Во взгляде Хейбара читалась подозрительность. И неозвученный вопрос: "Уж не ты ли, Буракх, причастен к похищению?" А при своей жажде власти я мог. Мог желать не просто короны княжества Аваддон, а трона Верховного. И мог убрать отца, как помеху на пути к абсолютной власти. Но я этого не делал.

- Как тебе на Коралловом троне, брат? - спросил я. - Привык уже?

- Нет, - ответил Хейбар, покачав головой. - С трудом справляюсь с обязанностями регента. Очевидно, я ещё молод.

- Отец был моложе нас обоих, когда стал Верховным, - возразил я.

- Отец владел силами Богов Изначальных, которых у нас пока нет.

- Не говори о нём в прошедшем времени! - крикнул я.

Вот и первый подозреваемый в похищении или убийстве отца! Хейбар мог сам убрать его, чтобы заполучить трон и корону Верховного, а заказать расследование, чтобы отвести подозрения от собственной персоны.

- Поверь мне, брат, мне сейчас нелегко, - сказал Хейбар. - Я один не справляюсь со всей полнотой власти, что судьба возложила на меня. Частью подвластных отцу территорий правят сёстры. Лирида исполняет обязанности богини Луны, а Филира - королевы эльфов.

Может, Хейбар и не врал. Но от этого не перестал быть подозреваемым. Я ему доверяю как брату - то есть, не доверяю совсем.

Я затянулся сигарой. Слишком уж за девятнадцать лет я привык к техническому прогрессу. В этом мире не хватало электронных сигарет, автомобилей, компьютеров, мобильных телефонов. И вообще в быту тут не пользовались электричеством. Я задался и другим вопросом - я всегда считал царство моих родителей самым справедливым в Маргардте. А является ли вообще справедливой абсолютная монархия? К тому же та, где монарх несменяем, так как бессмертен. Не рискует ли рано или поздно такая власть выродиться в тиранию? Не должны ли правители сменяться?

И тут до меня дошло: похоже, это не Маргардт и княжество Аваддон изменились. Это изменился я. Стал землянином. Очеловечился. Я обнаружил, что задаюсь экзистенциальным вопросом: какой мир мой родной? Маргардт или Земля? И ещё более ужасающим: кто я вообще такой? Буракх или Эдуард Ларан?

Глава 4

Боковая дверь в тронный зал открылась, и в неё зашёл подросток - мальчик лет тринадцати с начавшими пробиваться усиками. Он был облачён в серебристую кольчугу, выглядящую точь-в-точь как моя, и сам сильно напоминал Хейбара и меня, только не такой смуглый. И я уже догадался, кто это, хотя до сего момента не знал о его существовании. Мой племянник, сын Хейбара, совсем юный принц Маргардта. Я даже пока не знаю, как его зовут.

- Доброе утро, отец, - произнёс юнец начавшим ломаться голосом.

- Доброе, Фатагн, - ответил мой брат.

Как и мы с братом, его сын был назван именем предка. Как и мы, он от природы - ангел Бездны, родившийся в человеческом обличии. Пройдёт два-три года, и он, после завершения полового созревания, научится принимать свою истинную, хаотическую форму. Тогда в нём проснётся и разрушительное начало Бездны. К каким последствиям это приведёт? Не знаю. Моего отца на заре его юности это привело к криминалу. Меня это привело к попытке бунта, которая была подавлена. И до сих пор я борюсь со своей тёмной сущностью. Отец как-то научился с ней справляться, но я спросить не успел.

- Кто это? - спросил мой племянник.

- Это - твой дядя, Буракх.

- Принц-предатель? - спросил Фатагн.

- Он уже прощён, - ответил мой брат. Изгнание послужило ему уроком.

Я и племянник пожали друг другу руки. В его взгляде уже ощущалась холодность, подозрительность и хитрость властителя Хаоса, который вот-вот и будет готов к интригам.

- Можно мне поиграть с Баст, отец?

- Конечно!

