====== 20. А ночью все мужчины подозрительно... разные! ======

Вжавшись в темную стену коридора, я пытаюсь убедить саму себя и неведомого преследователя, что настолько маленькую и хрупкую, ну, хотя бы в моих мечтах, девушку, можно и не заметить, пройдя мимо. Мимо, мимо и только мимо!

Нет, кажется, так сильно похудеть мне еще не удалось.

- Не надо! Пожалуйста! Нет! – пищу я, закрывая лицо руками при виде выступившего из тьмы Рика, чей взгляд на удивление сосредоточен.

Ну ни грамма его обычной рассеянности, той, которая проявляется, когда он о чем-то размышляет или в чем-то сомневается. Нет, этот не сомневается! А значит что? А значит, дело плохо…

И чем помочь самой себе в данной ситуации, я понятия не имею, начиная уже задумываться о том, что, может быть, Губернатор по сравнению с бессердечным Граймсом окажется нормальным чуваком. Ну а что? Я умная девочка, буду его слушаться. Не буду перечить, предлагать какую-то ерунду по примеру Андреа, любовницы у него там и помимо меня имеются, причем до обидного (как минимум, для Рика и Дэрила) много. Так что буду себе жить, не тужить, пока «наши» не заставят его снова бежать из города с двумя помощниками.

Правда, перспектива возвращения потом к этим, так нагло сдавшим меня, «нашим» не так уж и сильно радует. Хотя, если умело сработать на чувстве жалости Дэрила, да и всех остальных, я, опять же, только выгоду поимею.

Черт, какая ерунда! Вудбери или тюрьма – разве это выбор? Когда я без колебаний отдам все, что угодно, за возвращение домой. В то место, которое я уже начинаю считать своим сном или выдумкой. В которое я уже с трудом верю, вспоминая те счастливые и, главное, сытые деньки в светлой и уютной родной квартире…

- Машаблин, Маша… – подходит ближе Рик, хмурясь. – Все в порядке?

Надо же, какой, блин, заботливый! Или Губернатор, что, пожелал, чтобы меня к нему доставили в максимально товарном виде? Эй, он старый вообще-то! Ну, вроде как… А я маленькая! Для него, конечно, Дэрила это не касается. Так вот: я маленькая, а он любит маленьких девочек. Сильно любит… Главное, чтобы не чересчур.

- Не отдавай меня! Пожалуйста! Рик! – искренне всхлипываю, понимая, что мои рыдания лидеру давно, наверное, осточертели, но ничего иного я в этой ситуации делать не могу.

Разве что завизжать еще. Погромче. Чтобы все услышали. Чтобы знали, что моей жизнью жертвуют ради них! Только потому, что я тут чужая, а они вроде как свои. Эх, знали бы они… Как разбегутся, словно тараканы, скоро и друг о друге даже вспоминать особо не будут.

- Что? – кажется, удивляется он, видя мои выставленные вперед в наивной надежде защититься хотя бы так ладони.

- Не отдавай меня Губернатору. Пожалуйста. Не надо, – шепчу я и, пока Рик меня не перебил, продолжаю торопливо, чтобы успеть все сказать на случай, если он собирается сейчас меня по голове чем-то шандарахнуть или усыпить каким-то внезапным уколом: – Или хотя бы… ну это… Как его… Не бей. Я сама. Я не буду сопротивляться. Я даже не умею. Я пойду сама. Не делай больно! Пожалуйста!

Он делает еще один шаг вперед, и я кривлюсь, зажмуриваясь, в самом деле, ожидая чего угодно. Хотя нет, удара от самого Рика я не ожидаю. Он у нас вроде как приличный, женщин не бьет и все такое. Но никто ведь не гарантирует, что где-то там, в темноте, пока один меня отвлекает разговорами, не прячется второй, уже не такой принципиальный. Мэрл то есть.

- Не бойся, – подозрительно ласковым голосом заявляет хитрый Граймс, касаясь моего тут же дернувшегося плеча, явно в попытке отвлечь мое внимание, – никто никому тебя не отдаст. И Мишонн тоже. Это… Это все равно не поможет. Спи спокойно.

- А что ты тогда хотел? – решаюсь я приоткрыть один глаз и наконец выдыхаю воздух, который задержала в груди, чтобы наверняка не прослушать любое проявление опасности поблизости.

- Я? Ничего.

- Ты шел за мной. Как это… Тихо шел… – не знаю я, как перевести на английский слово «красться», и начинаю вообще сомневаться в том, что Рик именно крался за мной.

