- У меня есть идея получше, - ответил я. - Через Бездну я отправлюсь в Маргардт и там пообщаюсь с заказчиком расследования - собственным братом.

- А как же "Лысая гора"?

- А это я поручаю тебе. Иди в агентство и позови Адмони и Комарова. Вместе опросите Лёху и возможных свидетелей. А у меня также есть важные дела.

Через некоторое время мы доехали до моего дома. Я припарковал машину и пошёл домой. Зарина же пошла в агентство. Пешком, благо от дома до офиса, где она припарковала свой "Мерседес", всего три минуты.

Дома я набрал ванну и засыпал в неё морской соли. Смартфон, документы и кошелёк оставил на стиральной машине - всё равно в Маргардте они мне не понадобятся. Зарина теперь сдаёт свою квартиру и живёт со мной, она присмотрит за моими вещами и ответит на звонки и сообщения.

Приняв облик властителя Хаоса, я вошёл в ванну и открыл портал на прилегающий к миру Земля первый уровень Бездны, переливающийся сгусток фиолетовых энергий, и вошёл в него.

Бездна - это одна из мировых сущностей, один из Единых Разумов, пронизывающих Вселенную. Также она является совокупностью параллельных хаотических миров, населяемых водными и хтоническими чудовищами. К каждому миру прилегает первый уровень Бездны, из которого есть порталы на пять-восемь миров в другие уровни. Первых уровней очень много. А с пяти-восьми первых уровней идут порталы на вторые уровни, со вторых - на третьи, и так далее. При понижении уровней Бездны их количество снижается. Это напоминает сужающуюся воронку. Это значит, что можно путешествовать между мирами через узловые уровни Бездны.

Путешествие по Бездне очень опасно. В ней тебя могут подстерегать как чудовища, так и сама стихия: холодная вода, кипячёная, кислота вместо воды, водовороты, штормовые ветра.

Я жил в Маргардте, и магией отца был отправлен на Землю. Я не считал порталы и водовороты, через которые проходил, было немного не до этого. Но Альберт Гуммер сказал, что всего уровней Бездны между Землёй и Маргардтом пять.

Легко подсчитать, что узловым уровнем должен быть третий. Это значит, что я должен спуститься на третий уровень Бездны, а с него подняться на другой второй, а затем на другой первый, из которого можно и выйти в Маргардт. Откуда я узнаю, в какой из верхних уровней идти после третьего? Чутьё Бездны подскажет.

Первый уровень Бездны, прилегающий к миру Земля... Этот уровень уже стал для меня родным - через него я путешествую в мир Тари. Толща фиолетовой воды, зелёное небо и красное солнце и рыбки, светящиеся переливающимися цветами радуги.

Чувство Бездны подсказывало мне, куда плыть дальше, к порталу на второй уровень. Оставалось около двух километров. Раскрыв крылья-плавники, я поплыл к переходу с бешеной скоростью, лавируя среди косяков огромных электрических угрей. И вскоре я добрался до портала в виде фиолетовой пирамиды с щупальцами и глазами. Символика Бездны. Это явственно говорило, что портал ведёт вниз, на второй уровень, туда, где больше Хаоса и меньше Абсолюта.

Второй уровень встретил меня сиреневой толщей воды, розовым небом и белым солнцем над ним. Я ощущал портал в буквально сотне метров от меня. Ринувшись туда, я заметил у него кружащих тварей, похожих на электрических скатов. Только били они не электричеством, а магией. Они, угрожающе хлопая крыльями-плавниками, направились в мою сторону. Я же, выставив руки, мысленно произнёс "гхэш тахт-тегхом" - формулу подводного пламени Левиафана. И с моих ладоней слетели два выхлопа зелёного огня, принявшиеся заживо жарить и варить наивных рыбин. Вы думаете, пламя Левиафана просто так назвали подводным? Оно действительно способно гореть под водой к недовольству и удивлению врагов.

Выжившие скаты поспешно смылись, и я вошёл в портал на третий уровень Бездны. Этот уровень пронизывала ледяная вязкая вода, смешанная с кристалликами льда, кружащаяся в водовороте. Сверху светило оранжевое солнце, тем не менее, несмотря на его сияние, я заметил в небесах полтора десятка лун - как больших, так и малых. Они пульсировали и несильно меняли оттенок. Думаю, наблюдай я их ночью, цвет менялся бы куда быстрее. В основании воронки находился портал вниз, на четвёртый уровень Бездны.

