Он осматривает меня одобрительно, начиная с ног, задерживаясь на декольте, поднимаясь к лицу и присвистывая:

- Охренеть, Дэрилина, ну не умеешь целоваться и не умеешь! Нахрен же так отбиваться от девушки, чтобы глаз ей подбивать? Нехорошо!

Отвлекая нас своей привычной болтовней, Мэрл незаметно подбирается ко мне поближе, хватает меня за подбородок и…

Нет, ну целуется он вроде как ничего так. Очень даже ничего… И рука его так приятно гладит меня. И что-то… Я пытаюсь не думать о том, что именно уже упирается в мой живот, понимая, что краснею, но не понимая, от чего именно: от стыда или… А потом вдруг вспоминаю, что где-то рядом был Дэрил, распахиваю глаза и встречаюсь взглядом с…

- Ммм… пусти… ммм, – с трудом выворачиваюсь я из хватки Мэрла и никак не могу забыть шок в глазах Рика.

Вижу вокруг почти всю остальную группу, тоже с удивлением за нами наблюдающую. Да уж, зрелище то еще: прикидывающийся предметом мебели Дэрил, довольный собой Мэрл и я: красная, задыхающаяся, с фингалом под глазом и в сбившейся майке.

- Мы договаривались, что ты не будешь трогать наших женщин, – спокойно, что дается ему с явным трудом, говорит Мэрлу Рик, а Хершел резко кивает, обнимая хлопающую глазами Бет, подающую мне какие-то знаки, за плечо.

- Так она сама хотела!

- Нет! – пищу я и делаю честные-пречестные глаза.

- Ну, офигеть! Сначала сама просила, теперь в отказную! – возмущается Мэрл.

- Я не тебя просила! – не успеваю прикусить язык я, и все взгляды обращаются к начинающему краснеть Дэрилу.

- Маша, я ничего не понимаю: кто из них тебя на свидание позвал? – не выдерживает Бетти.

- Дэрилина, охренеть, так это у вас свиданка, что ль, была?

- Дурдом какой-то, – смущается пуще прежнего Дэрил и, всем своим видом пытаясь показать, какие мы идиоты, один он при мозгах и в белом, куда-то уходит, едва не расталкивая всех локтями.

Я ощущаю себя какой-то зверушкой в зоопарке и тоже не прочь бы уже по-тихому свалить отсюда. И почему все мои неудачи всегда каким-то волшебным образом притягивают к себе зрителей? А вот когда я умница и красавица, то оценить некому!

Жалобно кошусь на Рика и Хершела, снова начавших выяснять, как далеко Мэрлу можно заходить в общении с женщинами без их на то согласия, заверенного подписью и печатью, и по стеночке пробираясь к повороту в блок. Напоследок слышу любопытный голос Глена:

- Ребята, я так ничего и не понял! У Дэрила было свидание с Машей, она просила его поцеловать ее, а он дал ей в глаз? Или пришел Мэрл, тоже захотел свидания, подрался с Дэрилом, а Маша разнимала их и получила в глаз?

Да уж. Теперь без сплетен не обойтись. И Дэрил точно долго не забудет мне подобного позора…

Как обычно, следующие пару дней после очередного своего промаха я стараюсь не попадаться на глаза окружающим. Только рассказываю Бет немного подретушированную мной версию случившегося, в которой Дэрил спасал меня от маньяка-Джоди, а я решила предложить своему принцу целомудренный поцелуй в щеку в качестве благодарности, от которой он благородно отказался. Бет слушает, ахает и охает и обещает, что поговорит, с кем надо, и Джоди ко мне больше вообще никогда не приблизится. Как и Мэрл. Правда, последнее обещание она дает не очень уверенным голосом. Но я и не надеюсь…

А потом ко мне приходит Мэгги. И по выражению ее лица, я понимаю, что пришла она не маечку новую мне подарить. Черт, неужели меня тут и правда стали с легкой руки Мэрла считать развратницей, которая лезет на всех подряд мужиков? Надеюсь, Мэг не обвинит меня в том, что я на ее Глена позарилась. Я ведь в его сторону даже не смотрю! Хотя он очень милый парень, хоть и кита… ой, кореец!

- Машаблин, я бы хотела с тобой поговорить, – со вздохом присаживается она на край моей койки, и я понимаю по ее тону, что дело плохо.

- Мэгги, я никогда ничего… Глен твой и только! Не слушай никого!!! – решаю я сразу оправдаться.