Фатагн пошёл через зал к боковой двери и открыл её. Там я заметил другой зал, тоже немаленький, где рос сад. Даже целый лес, джунгли. А на одном из деревьев - домик для кошки. Точнее, в моём представлении человека, прожившего долгие годы на Земле, это был домик для кошки, а на самом деле это был дом для пантеры. В нём и жила Баст - существо того же вида, что и Багир, только женского рода. Фатагн ещё слишком юн, чтобы завести собственного фамильяра, к тому же он спросил разрешения у отца. Значит, Баст - фамильяр Хейбара.

Багир в облике обычного кота занимался сексом с помойными кошками. И вот, похоже, ему нашлась достойная партнёрша. Не имея самки собственного вида, Багир либо смотрел порнуху на моём компьютере, либо наблюдал за моими собственными постельными сценами. Пользовался тем, что мои женщины этого не знали.

Но одна знала. Это была Зарина. После того, как ей уже было известно, что Багир - разумное существо, он однажды всё равно пришёл к нам в спальню с целью поглазеть. Тогда я, не вынесшей такой наглости, просто взял и повесил его на крючок.

Не подумайте плохого, я не настолько конченный садист. Багир, как и я, плохо переносит морозы, и потому в особо холодную погоду, когда он выходит гулять, я на него, как на собачку, надеваю комбинезон. Так вот, на одном из ремней было колечко, за которое я его и повесил на пару часов на крючок для одежды. Единственной возможностью моего фамильяра выбраться было принятие истинного облика. Но начни он превращаться, грохнулся бы вместе с вешалкой и получил бы серьёзные травмы.

В тронный зал вошёл ещё один человек, на этот раз женщина, в возрасте около тридцати пяти лет. В ней ощущались довольно сильные потоки магии Хаоса. Подойдя к Хейбару, она поцеловала его. Очевидно, его жена и мать Фатагна.

- Дора, это мой брат-изгнанник, Буракх, - сказал регент. - Буракх, это - Дора, магичка Хаоса, моя супруга и сестра главнокомандующего Тарквила.

- Очень приятно, - поклонился я и задумался. Фатагну тринадцать лет. Я был изгнан девятнадцать лет назад. Значит, Хейбар успел жениться в промежуток между последними девятнадцатью и тринадцатью годами. Тогда же маг Тарквил вошёл в Семью, а потом, через несколько лет занял место генерала Шаббара.

Стрельнув у генерала сигару, я прикурил её от кончика пальца, с которого пустил пламя Левиафана и затянулся ароматным дымом, без всяких химических добавок, которыми пичкают табак на Земле. Удобно прикуривать от пальца.

Закон Ларана: "Любое заклятие практической магии можно использовать как боевое". Обратный закон Ларана: "Любое боевое заклятие можно адаптировать для использования в быту".

- Интересное дело, брат, - произнёс Хейбар. - Впервые вижу, чтобы ты использовал заклятие подводного пламени невербально.

- Да... - задумчиво ответил я. - До сегодняшнего дня я и сам не мог. Сегодня я уже прикуривал от пальца, но неосознанно...

- Догадываюсь, почему. Ты спустился до третьего уровня Бездны и прошёл инициацию им. Значит, ты стал более могущественным магом Хаоса.

Очень хорошо! Теперь на Земле я смогу куда легче противостоять своим врагам. И с большей вероятностью найду того, кто похитил отца. Хотя, пара подозрений о том, кто стоит за похищением Шемеддона у меня уже была. Первым подозреваемым был сам Хейбар. Вторым - мой прадед со стороны матери, Дагон. Из всех ныне живущих властителей Хаоса в Маргардте он был единственным, кто не любил моего отца. Почему? Да потому что Дагон был Древним, одним из тех, кто правил нашим миром более двадцати тысяч лет. Мой отец, которому нет и семидесяти, по сравнению с ним младенец, и именно он, отец, был избран Верховным. Дагон голосовал против, но большинство выбрало именно отца. Шемеддон, будучи наследником тёмных и светлых сущностей, за считанные десятилетия развил в себе силы Богов Изначальных - и стал самым могущественным божеством Маргардта. Он пару раз ставил зарвавшегося Дагона на место. Что давало тому ещё больше поводов ненавидеть отца.

- И я знаю, куда следует держать путь, - ответил я брату. - За похищением отца может стоять Дагон.

- Правдоподобная версия, - ответил Хейбар. - Надо бы нанести нашему прадеду визит.