Рик же, догадавшись обо всем, потому что он такой умный и проницательный, и вообще молодец, выгнал Кэрол, спасая Дэрила в четвертом сезоне. Одолжение другу, можно сказать, сделал. А того, оказавшегося с Бет наедине, через пару дней наконец осенило, что теперь можно и оторваться, пока ненормальная блюстительница его чести далеко. Вот только не судьба была… Да и правильно! Нечего на всяких там худосочных и пропитанных насквозь самогоном девиц зариться, когда рядом есть такие, как я!

Мысли пролетают в моей голове со скоростью света, оставляя после себя только ледяной ветерок ужаса перед тем, что меня теперь ожидает. Но Кэрол почему-то не спешит меня убивать на месте: то ли нож в рукаве ищет, то ли помучить сначала хочет. Потому я, пользуясь паузой, быстро осматриваю пол в поисках валяющегося там в отключке Дэрила. Которого рядом почему-то нет.

Странно. И Кэрол странная. Рот вытирает и морщится, причем явно пытается скрыть это от меня. И смотрит она странно. Так, словно это я ее убить пытаюсь. Я нервно облизываю губы, и эта ненормальная отходит от меня на шаг, ударяясь о край столика, но, кажется, даже не замечая этого. Впрочем, я, осененная жуткой догадкой, тоже ничего вокруг уже не замечаю.

- А… а где? – шепчу я хрипло, все еще надеясь на чудо.

- Что? – уточняет Кэрол, стараясь выглядеть невозмутимой.

- Ну… все, – решаю я все же не называть заветное имя на всякий случай.

- Рик, Дэрил, Мэрл и Мишонн после того, как вы вернулись из леса, поехали за Губернатором и до сих пор не вернулись, – вздыхает она и уточняет для меня: – Сейчас ночь. Мэгги и Глен на вахте, остальные давно спят. Или ты о том парне? Который в тебя стрелял? Не бойся…

- Его Карл убил?

- Что? Нет! Не убил.

Она еще что-то спрашивает о моем самочувствии, а я только растерянно пожимаю плечами и тут же охаю от боли. Стараюсь не смотреть на губы Кэрол, такие же, в общем-то, на вид тонкие и сухие, как и те, которые я так хотела, и не понимаю, как могла даже не предположить, что мне все лишь приснилось или привиделось в галлюцинации. Как я могла забыть о том, что в сериале Рик, Дэрил и Мишонн провели ночь вне тюрьмы? Как я могла поверить в тот венок от Мэрла, в рыдающего надо мной Рика и в стремящегося меня поцеловать Дэрила? Господи… И Бет, наверное, тоже не приходила и не рассказывала мелкой сказку обо мне, героине.

Даже обидно на секунду становится. А потом взгляд снова падает на тесно сжатые губы Кэрол, которая помогает мне выпить какие-то таблетки, и я даже краснею, кажется. Стыдно и отвратительно. Но, может быть, и сам поцелуй мне тоже приснился? Может быть, я все-таки не целовала эту… эту… Ой, мамочки, мерзость-то какая!

- Я… – сиплю, пытаясь подобрать хоть какие-то слова. – Ты… это… понимаешь… я…

- Прости, – мотает она головой и даже выглядит искренне обеспокоенной. – Девушки мне не нравятся.

- Я не! – задыхаюсь от стыда и искорки возмущения тем, что такая, как она, могла бы сейчас не морщиться, невольно снова прикрывая ладонью свои совсем не привлекающие меня губы, а порадоваться, что ее, такую вот, вообще кто-то поцеловал. – Я не… Мне просто снился сон. Не про тебя.

- О, это несказанно радует, – хмыкает с заметным облегчением Кэрол и, к моему счастью, не уточняет, кто же мне такой снился.

- Ты мне не нравишься, – на всякий случай резко заявляю я, чтобы расставить все точки над “i”.

- Я тебя чем-то обидела?

И снова приходится поднапрячься, чтобы сообразить, что эта фраза может восприниматься довольно двусмысленно. И хоть поняла-то ее Кэрол, которую я, как не любила никогда, так и продолжаю недолюбливать по сей день, и особенно после этого ужасного поцелуя, правильно, признаваться в этом я не намерена.

- Нет. В смысле… Не нравишься, как это… ну, как женщина.

- Думаю, мы обе это переживем, – хихикает она и подмигивает мне, заставляя успокоиться и даже ощутить, что у нас с ней есть теперь такая вот немножечко стыдная и чуть-чуть веселая общая тайна.