- Что? – округляет она глаза. – Прости я, кажется, плохо тебя понимаю. Причем тут Глен?

- А ты не о нем? – дожидаюсь я отрицательного качания головой и облегченно вздыхаю. – Я просто… Просто ты такая пришла серьезная. Я подумала, что кто-то про меня что-то плохое сказал.

- Маша, ты что? – тепло улыбается мне Мэгги и даже плеча касается ласково. – Зачем ты так думаешь? К тебе разве плохо относятся? Никто ничего плохого о тебе не говорит. Я вообще помощи просить пришла.

- Помощи? Я помогу! – расцветаю я, только в последний момент догадываясь, что стоило сначала узнать, какой именно помощи от меня ждут.

А то вдруг я должна всех ходячих у ограды перебить?

- Хорошо. А то я, если честно, немного запуталась. Я не слишком-то обращаю внимание порой на происходящее в группе. Мы с Гленом много времени проводим вместе, а еще вылазки, дежурства, времени на женские посиделки нет. Да мне и все равно было, пока это не затронуло и Бет. Вы ведь общаетесь.

- А что с Бет? – удивляюсь я.

А потом вспоминаю, что и мне она в последние дни показалась какой-то странной. Даже загадочной. Она много улыбалась, мечтательно смотрела в одну сторону, чаще пела, то и дело заглядывала в зеркальце и вообще была подозрительно счастливой. Но на мои вопросы отвечала лишь тем, что она просто радуется наступившему после всех бед и невзгод группы затишью.

- Я подозреваю, что Бет связалась с одним человеком… И это очень неподходящий для нее человек, – говорит загадками Мэгги. – А я даже узнать ничего не могу. Папе говорить пока не хочу, не хочу доводить до лишних неприятностей то, что можно попытаться решить миром.

- Но чего ты хочешь от меня? Бет мне ничего не рассказывала, а значит, не так уж доверяет. И я ей не смогу все правильно сказать. Попроси лучше… Ну, Кэрол там. Или Карен. Даже Мишонн справится лучше, чем я! – искренне говорю я, и не потому, что не хочу помочь, а потому что я ведь, как обычно, напортачу во всем, чем только можно.

Да и вообще, это личное дело Бет, с кем встречаться, если, конечно, она встречается не с Дэрилом. Но не с ним же?!

- Не могу. Я ни к кому из них обратиться не могу. Они все на ее стороне! – шокирует меня Мэгги.

Ого. А вот это уже что-то новенькое.

====== 30. Любовь зла, а штаны бывают полны не только счастья! ======

Все утро я напряженно размышляю о том, как бы подступиться к загадочно счастливой Бет с расспросами, от которых она в последнее время очень ловко отмахивается. Я не на шутку увлеклась попыткой помочь не рассказавшей мне ничего, чтобы я могла взглянуть на вроде как очень запутанную ситуацию свежим взглядом, Мэгги, а заодно и любопытством: а ну как блондиночка все же на мое добро тайком позарилась и уже успела покорить его своим словарным запасом, не хуже чем у Мэрла, и подпоить самогоном, разжигая самый настоящий пожар любви в горячем сердце Дэрила? Даже этого самого Дэрила, пару раз прошедшего мимо меня, торжественно восседающей за столом посреди блока и любезно объясняющей всем, то есть скучающему Карлу и с маньяческим блеском в глазах поинтересовавшейся моим самочувствием (а вот не дождешься!) Кэрол, что я не просто сижу, а думаю, пропустила. Ну как пропустила. Самые интересные части его тела обозреть я успела. Вот все-таки есть совесть у человека: пощупать не дает, зато полюбоваться – на здоровье!

Иногда даже кажется, что он прекрасно знает, как действует на женщин этой своей расхлябанной походочкой, порой мелькающей между рубашкой и сползающими, нарочито небрежными, штанами полоской голой кожи, голыми ручищами, жилеткой своей мега-сексуальной, взглядом исподлобья…

Снова замечтавшись, а в этом деле я так поднаторела, что уже научилась забывать о не самом приятном запашке Дэрила, вечном трауре под его ногтями, засаленных волосах, о мытье которых он, кажется, в принципе не догадывается, о подозрительно рано вылезших морщинках на его умном лбу и вокруг его красивых глаз, я чуть не пропускаю замечательный случай, плывущий мне прямо в руки.

- Я сейчас сбегаю! – где-то на периферии сознания слышится мне звонкий голос Бет.