Но мне надо было наверх, на второй уровень. Бешено маша крыльями-плавниками, я сумел убраться подальше от водоворота, в ту самую сторону, где и находился нужный мне портал. Через минуту я уже доплыл до него. Нужный мне портал напоминал идеальную фигуру конуса, светящегося серебристом светом. Он вёл в верхний мир, на нужный мне второй уровень Бездны, где меньше Хаоса и больше Абсолюта.

Я прислушался к себе, к своему телу и Хаосу внутри себя. Я стал сильнее в магическом плане, потому как прошёл инициацию прохождением третьего уровня Бездны. Если ты не враждебен Бездне и проходишь сквозь неё, то она обрабатывает тебя, преобразует и делает своим человекоорудием. Чем больший уровень Бездны ты проходишь, тем больше сил от неё получаешь. До этого я был инициирован только первым уровнем, прилегающим к миру Земля.

Вы спросите: как же так? Я уже был проездом здесь, на третьем уровне, когда отец изгнал меня из Маргардта. Почему я не был инициирован здесь? Элементарно, Ватсон: для властителя Хаоса, да и для мага вообще главное - уровень осознания. Когда я первый раз был тут проездом, меня влекла по Бездне божественная сила отца, я смутно понимал, что происходит и где я нахожусь. Теперь же я здесь по собственной волей и контролировал ситуацию. Бездна ощущала это и наделила меня силой.

Нырнув в портал наверх, я оказался на втором уровне на пути к Маргардту. Небо оказалось фиолетовым, а солнце - зелёным. Рядом с порталом второго уровня прогуливалась саранча Бездны, которую описывали Библия и член Круга Бездны, поэт Афанасий Фет в своём стихотворении "Аваддон":

Медными крыльями грозно стуча,

Вышла из дыма с коня саранча.

Львиные зубы, коса как у жён,

Хвост скорпионовым жалом снабжён.

Царь её гордой сияет красой.

То - Аваддон, ангел Бездны земной.

Века тому назад этими тварями командовал ангел Бездны Аваддон, мой прадед. Служила саранча и моему отцу. Должна и мне.

- Расступитесь! - приказал я на харгии. И твари расступились. Я поплыл в ту сторону, где ощущал портал. Рядом с ним по дну ползали гигантские крабы и лобстеры. Вскоре вода озарилась прекрасным пением. Это были русалки. Говорят, что слушать их пение опасно: они способны зачаровать мужчину из смертных рас, использовать его для получения потомства, а потом убить и съесть.

Я их просто игнорировал и двинулся дальше. Я - Властитель Хаоса, на меня подобные фокусы низших рас Бездны не действуют. Не обращая внимания на русалок, я вошёл в портал на первый уровень.

Там меня встретили гигантские лобстеры, набросившиеся на меня. Я отогнал их выхлопами Пламени Левиафана, и они в панике разбежались на мелких тонких ножках. Проплыв пару сотен метров я вошёл в портал, ведущий наверх, в Маргардт.

Я оказался на подводных холмах недалеко от окраины столицы княжества Аваддон. Портал вёл вниз, однако, Бездна уже запомнила, в каких мирах я побывал. Сейчас этот портал может доставить меня на известные мне уровни, на Землю и в Тари. Из аналогичного портала на Земле я могу легко попасть сюда.

С холмов я спустился в долину, где располагался город. Знакомое с детства море, архитектура цитадели, где прошли детство и отрочество, знакомые запахи и звуки, вызывающие воспоминания об обучении магии Бездны у матери, фехтованию и стрельбе из мушкета и пистолета у отца, первой любви, первой и последней дуэли с братом. Волнение охватило меня вместе с нахлынувшими образами из прошлой жизни, где я звался Буракх и был принцем в этих владениях. Оба моих сердца в груди бешено забились, качая голубую кровь по сосудам, в жабрах слегка перехватило дыхание. Сильно хотелось курить, но я оставил электронную сигарету на Земле.

Спустя девятнадцать лет жизни в чужом мире я вернулся на родину.