Перебираю всех, с трудом припоминая имена некоторых вудбериек, и в замешательстве умолкаю. Неужели мне письмо?! Но тогда бы Бет от меня его не скрывала...
- Так кому же? – требую я ответа, присаживаясь на койку и подмигивая, кажется, затаившей дыхание вместе со мной в ожидании ответа Джудит.
Хотя, наверное, её просто завораживает моя маска.
- Шуперту, – едва слышно произносит Бет, и вдруг в её голосе тоже появляются требовательные нотки: – Только, Маша, я сказала тебе это по секрету, как подруге! Никому не говори!
А я и сейчас не могу вымолвить ни слова. Чешу в затылке, приспускаю маску, громко сморкаюсь в очередную салфетку, веселя этим чрезвычайно непугливого ребёнка Рика, и пытаюсь определить: это я плохо перевела её слова или это Бет наивная дурочка, которая передаёт письма от одного пособника Губернатора другому? Ещё и просит сохранить подобное в тайне! Нет, ну я, конечно, помню, что Милтон там в сериале под конец вроде как что-то осознал, да и Шуперт не такой бука, каким казался. Но верить этим двоим на слово я бы не стала. И вообще, с чего это они вдруг письма начали друг другу передавать, когда Губернатор снова замаячил на горизонте?
А может быть, они не такие непредусмотрительные, как кое-кто в этой группе, не будем тыкать пальцами, а то пальцев просто не хватит, и придумали целый план на случай такого вот попадания в плен? Милтон прикидывается безобидным очкариком, Шуперт песенки поёт, Мартинес баб клеит, все из себя няшек-поняшек изображают, а потом, пользуясь ослаблением нашей бдительности, одной тёмной и грустной для нас ночью открывают ворота врагу?!
- Не понимаю, – честно признаюсь я уже невозмутимо начавшей вертеть второй погремушкой перед лицом Джудит Бет. – Милтон пишет письма Шуперту, ты их тайно передаешь и просишь меня никому не говорить? Так?
- Так.
- Ты сошла с ума?
Невозмутимость Бет сменяется искренним изумлением, смешанным с обидой.
- Что ты такое говоришь?
- А что мне говорить, если ты помогаешь нашим врагам устроить заговор за нашими спинами! А если они Дэ… Ри… твоего папу или Мэгги убьют? Или, вон, Джудит! А ты им помогала!
Бет вдруг начинает смеяться так, словно сошла с ума не она, а я.
- Маша, ну какие они враги? Они хорошие люди! Просто ошиблись, доверились Губернатору…
- Угу, он небось тоже хороший, просто... Что?
- Он дочку потерял, вот и…
Я вздыхаю. Да уж, святая простота. Все вокруг хорошие, бедные и несчастные. Как ни крути, а когда сам начинаешь жить в этом мире, а не сидеть перед экраном телевизора, иногда, нечасто, в редкие мгновения опасности, начинаешь думать, что философия Кэрол гораздо полезней вот этих вот невнятных слов о том, что все вокруг хорошие. Ведь если по вине Бет Губернатор окажется в тюрьме, меня он вряд ли пощадит после всего, что было! И Дэрила тоже…
- Ладно, все хорошие, – гнусавлю я, притворно соглашаясь. – Но тебя что, вообще не настораживает эта переписка? А вдруг эти хорошие люди опять… ошибаются? А ну, дай почитаю письмо!
- Не дам! – Бет снова хватается за свой карман. – Маша, ну ты что, не понимаешь, это личное! Не для чужих глаз!
- Да что там такого личного может быть у Милтона с Шупертом?!
- Ну это… любовь…
Я снова сомневаюсь в том, что правильно услышала и перевела сказанное покрасневшей и даже опустившей глаза в смущении Бет. Но что тут можно перепутать? Слово, знакомое мне с детства? Я пытаюсь представить этих двоих, таких разных, вместе и начинаю хохотать. Вот умора, если Милтон ещё и доминирующим самцом в их голубом альянсе окажется! А Шуперт вроде как женой будет! Нет, не верю! Что я и озвучиваю Бет. Но она не сдаётся.
- Не веришь им, поверь мне! Я все видела!
- Все-все?! – округляю глаза я.
Бедная Бет, я б от такого зрелища в транс на месяц впала. Или она до апокалипсиса была ярой яойщицей или слэшеркой, или как там любители подобного зовутся, и вместо того, чтобы смотреть, как мужики с девчонками всякое разное интересное вытворяют, она посматривала гей-порно? В тихом омуте… Думаю, Дэрила очень впечатлят её интересы, надо будет как-нибудь ему намекнуть.
