- Это…

- И знать не желаю, блин!

- Ну вот. (Вздох.) А она, между прочим, о тебе спрашивает и волнуется. Что ты уехал, чтобы круто изменить свою жизнь, а сам…

- С чего она взяла, что я там чего-то круто собрался менять? Просто свалил, да и все. Ты чего звонишь, просто потрындеть или по делу? Если по делу, говори сразу, пока я все пиво не допил.

- Дело у меня такое, что пиво не помешает. Я, в общем, это… Предложение Мэгги делать собираюсь! Кольцо купил! Настоящее, с камнем!

- Ну, поздравляю. А я причем?

- Во-первых, мне нужна моральная поддержка.

- (Фырканье.)

- Не смейся! Я понимаю, что от тебя ничего подобного не дождешься! Но мне поделиться просто с кем-то надо для большей решительности! А здесь сказать некому: боюсь, что проболтаются!

- Ну, сказал уже. Полегчало?

- Немного.

- Тогда выкладывай, чего там у тебя во-вторых.

- А во-вторых, мне же нужен будет шафер на свадьбу.

- И чего?

- Как будто ты сам не понял, что эту почетную роль я предлагаю тебе.

- А почетно отказаться от нее можно?

- Нет!

- Так у меня работа и все такое.

- Дэрил! Как будто я не знаю всех твоих отмазок. Я еще даже предложение не сделал! Мэг всегда мечтала о свадьбе летом, так что времени у тебя подготовиться и выбить себе отпуск на работе будет валом!

- И что мне делать нужно будет? Ну, в роли этого… шафера?

- Да ничего особенного. Будешь рядом со мной, костюм, правда, понадобится. Кольцо там подашь. Ерунда, в общем.

- Блин, не ерунда, а подстава какая-то!

- Тебе это правда так сложно? На эту роль обычно выбирают самых близких друзей. И я на месте шафера никого, кроме тебя, сейчас даже не представляю. Ты, конечно, можешь отказаться, Дэрил. Я пойму. Силой тащить не стану.

- (Вздох.) Да приеду я. И это…

- Что?

- Ну, типа спасибо за оказанную честь, и что ты там еще хотел услышать.

- Я бы хотел услышать, что приедешь ты не один, но на это, кажется, рассчитывать не стоит, да?

- Чего? Ты хочешь, чтобы я Мэрла приволок?!

- Блин! Я даже колой поперхнулся! Мэрла мне не надо! Ты кстати в курсе, что он и его дружки вернулись в город? Такое ощущение, что сразу уровень шума повысился в несколько раз.

- Угу, в курсе. А кого тебе надо, если не Мэрла?

- Слушай, ну ты ведь понимаешь. Я эту тему не поднимал все это время… Видел, что там что-то не то. Надеялся, ты сам расскажешь.

- Расскажу что?

- Я же не дурак, Дэрил! Ты уехал после того, как пришел к нам в пиццерию и напился, рассказывая мне, что та женщина, с которой ты общался, ушла от мужа. А потом ты уехал в тот город, где она живет. Нашел жилье, работу. Но о ней молчок теперь. Вы познакомились ближе и не сложилось?

- Я ее не видел.

- В смысле? Она что, бросила мужа и вообще съехала?

- Не знаю. Я по городу мало шастаю. Не встречал.

- Причем тут частота твоих прогулок по городу? Вы же общались! Ты что, так и не предложил ей встретиться?!

- Что бы, блин, я мог ей предложить? Ни бабок, ни уверенности в завтрашнем дне, ни хрена! Какой ей с меня толк был?

- Ну, ей, как минимум, поддержка, думаю, нужна была на фоне развода.

- У нее подруга есть. Вроде как деловая там такая, что уж наверняка все разрулила по-полной.

- Мне казалось, ты ради нее решил все изменить. Или ты решил, что пока не добьешься хоть чего-то, не будешь с ней видеться?

- Типа того.

- Но сейчас же у тебя все хорошо? Ты сам в прошлый раз говорил. Тебя даже совладельцем мастерской позвали. Это, конечно, не совладелец банка, но и далеко не то, чем ты раньше был.

- Сейчас ей уже ничего не нужно.

- А ты спрашивал?

- Она трубку не берет.

- Да уж. Не был бы ты моим другом, я бы сказал, что ты сам виноват: нельзя было решать все за нее.

