- А Трэвис… Трэвис просто забавный? И все? Ничего больше?

Может, Вайолет и не бывала раньше в подобных ситуациях, но она далеко не дурочка и может уловить нотки неподдельного любопытства и едва заметной ревности. Продолжая шагать спиной вперед и глядеть на юношу, Вайолет склонила голову, мило улыбаясь.

- Ты же шутишь, да? - но, увидев пристыженную мордашку блондина, Вайолет вытаращилась на юношу во все глаза. – Да ты чего?! Он старше меня лет на… шесть? Семь?

Тейт разинул рот.

- Я тоже старше тебя…

- На год? - чуть ли не смеясь выпалила девушка.

- Но все же…

- О БОЖЕ, у нас что, и правда сейчас этот разговор? – Вайолет вдруг почувствовала неловкость от темы. Но закончить надо было. Да так, чтобы вопросов больше не возникало. – Слушай, твой друг конечно классный и все такое, но я не вешаюсь на парней, у которых ко мне и платонических-то чувств, возможно, нет, не говоря уже об остальном. Давай больше не возвращаться к этой теме, потому что… - Вайолет отвернулась, зашагав прямо, обхватывая себя руками, словно от холода, - … это мне совсем не льстит, а только вызывает чувство, словно ты меня считаешь шлюхой…

Тейт вздрогнул.

- Воу, воу, стоп, - и быстро оббежал Вайолет, выставляя ладони вперед, преграждая ей путь. – Я никогда так не думал, слышишь? – блондин внимательно изучал ее взгляд, словно бы следя за тем, чтобы ни закралась ни одна мысль сомнения. – Я дурак, прости, просто… - Тейт вздохнул, возвращаясь на тропу, оба медленно возобновили движение к дому, - … просто вы, кажется, нашли какие-то общие темы, вот я и…

Вайолет зажевала губу, подумав, что это какой-то неудачный разговор, учитывая то, что общей темой является попытка самоубийства Тейта. Ничего не оставалось, как молчать, уставившись на водную сияющую гладь.

- Музыка, - заговорила девушка, - в прошлый раз я заметила старые джазовые записи, ну как-то вот и захотелось послушать… - старалась та ответить на вопрос Тейта. Технически, она и не врала. Ее действительно прельстили пластинки Бенни Гудмена, Билли Холидей и Нины Саймон с настоящим шипящим потрескивающим звуком.

Тейт заметно погрустнел, словно и правда чувствовал вину перед девушкой. Вайолет ощущала неприятное давление в груди и поспешила направить разговор в другое русло.

- Слушай, я голодная. С прошло дня ничего не ела. Ты завтракал?

Тейт ожил, радостно улыбнувшись скачущей перед ним девушке, и отрицательно помотал головой в ответ на ее вопрос.

- Что ты предлагаешь?

Вайолет поиграла глазами, словно бы раздумывала над ответом пока придерживала перед юношей распахнутую дверцу калитки.

- Овсянка.

Блондин скептически вскинул бровь.

- Овсянка? Кажется, кто-то перепутал страны.

Вайолет издала смешок.

- Это старинный рецепт семьи Хармон. О такой в Британии и не слышали.

Юноша выглядел довольно заинтригованным. Распахнув входную дверь, Вайолет впустила в теплое помещение не только голодного юношу и холодные потоки ветра, но и предвкушение чего-то нового, словно начинался какой-то совершенно неизведанный ранее жизненный этап.

***

В чайнике кипела вода, на сковородке шкварчал бекон. Казалось, аромат вот-вот привлечет всех жителей близлежащих участков. Тейт послушно сидел на барном стуле, выжидая, Вайолет суетилась с мисочками и плошечками. Делала она сразу несколько дел, причем так, что юноша не успевал следить за сменой кухонных принадлежностей в ее руках, а в кастрюльках на конфорках вообще дымилось что-то неизвестное доселе науке.

- Может, тебе все же помочь?

Вайолет кинула упрекающий взгляд поверх плеча.

- Должна же я хоть как-то отплатить за купленную тобою выпивку.

Тейт усмехнулся.

- С учетом того, что тебе бы ее просто не продали, то никак не должна.

Вайолет цокнула, расплываясь в улыбке. На все-то он найдет ответ, нет бы просто порадоваться, что на кухне бескорыстно вертится особа женского пола.

- А почему бекон? Я думал, мы будем овсянку.

Вайолет снова окинула юношу взглядом.

- Ты никогда не замолкаешь, верно?

