'Молодец мужик, у нас возможно бы получилось дружить. Вот только извини. Сегодня я точно срулю. Уж затеряться в этом лабиринте труда не составит, а стены с воротами тоже не панацея. Придумаем что-нибудь. Вот только демоны эти мне покоя не дают, как бы они в мои планы не вмешались'.
- Размещай воинов Томкару - меж тем продолжал Вагард - корми обедом. Через два часа командиров в Первый правый форт на согласование совместных действий. Кстати, а где Амералис?
- Ушел в сторону Джургской Империи с разведкой. Обещал вернуться к вечеру.
- От гарпий еще сведения были?
- Нет - покачал Том - тетки спасают кладку, птенцов и сами спасаются в самых глубоких норах Шагдабал-Гребня.
'О как, еще и гарпии - это вроде женщины-птицы? Или я путаю что-то и женщины-птицы - это сирены? Ну, если спасают кладку, то точно не женщины-кошки. Хотя не удивлюсь, если здесь есть и такие. Богат этот мир на диковинных разумных. Даже Ной позавидовал бы, у того только твари были, да и то каждой по паре всего. О, уже и шутить начинаю, как всегда не умело, но это и не важно, настроение повышается, а это главное'.
- Все ясно - кивнул Ваг - действуй Том, ты сейчас за главного в крепости, мы всего лишь усиление.
- Да дядя - стукнул он себя в грудь и умчался, раздавая на ходу приказы.
Вскоре столпившийся в кучку сводный отряд, чтобы не пропустить ни одного слова из короткой беседы Вагарда и его племянника, начал потихоньку расползаться. Кто-то направился устраивать лошадей, кто-от поспешил узнать новости у простых воинов, а не командиров. Самые голодные пошли на запах к ближайшей кухне.
- Хэль - взяв Матвея под руку, посмотрела на сестру эльфийка - сходишь с Нанзиэтом на командирское совещание без меня?
- А вы куда? - удивилась та.
- А мы к тетушке Дородее устраиваться.
- Не будем в одном из фортов останавливаться?
- Да ну - отмахнулась эльфийка - неуютно там, холодный камень вокруг. Да и кухня в ее харчевне выше всяких похвал.
- И то верно - согласилась с ней Хэльда - тогда Хаэрсов всех забирай, чтоб не бегать потом и не собирать по крепости.
- Их все равно собирать придется - улыбнулся молчаливый Нанзиэт - половина уже по подружкам и знакомцам разбежались. Но не волнуйтесь грессы. Когда надо все будут у тетушки Дородеи, а если опоздают - сам потом женилки поотрываю.
- А у кого их нет - засмеялась Хэльда, имея ввиду девушек.
- Задницу на прочность проверю своим боевым поясом - абсолютно серьезно ответил эльф.
- Хорошо - кивнула берката - я убежала.
Поход по лабиринту городка много времени не занял. Уже через двадцать минут они подходили к двухэтажному аккуратному домику с небольшим крыльцом и козырьком над ним. Вокруг дома просто разило ароматной выпечкой, мясным духом и свежими овощами.
Едва их небольшая компания из оставшихся пяти разумных, принадлежащих к клану Хаэрсов, оказалась в десятке метров от входа, дверь ведущая в харчевню с грохотом отлетела в сторону и по трем ступенькам к их ногам скатилось тело человека.
- Ты ничего не перепутал наемник? - на пороге появилась хмурая монументальная тетка с огромным половником наперевес - когда это Дородея путалась с тареамами?
Весь вид этой женщины не сулил ничего хорошего державшемуся за глаз воину. Матвею даже послышалось тихое его поскуливание. Видимо боевая тетушка приложилась не слабо.
- Наемники-тареамы убили ее мужа много лет назад - словно забыв, что муж у них не совсем вменяемый, прошептала ему на ухо Альтива. Но тут же спохватилась - ой, Малыш, я и забыла, что ты у нас молчун и принимаешь окружающий мир по-своему.
'Какая же ты умничка Аля - умилился про себя парень - даже шёпотом дебилом не обозвала. Вот хочешь верь, хочешь нет, но уходить от вас не хочу. Хрен с ними с вашими возможными воздыхателями, разобрались бы как-нибудь. Тем более не слышал я еще ни одной обмолвки, что они есть у вас. Но надо милая, надо'.
- Тетушка Дородея! - радостно воскликнула эльфийка, и от хмурой женщины не осталось и следа.