- Ты так и сказал только что.

- Нет, я скажу другое. Если тебе кажется, что она тебе нужна… Ищи ее. Звони. Ищи адрес, работу, подругу. Пусть шанс маленький. Но ты столько сделал, чтобы стать ближе к ней, и я сейчас не про расстояние. Будет глупо бросить все в неопределенности только потому, что она не взяла пару раз трубку. Ты же, наверное, и позвонил-то всего пару раз?

- (Долгая пауза.) Думаешь, стоит еще?

- Уверен! Меньше думай, больше делай! Давай, Дэрил, я верю в тебя!

- Мне бы твою веру.

====== Часть 31 ======

08.02.2013 18:02

От: Дэрил

Кому: Кэрол

- Да.

- Кэрол?

- А ты кому-то другому звонил?

- Я просто… Ты не отвечала.

- Ты звонил настойчиво. Я решила, что проще узнать, чего ты хочешь.

- Ты сказала, что я могу звонить.

- Да, Дэрил, сказала. Полгода назад.

- Извини.

- Да не за что. Все в порядке, Дэрил. Так что ты хотел?

- Я просто…

- Просто что? Просто скучно? Прости, я не понимаю.

- Я в Трентоне. Мы могли бы…

- Увидеться? Судя по тому, что звонишь ты с начала недели, приехал ты надолго? По делам?

- Я тут живу.

- Живешь? Давно?

- Полгода.

- О… Так в чем же причина того, что, живя тут уже полгода, ты решил встретиться именно сейчас?

- У меня получилось.

- Что получилось?

- Жить нормально. Ну, работа и все такое.

- Ты не захотел встречаться тогда, потому что у тебя не было работы? Потому что ты жил… так, как ты жил? В этом причина? Но почему ты не сказал? Почему просто отказался продолжать общение? Почему прекратил его даже в телефонной форме? Почему, Дэрил?

- А что мне было говорить? То, что я, блин, никто? То, что ни хрена не могу тебе предложить? Даже свиданку нормальную организовать не могу?

- Ты так говоришь, словно я, собираясь разводиться, требовала от тебя брак, дом, обеспеченность, отношения. Мы могли бы увидеться просто как друзья. Просто пообщаться. Никаких обязательств.

- Я так не хотел.

- То есть тебе было проще пропасть вообще, чем…

- Чем ощущать себя полным ничтожеством.

- Ты нужен был мне. Именно тогда был нужен. Просто как друг.

- У тебя была эта твоя подруга.

- Ты же понимаешь – это совсем другое. Во всяком случае, тогда и для меня – это было совсем другое.

- У тебя кто-то есть, короче, уже?

- Нет. Если ты имеешь в виду именно отношения, то нет. Мне сложно после мужа. Страшно снова обжечься. Но и то, что было, что зарождалось, как мне казалось, между нами тогда… Полгода это немало времени.

- Я знаю.

- Ты все еще хочешь увидеться? Когда? Где?

- Я… А ты где хочешь?

- То есть ты даже не продумал, куда пригласить меня, но все равно позвонил?

- Я не ожидал, что ты ответишь.

- А зачем тогда звонил? Для очистки совести? Чтобы сказать себе, что это я не хочу видеться, и продолжить жить своей привычной, пусть и скучноватой, жизнью? (Тишина.) Ладно, Дэрил. Я не против встретиться. Я как раз выхожу с работы, дочка у подруги, и у меня есть время. Прямо сейчас. Не завтра, не через неделю, не когда-нибудь. Именно сейчас. Можно… Ну хотя бы в том торговом центре, где мы когда-то увидели друг друга. Помнишь?

- Да. Да. Мне туда пятнадцать минут.

- Мне примерно столько же. Надеюсь, узнаем друг друга?

- Я подойду и позвоню.

- Хорошо.

08.02.2013 18:31

От: Дэрил

Кому: Кэрол

- Я подхожу.

- Я на месте.

- Ммм… кажется, вижу тебя. Ты подстригся. Тебе идет.

- Ты изменилась… Я бы не узнал.

- Уже жалеешь, что позвал?

- Нет. Жалеешь, что пришла?

- Нет. Привет, Дэрил.

- Привет, Кэрол.

Комментарий к Огромное спасибо всем, кто читал и поддерживал в процессе!