной. Но я в тот момент уже дружила с твоим отцом. Такая вот история. Мне было очень нелегко.

Мама с огромным трудом подбирала каждое слово, я не мешал ей, терпеливо слушая.

- Однажды Жаке приехал, сказал, что его направляют на ударную комсомольскую стройку, позвал с собой. И... - она замолкла, вспоминая те дни, - и тогда я сказала "нет". К тому времени, я уже дала согласие твоему отцу.

Теперь я понимаю, почему так популярны "мыльные оперы". У каждого из нас есть в биографии собственный сериал.

Я неосторожно обронил:

-- Дядя Жаке любит меня как сына.

- Твой отец мирно храпит в соседней комнате, - спокойно и твердо ответила она.

Я вглядывался в маму. В ней сохранилась былая красота, и по моде тех лет до сих пор удается собирать в пучок свои волосы на затылке. Но глубокая складка на переносице (у меня такая же) и потухшие, усталые глаза выдавали возраст