- Альтива! - не менее радостно крикнула она - дочка! И засеменила по направлению к ним, смешно переваливаясь из стороны в сторону.
Дородея была дворфой, и это была первая женщина встреченная Матвеем, которая не сразила его своей красотой. Нет, и она когда-то могла похвастаться своей поленницей из ухажёров, которые падали к ее ногам. Вот только было это очень давно, но и сейчас искры былой обаятельности нет-нет да проскакивали в ее облике. Хотя больше всего она в данный момент напоминала даже не тетушку, а бабушку, к которой хотелось прижаться и вдохнуть запах ее передника, пропахшего пирогами, блинами и кашами.
Подбежав к эльфийке, она встала на цыпочки и обняла ее, успев облобызать в обе щеки. А потом посыпался град вопросов. Причем с обеих сторон. Но главное было в том, что женщины и не нуждались в ответах на них, важен был сам процесс.
- Ой дочка, исхудала как. Что ж ты не питаешься нормально? Но ничего я тебя откормлю. А где Хэльда? Наверняка с Нанзиэтом ушли на командирское совещание. А это что за молодец? Не муж ли? Точно муж, вон как держишься за него. Жалко, что человек. Но любовь зла, полюбишь и воргена.
Примерно так это звучало со стороны. Сначала вопросы и ответы на них сыпались в сторону Альтивы, потом вектор поменялся и уже эльфийка, повиснув на руке Матвея, обрушивала словесный водопад на добрую тетушку. За каких-то пять минут парень узнал больше, чем за полтора дня путешествия до крепости из подслушанных им случайно разговоров.
А потом был праздник живота. Стол Ивана Васильевича из нетленной комедии Гайдая с его 'головами щучьими с чесноком' и 'почками заячьими верчёными' в сравнении с кушаньями Дородеи, был как студенческая столовая и ресторан, имеющий в активе не одну Мишленовскую звезду. Изысков не было, но назвать стряпню этой дворфы просто вкусной, язык не поворачивался. Еда, по мнению парня, была восхитительной. Он даже успел пропустить кусок разговора и понял, что он каким-то образом касался его, увидев сочувственные взгляды, которые тетушка бросала на них с эльфийкой. А потом пришла Хэльда с Нанзиэтом, и все повторилось по старому сценарию, только теперь роль плюшевого мишки, которого тискают, досталась беркате.
- Как насовещались? - спросила Альтива, когда обнимашки Хэльды и Дородеи закончились.
- Подофти - отмахнулась та, давясь куском сочного рыбного пирога.
- Если гресса не против, я расскажу - взглянул на нее чопорный Нанзиэт.
- Угу - кивнула та.
- Все воины Хаэрсов и маги идут на восточную стену. Впрочем, как и от остальных кланов. Лучников распределили по гнездам, я старший в левом. Со мной десяток стрелков и пара воинов ближнего боя, так на всякий случай. На стене за командира Вагард Томкару, ему подчиняются командиры клановых отрядов. Магами командует Банията Томкару.
- Что ж - пожала плечами эльфийка - все вполне логично. Гранд Боя и почти Гранд Вязи командуют на стене. Лучший лучник Семиградья в одном гнезде.
- Я всего лишь в десятке гресса -поправил ее Нанзиэт.
- Не скромничай - махнула она рукой - четыре выигранных турнира. В том числе последний - это больше чем у любого другого. Как понимаю, в правом гнезде тоже не новичок будет сидеть?
- Мой давний соперник - улыбнулся эльф - гресс Элд Флориан, средний сын главы Холмградского клана Бразо.
- О чем я и говорю - кивнула Альтива.
'Так, гнезда это я так понимаю те самые площадки на отвесных скалах - внимательно слушал разговор Матвей - нужно запомнить, что в левом будет Назиэт, вдруг придется уходить через них? Как бы не пересечься. Горная подготовка у меня, конечно, так себе, но и неумехой полным не являюсь. Был кое-какой опыт'.
- А Амералис еще не вернулся? - задала еще один вопрос Альтива.
- Нет - покачал эльф головой - но и тревожного маяка от него не было. Так что ждут.
- Ладно - чуть прихлопнув ладонью по столешнице, подвела она итог разговору - Хэль, доедай и поднимайся, комната та же, в которой останавливаемся всегда. Нанзиэт, ты отвечаешь за сбор Хаэрсов по тревоге.