Ведь воображению моему кто угодно позавидовать может! Особенно, что касается любой грозящей мне неприятности, ну, и этого… ну, в смысле, этого… Этого – не Дэрила. А с этого с Дэрилом!

- Я не хотел испугать тебя, – вдруг широко улыбается Рик, понимая, что, не желая напугать меня, заставил думать невесть что. – Увидел, что ты еще не спишь, вспомнил, как ты плакала на кухне, решил сказать, что бояться тебе нечего.

А улыбка у него ничего так. Хорошая. Добрая. Такая, что я даже почти верю, на секунду забывая о том, что верить в этом сумасшедшем мире нельзя ничему и никому. Даже самой себе, которая, оказавшись тут, и о еде почти успела позабыть в тревогах за свою жизнь, и Дэрила кадрить не успеваю за мыслями о более важных вещах…

- Правда-правда? – переспрашиваю я на всякий случай, внимательно вглядываясь в лицо уставшего, измученного последними событиями лидера и робко улыбаюсь ему в ответ, когда он решительно кивает.

- Мы найдем другой выход. И может быть, ты даже поможешь нам в этом?

- Я надеюсь, – шмыгаю носом, действительно, искренне надеясь, что мой рассказ об их войне с Вудбери окажется хоть чем-то полезным: больше я ничего почти и не знаю.

Ну, кроме того, что забор укреплять им просто необходимо, да и лекарствами сильными на случай эпидемии стоит запасаться. А ну еще и то, что Кэрол маньячка, а Бет – алкашка. Хотя, кажется, меня и то, и другое уже как-то не сильно волнует. В данный момент.

- Тогда спокойной ночи.

Рик отворачивается, а я, только теперь действительно поверившая, что связывать и везти меня к Губернатору прямо сейчас он не планирует, торопливо и неловко обнимаю его, касаясь губами небритой щеки. Замираю, вдруг ощущая его руку на своей талии, и забываю, как дышать. Не от внезапно нахлынувшей страсти или понимания, что именно его я любила всю жизнь, обманывая себя влечением к какому-то там грязному реднеку. Нет, до такой степени крыша у меня еще не поехала.

Я просто не люблю ничего не понимать. А того, почему Рик вдруг отвечает на мои объятия и даже поглаживает меня по спине ласково, я отчаянно не понимаю. Это что же, он все-таки повелся на мою грудь, решил изобразить из себя героя, не отдавшего меня, красивую, в лапы Губернатора, и теперь ждет этого?.. Ну, этого… Того, что я так хорошо представляю себе с Дэрилом, и того, на что я уж никак не готова с Риком! Благодарности, в общем. Материальной, то есть натуральной, то есть…

Где-то рядом раздается какой-то странный звук: то ли смешок, то ли покашливание. Сообразив вдруг, что я в размышлениях о внезапной смене настроения и отношения ко мне Рика, вцепилась в него еще сильней, а он даже не пытался меня оттолкнуть, кажется, найдя что-то привлекательное в поглаживании моего позвоночника, я отшатываюсь. Смущенно и предательски хрипло желаю ему спокойной ночи в ответ. Радуюсь тому, что покрасневших щек (меня сам, по своей воле, обнимал вполне себе ничего такой по меркам этого мира мужчина и, может быть, даже он в меня недавно и не очень страстно влюблен!) в темноте не видно и, едва не спотыкаясь, преодолеваю оставшееся расстояние до душевой.

Только внесшись в помещение, я вдруг понимаю, что рядом с дверью была какая-то тень. Большая такая, широкоплечая и сильно пахнущая. Так сильно, что было ясно – эта тень нуждалась в банных процедурах побольше моего.

- Наобнимались? – раздается насмешливый голос ступившего вслед за мной в душевую Дэрила.

- Э-э-э, – от одной только мысли о том, что мы тут вдвоем наедине в столь эротичном месте, где люди обычно раздеваются, теряю я все мысли и слова, – мы это… мы просто…

- Угу, – хмыкает он, прислонившись к дверному косяку и не сводя с меня странного изучающего взгляда.

А может быть, он ревнует? Следил за мной, увидел наши обжимансы с Риком и теперь страдает от доселе неведомых ему очень сильных и очень нежных чувств ко мне? Так что, получается, именно этот метод срабатывает? То есть показное безразличие и внимание к другим мужчинам. А что? Вполне возможно. Он же у нас охотник. Ясное дело, что не любит, когда женщины сами за ним охотятся. Охотиться – его дело. Ну а я буду умной добычей и поубегаю еще немножко, чтобы подогреть его интерес. Если получится, конечно.