Тейт выдал наигранно претенциозную улыбочку. Вайолет засмеялась.

- Что, раньше не пробовал овсянку с беконом?

- Нет.

Девушка убрала за ухо выбившуюся из пучка прядь волос, затем сняла сковородку на пробковую подставку и усмехнулась, словно учительница несведущему ученику.

- Что ж, пора взяться за твое образование.

***

Опустив перед юношей две миски, одну плоскую тарелку, пару чашек и заварочный чайник, Вайолет плюхнулась на стул напротив. Тейт сидел в некоем ступоре.

- Овсянка на молоке с тыквенными семенами, ягодами годжи, голубикой, клубникой и кунжутным маслом, - Вайолет кивнула на тарелку поменьше. – Бекон и черный чай с чабрецом.

Блондин глядел на девушку, пальцами убирая челку с глаз. По его виду можно было сказать, что он действительно потрясен, но опасается пробовать такой микс из продуктов. От его вида Вайолет рассмеялась.

- Спокойно, трусишка. Уже год этим питаюсь и, как видишь, жива пока.

- Половину продуктов я никогда не видел живьем. Ягоды годжи, говоришь? – блондин запустил ложку в красиво сервированную овсянку и выудил несколько маленьких красненьких ягодок. По вкусу ничего не напоминали, но были сладкими, как конфетки. Вайолет двинула головой вперед, всем видом выпрашивая у парня ответ. Тот поджал губы, одобрительно кивая. – Недурно. Мне нравится.

Вайолет расплылась в победной улыбке, загребая ложкой порцию овсянки с яркими фруктами.

- Это семейный рецепт овсянки?

Девушка чуть заметно поморщила нос, опуская ложку обратно в миску за очередной порцией.

- Нет, рецепт мне посоветовали в том году, когда… - Вайолет кашлянула и потерла уголок губ большим пальцем, словно бы предложение было закончено. – В том году, - добавила та и мило улыбнулась Тейту, отправляя в рот еще одну ложку. Уловить то, что в рассказе абсолютно точно была недосказанность было проще простого, но блондин не стал расспрашивать, тактично продолжая расправляться со своей порцией. И кто бы мог подумать, что молочная овсянка с ягодами так отлично сочетается с беконом?

***

С завтраком было покончено, грязная посуда гордо возвышалась в раковине. Подростки пили чай, и в тишине слышен был скрип чего-то тяжелого, словно кто-то поднимал люк или пытался открыть железную дверь. Скорее всего, Бэн развлекался на посту.

- Ты скучаешь по маме? – неожиданно задал вопрос юноша. Вайолет облизнула влажные от чая губы и коротко улыбнулась.

- Так странно это, раньше мы все время держали связь, если надолго расставались…

- Тогда, думаю, стоит ей позвонить, - Тейт протянул руку, хватая с дальнего конца стола бумажку, и протянул листок девушке. Вайолет опустила чашку.

Вив уже второй день не может тебя застать. Перезвони маме, как увидишь записку.

- Папа

Вайолет улыбнулась, слезая со стула.

- Не против, если я отойду позвонить? - сжимала бумажку та.

Тейт кинул взгляд, мол, с чего бы я должен быть против, и поднял чайник, наполняя свою чашку очередной порцией горячей жидкости.

***

Проскользнув в кабинет отца на втором этаже, Вайолет выудила из-под завала географических карт стационарный телефон. Повозившись в справочнике и найдя код страны, девушка, потыкав по кнопочкам, выдохнула, услышав привычные монотонные гудки.

- Да?

- Привет, мам.

На том конце провода послышался звук падающих стопок бумаги, глухие звонки других стационарных телефонов и женский возмущенный голос. Вайолет улыбнулась. Ничего не меняется.

- Вайолет, милая!

- Все в порядке? - отодвинув кипы книг, Вайолет присела на краешек стола, принявшись бездумно открывать и закрывать первые попавшиеся под руку тома. Вивьен издала нервный смешок.

- Как всегда. У нас жуткая запара, с утра ждем одобрения от Чарли, да еще и статью на подтверждение не принимают из-за этого дурацкого… - Вивьен и дальше тараторила про вещи, абсолютно непонятные непосвященной в журналистские дела дочери, но Вайолет стойко держалась, сжимая телефонную трубку. Было приятно почувствовать хоть что-то из прошлой жизни, что не приносило неприятных эмоций или боли. Простые истории матери о буднях сотрудника крупной организации. – Прости, я снова о себе, - засмеялась женщина, - как ты там? Не забыла еще обо мне?