- (Кашель.)

- Эй, Дэрил, ты там живой? Я пошутила, конечно…

- У меня тут брательник. И условий нет. И не прокормлю я вас.

- Дэрил, я же не навязываюсь с переездом к тебе. Это была просто шутка. Глупая шутка, не обращай внимания. И не надо ни за что оправдываться. Я уже не маленькая девочка и прекрасно понимаю, что никакой принц в твоем обличье не приедет и не заберет меня отсюда… Как и тебя никто не избавит от влияния брата, не улучшит твои условия и не найдет тебе работу. (Пауза.) Кроме тебя самого.

- Мне и так нормально.

- Если нормально, тебя все устраивает и ничего большего не хочется, я тебя не стану переубеждать.

- Ты какая-то…

- Какая?

- Не знаю. Изменилась, что ли.

- Просто настроения нет. Не обращай внимания. Все в порядке.

- Не стоило, короче, мне снова объявляться.

- Не говори так! Слышишь? Я… Знаешь, во многом я последние месяцы именно благодаря тебе и прожила, не утопая в депрессии. Если бы не ты… Совсем бы тут с ума сошла. Знаешь, я иногда думаю, а что было бы, если бы мы встретились раньше?

- Когда?

- Когда-то давно, когда были еще молодыми.

- Я и тогда был никем. Чего бы я тебе дал?

- Все равно тогда возможностей было большое. А теперь… Связанные по рукам и ногам привычной жизнью, боящиеся что-то менять… Ох, черт! (Шипение.)

- Что там?

- Соус едва не подгорел. Вовремя я на кухню вернулась.

- Ужин готовишь?

- Ага. Пасту. А у тебя что на ужин?

- Фиг его. Придумаю что-нибудь.

- (Вздох.) Дэрил, у тебя там хоть еда есть какая-то?

- Блин, не голодаю. Совсем уже из меня делать не надо ущербного!

- Прости. Ох, и времени уже сколько. Я позвоню на днях, ладно? Только телефон не теряй больше!

- Давай.

- Мог бы сказать: буду ждать! Тебе ничего не стоит, а мне было бы приятно!

- Угу, буду.

- Пока, Дэрил! Целую…

06.07.2012 21:48

От: Карен

Кому: Андреа

- Привет, дорогая!

- (Всхлип.)

- Карен? Карен! Что случилось? Тебе плохо? Приехать? Позвонить 911? Не молчи!

- Нет… нет, никуда не надо, я просто… Просто… Сейчас успокоюсь.

- Не пугай меня. Успокойся и объясни, что произошло. Дай угадаю: ты с этим своим Эдом поссорилась?

- Д-да…

- Ну вот, такие глупости, а ты так плачешь! Помиритесь еще.

- Нет! Нет! Ни за что! Он… он… меня…

- Что? Карен, я снова начинаю переживать. Скажи, что он тебя бросил, успокой меня.

- И бросил тоже.

- Так. Он тебя ударил? Давай только честно.

- В живот! Представляешь? Он ударил меня прямо в живот! А если бы я была правда беременна?!

- Ты сказала ему, что беременна, и он тебя ударил в живот и бросил? Господи…

- Сказала я ему еще тогда. Ну, помнишь, когда мы говорили об этом? Дождалась выходных и сказала. Он меня на аборт послал. Даже денег предлагал. Я отказалась. А сегодня я сказала, что плевать мне, останется он со мной или нет, я все равно рожу! И его отцом объявлю! Я просто подумала, что так дам ему понять, что… Боже, я еще час назад всерьез хотела быть с ним вместе!

- Самое главное, что ты после случившегося понимаешь, что вместе вам не быть. А то ведь многие терпят подобное…

- Да… Я теперь понимаю, что он нашел в этой своей жене. (Всхлип.) Она мазохистка, наверное!

- Кхм… И что ты намерена делать? Я надеюсь, ты звонишь мне за контактами шерифа? Я могу попросить его забрать тебя из дома, отвезти в больницу, нужно снять побои и…

- Нет!!!

- Почему?

- Я тебе только и позвонила, потом что одной не успела много наболтать, кто он такой, какой он восхитительный и что я за него замуж собираюсь. Я не хочу, чтобы кто-то знал. Я не могу… Нет, Андреа!

- Ты что, не понимаешь, что его надо наказать? Карен, в этом нет ничего стыдного для тебя. Это ему должно быть стыдно! И он должен ответить за то, что сделал!