И плевать, что эта наша тайна такая гадкая. Тем более, если уж совсем честно признаться самой себе, то ничего гадкого в этом поцелуе не было. Я ведь думала, что это Дэрил, и потому мне даже понравилось. Вот еще бы не знать о том, что это был не он, и вообще не мужчина… И даже не молодая красивая женщина… Ну почему мне, если не везет, то так сильно?!

Заметно уставшая Кэрол просит звать ее в любое время, если она мне понадобится, потому что она все равно не уснет, пока не приедут наши, и уходит, а я закрываю глаза и мгновенно, под воздействием новой порции лекарств, проваливаюсь в сон. В тихий и спокойный сон без снов, который прерывается утром чьими-то голосами и беготней за дверью.

Чертыхаясь и кривясь от боли, накатывающей волнами от любого движения, я, радуясь тому, что голой меня в постель вчера не уложили, ведь одеться бы я самостоятельно все равно не смогла, выглядываю наружу. Там меня сразу перехватывает Хершел, заявляя, что мне можно только лежать, лежать и еще раз лежать. Но я отговариваюсь естественными и очень сильными потребностями организма, наотрез отказываюсь от ночного горшка, предлагаемого бледной Бет, хватаю ее под руку и тащу, то есть позволяю утащить себя, в сторону туалета.

- Они вернулись?! – спрашиваю то, что важней всего.

- Вернулся Рик с Тайрисом и Сашей. И еще много людей из Вудбери. Не пленников, а просто жить с нами. Хотя и пленники тоже… – лепечет что-то она, почему-то ничего не говоря о Дэриле.

- А Дэрил? – выдыхаю я испуганно, отлично понимая, что история меняется слишком быстро и иногда слишком жестоко, чтобы спокойно верить в то, что Дэрил будет жить еще как минимум год.

- Дэрил, Мэрл и Мишонн не вернулись. Они поехали за Губернатором…

- А что вообще случилось, знаешь? – отказываюсь от помощи в кабинке и прикрываю дверцу как можно плотней.

Кажется, теперь я знаю, как люди гомофобами становятся. Или гомопараноиками? Как именно меня теперь стоит называть с учетом того, что я боюсь любого намека на любую близость с кем-то женского пола?

- Мы вернулись из леса, когда здесь все закончилось. Но нам удалось лишь прогнать их отсюда, а не убить. Потому Рик, Мэрл, Дэрил и Мишонн сразу поехали за вудберийцами. Встретили их на дороге, попытались вывести на разговор, а Губернатор, ты правду говорила, он совсем безумный. Открыл стрельбу по своим же. Правда, убил всего несколько человек и, воспользовавшись шумихой, сбежал на машине. Даже помощников своих позабыл. Они теперь у нас вроде как… пленники. Рик и остальные поехали в город, думали, что Губернатор направился туда, но там его не было. Они собрали людей и припасы и привезли сюда на автобусе. Рик привез. А остальные попробуют догнать и найти Губернатора, – старательно отчитывается Бет и после паузы, в течение которой я только пыхчу, пытаясь застегнуть штаны и разогнать черные круги перед глазами, робко уточняет: – Маша, у тебя там все в порядке?

- В порядке! – раздраженно вылетаю из кабинки и, забывая обо всех своих новоприобретенных страхах, опираюсь на услужливо подставленное и тут же согнувшееся под моим весом хрупкое плечико Бет. – Голова только кружится.

- Может, позвать кого-то? – испуганно пищит она.

- Нет, идем, – решительно топаю я к своей камере и, увидев койку, падаю на нее без сил.

Даже тревога за Дэрила приходит лишь через полчаса, когда я, осмотренная Хершелом, бубнящем что-то о том, что мое бы здоровье да Милтону, который так и не пришел в себя, и накормленная Бет из ложечки завтраком, откидываюсь на подушки. Делать нечего. Даже читать сложно, ведь одной рукой шевелить чертовски больно. Идти куда-то мне не разрешают, да я и сама не стремлюсь бежать осматривать этих противных вудберийцев, которые лично мне тут совершенно не нужны. Бет занимается ребенком, Хершел – Милтоном, Мэгги с Гленом – дежурством и друг другом, Кэрол, наверное, не стремится лишний раз заходить ко мне после вчерашнего, а Рик нахально даже не заглянул ни разу поинтересоваться моим здоровьем. Да уж, его рыдания во сне мне больше понравились!