- Ты что! – сообразив, о чем я, снова краснеет Бет. – Дурочка! Ничего такого, просто… Любовь всегда видно, понимаешь? У меня один раз удалось устроить им свидание. И это всего лишь третье письмо.
- Когда ты вообще успела?
- Помнишь, когда он, как все думали, за нами подглядывал и чуть ли не приставал? Это он просто искал ту, которая поможет ему связаться с Шупертом. Когда вы с Риком ушли на охоту, тем утром мы разговорились, и он сказал…
- Да уж… – хмыкаю я недоверчиво. – Бет, ну ты хоть сама там краем глаза в письмо загляни, проверь, точно ли там одна любовь или все-таки…
- Ладно, – подозрительно просто соглашается она и подхватывает на руки внезапно, без предупреждения, начавшуюся орать Джудит.
Наверное, малявка тоже не поверила своей няньке. Я быстренько ретируюсь вон из камеры, стараниями ребёнка превратившейся в сущий ад, и медленно бреду навстречу громким голосам, раздающимся из кухни. Вот что теперь делать? Вроде и Бет подставлять не хочется, но и к Милтонам, Шупертам всяким у меня доверия маловато…
Зайдя на кухню, я с удивлением обнаруживаю, что спор ведётся о моей скромной особе.
Организованный в тюрьме Совет, принимающий важные решения всей толпой, вместо одного Рика, как то было раньше, никак не может решить, включать ли меня в его состав. Я, оставаясь незамеченной, тихо офигеваю от столь высокой чести и начинаю думать, что вслед за этим признанием всех самых важных людей группы, по законам жанра, и Дэрил должен будет понять вдруг, что он жить без меня не может. А потом слышу, что принять меня хотят вовсе не как умницу и красавицу, а как особу, якобы наделенную ясновидением. И офигеваю ещё больше. Блин, это ж если по каждому вопросу они будут советоваться со мной, то тюрьма точно скоро развалится.
- Эээ… – подаю я голос, мимоходом удивляясь, что в совет не входит Рик, который, по словам Кэрол, наотрез отказался и предпочел заняться изучением книг по выращиванию помидоров, зато входит Мэрл.
- Вот у Рыжей сами и спросите, если так верите в её пророческие вещания. Давай, Машаблин, своё видение: нужна ты нам в совете, как говорят китаеза, Шоколадка и Шоколадка Номер Два, или нахрен сдалась, как вещают Дэрилина с Кухарочкой?
Интересно, а что говорили Хершел с самим Мэрлом? Видимо, воздержались. Один, чтобы не спорить, а второй, чтобы повеселиться, наблюдая за остальными.
- Нет, – мотаю я головой: ну её к черту, такую ответственность. – Давайте я просто кому-то из вас, например, Дэрилу…
- Ага, давай, придай моей сестренке чувства важности в его собственных глазах, а то он развел тут танцы: не хочу, не буду, на кой я вам в совете сдался…
- В общем, давайте я просто, если что увижу, буду вам сообщать. Я же не всегда и не все вижу! – заканчиваю я речь, не обращая внимания на реплику Мэрла.
- Звучит отлично, – улыбается мне Кэрол и поворачивается к остальным. – Возражения?
- Никаких, – пожимает плечами Мишонн и обращается ко мне, сгорающая от желания снова найти Губернатора. – Тебе есть что сказать сейчас? Хоть что-то?
Я ковыряю носком ботинка бетонный пол в попытках вспомнить, что там было дальше в сериале. В голову приходят только всякие пупсики от Кэрол и обнимашки от Бет – все предназначенные угрюмо сопящему в углу Дэрилу, которому, кажется, совсем не интересен мой ответ.
- Ничего такого, чего бы я уже вам не говорила, вроде бы. Может начаться эпидемия не знаю чего, но от него температура, кашель кровью, кровь в глазах… Это лечится, – перебиваю я уже было попытавшегося обматерить такую жуткую болячку и меня вместе с ней Мэрла. – Но нужны лекарства. В общем, лучше бы заранее полностью обчистить аптеки и собрать у нас все. Лишним не будет.
- Посоветуемся с Калебом, что это за болезнь и что нам обязательно нужно найти для борьбы с ней, – кивает Хершел.
- Ещё надо укреплять сетку вокруг тюрьмы! Ну смешная же защита! Вот явится огромная стая ходячих, навалится, и что вы будете делать?