- Вот пусть эта его жена и подает на него заявление! Пусть она, а не я! Тем более он уехал от меня такой, что ей, наверное, тоже достанется… Знаешь, мне даже жалко ее. (Рыдания.)

- Черт. Так, слушай меня. Выпей успокоительное, прими ванну и ложись спать. Если ты не хочешь ничего делать, то попробуй хотя бы успокоиться. И поблагодари Бога за то, что вовремя отвел тебя от этого подонка. Давай. Соберись.

- (Звуки икоты.) Л-ладно.

- Я завтра тебе позвоню, узнать, как ты. Если нужно, встретимся. А пока мне надо…

- Ладно. Хорошо. Спасибо.

- Вот, уже голос спокойней. Выполнишь мои инструкции, станет еще легче. До завтра!

06.07.2012 22:09

От: Андреа

Кому: Шейн

- Привет, красавица!

- Шейн! Шейн, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал! Срочно!

- Что случилось?

- Ты можешь сейчас заехать в дом к Пелетье, помнишь, я тебе показывала, где они живут, это рядом с…

- Я помню. Что случилось?

- Просто заедь, найди какой-то предлог! Любой! Но только чтобы ты увидел Кэрол! Обязательно чтобы увидел, что она цела! И дай понять ее мужу, что можешь заехать еще позже!

- Не понял. Зачем все это? И что с твоим голосом?

- Просто сделай это, ради меня.

- Я все сделаю. Но ты уверена, что ты сама в порядке?

- Я… Я просто, кажется, сделала одну глупость, из-за которой уже пострадала одна… один человек, и может пострадать моя лучшая подруга. Но я же не думала… Я… (Горький вздох.)

- Тихо-тихо, красавица. Я после сразу к тебе. Еды привезти? Из твоего любимого китайского ресторанчика?

- Ты сам, главное, приезжай. Останешься сегодня? Пожалуйста.

- Конечно.

====== Часть 26 ======

09.07. 2012 10:05

От: Кэрол

Кому: Андреа

- Наконец-то! (Цоканье каблуков.)

- Привет. Позвонила, как только получилось. После того как твой шериф явился к нам в пятницу и шепнул мне, что его визит полностью твоя инициатива, я поняла, что ты будешь ждать звонка. Но как ты?..

- Ох, Кэрол, прости меня ради бога! Это я во всем виновата! Твой муж… Он тебе ничего не сделал? Шейн сказал, что ты выглядела заплаканной, но ничего больше.

- Все в порядке.

- А вот этот свой тон ты включаешь, когда врешь, Кэрол. Я ведь уже знаю. Все плохо? Почему на выходных к тебе было не дозвониться?

- Потому что я отключила телефон.

- Сама отключила?

- Сама, Андреа. Просто Эд был в таком состоянии, что его могла вывести из себя любая мелочь. Даже звук телефонного звонка. Тем более на мой телефон. Я решила не рисковать. Проходили уже.

- Он тебя ударил?

- (Молчание.) Давай не будем. Главное, что со мной все в порядке. Лучше объясни, откуда ты знаешь о том, что в пятницу он должен был вернуться не в себе? Он куда-то впутался? Какие-то дела по работе? Или что-то с полицией?

- Нет. Он впутался в меня, идиотку. И еще большую идиотку Карен, которая подхватила мою идиотскую идею соврать ему про ее беременность.

- Ох… Да уж, теперь ясно, почему он такой был. Он терпеть не может детей. Сама не понимаю, как у меня вышло уговорить его оставить Софию в свое время. Наверное, тогда он еще что-то ко мне чувствовал, может, думал, что она меня к нему еще больше привяжет. Но потом... Он только раздражался из-за нее. Если вы надеялись, что он решит уйти от меня и жениться на Карен, будь она беременна – это и правда идиотская идея была. Прости.

- Это ты меня прости! Я вообще не знаю, о чем тогда думала. Заигралась. Так хотела помочь тебе выпутаться из этого брака, даже готова была действовать за твоей спиной еще и такими глупыми способами.

- Не накручивай себя. Рано или поздно она и своим бы умом до подобного дошла. Так что ты просто немного ускорила события. Ну и теперь главное, если что подобное придумаешь, ты уж сначала со мной посоветуйся, ладно?

- Ладно. Черт, мне так стыдно!

- Ну, все, хватит. Все в порядке.

- Я ведь понимаю, что кроется за этим твоим «в порядке».

- Не думай об этом, мне не впервой.

- Это-то и страшно…

- Отвлекись работой. Я и так у тебя времени отняла много. Просто хотела позвонить, чтобы ты не переживала.