- Почему? По-моему, он хороший отец. То, как он называет тебя « моя маленькая девочка»… это очень… по-семейному.

Вайолет закатила глаза, саркастически усмехнувшись.

- Я не верю ему. Вся та чушь, что он несет про новую жизнь, которую может дать новое место жительства. Дерьмо собачье! Люди не меняются, просто сменив адрес, они тащат проблемы за собой. Сбегают. Ты знаешь, что он изменял матери? Я первая об этом узнала, услышала телефонный разговор. Хотела все рассказать, да мама сама поймала их. Была бы она посильнее характером, давно бы подала на развод, но она все утверждает, что любит его, вот и простила. Он говорил, что смерть его матери его подкосила. Вроде как, ушел в себя. Бред какой. Не в себя он ушел, а в какую-то студенточку! Не удивлюсь что он и тут кого-нибудь подцепит.

Тейт шел почти вплотную, внимательно слушая каждое слово.

- Я догадывался, что у него есть свои грязные секретики. – Немного помолчав, Тейт продолжил.- Ты любила ее?

- Кого?

- Бабушку.

Вайолет поджала губы.

- Да, наверное даже больше, чем других родственников. Она жила в Салеме, Массачусетс.

- Город ведьм? – Тейт слегка улыбнулся.

- Да, город ведьм. – Вайолет тоже улыбнулась, но с тенью печали и продолжила– Каждое Рождество, День Благодарения и просто дни, когда у папы с мамой выдавалось свободное время, мы проводили у нее в большом доме из коричневых панелей с двумя печными трубами. Дом стоял прямо возле леса, и в первые недели осени это был невероятной красоты пейзаж. Красные, желтые, оранжевые кроны деревьев заливались солнечным светом. Я чувствовала себя Красной Шапочкой, бродя в совсем другом, таком ярком, наполненным звуками поющих птиц мире. Это был такой контраст по сравнению с Калифорнией. Знаешь, бабушка часто мне читала, сидя на балконе второго этажа, выходящего на лес. Я думаю это город так на нее влиял, но например в той же Красной Шапочке, волк заменялся на ведьму. И в других сказках происходила такая же замена отрицательных персонажей. А сказки братьев Гримм- это вообще отдельная песня. В почете они у нее были. А еще она рассказывала разные истории про ведьм и все события 1692 года, а после высказывала свое мнение и давала высказаться мне, внимательно слушая. Она никогда не считала меня ребенком, сколько бы мне не было, и очень возмущалась, когда про меня говорили «ой какая хорошенькая маленькая девочка». До сих пор помню уют ее интерьера, кружевные серые подушки на креслах балкона. А еще травяной чай. И все наши разговоры были вот такими, странными для ушей других людей. Мама говорила, что на меня это все плохо повлияет, но я лично так не считала. Наверное, только благодаря бабушке я никогда не боялась ничего потустороннего. Она всегда верила, что мы не можем быть одни в этой вселенной, что есть и другие создания, просто не всем дано это понять. – Вайолет на секунду умолкла, подбирая слова.- В том году перед смертью она сказала мне, что я уникальна, как все те, другие существа, поэтому почти никто и не может понять меня. Я ни с кем так не делилась, как с ней, поэтому после ее смерти, я потеряла единственного человека, которому могла открывать душу, потому что знала, меня не осудят.

Тоска и грусть заполняли воздух, а на глаза наворачивались слезы. Вайолет поспешила сменить тему, тряхнув головой.

- Я действительно не думала, что тут будет так холодно. У меня даже пальто зимнего нет.

Тейт не ожидал такой резкой смены разговора, все еще думая над ответом на ее предыдущие слова.

- Вообще здесь не такой уж и мороз, но для жителя Калифорнии это сущий ад, так что да, даже моя кофта тебя не спасет. Тебе стоит съездить в город, там просто море всяких магазинчиков, которые тебе понравятся. Ну то, что под стать твоему вкусу.

- И какой же у меня вкус?- Вайолет улыбалась уголками губ.

- Необычный. Не такой как у остальных. Мне это нравится…- последние слова Тейт произнес совсем тихо, с напускной серьезностью почти полностью склоняясь над ней, походя на серийного маньяка. Вайолет захохотала, легонько толкнув его локтем, после чего еще некоторое время спокойно любовалась его ямочками.

Через пару минут показалась засыпанная жухлыми листьями веранда и задняя дверь.

- Вай, я пойду с другой стороны.- Тейт остановился у ступенек.

- А, конечно. Спасибо за утро и… за разговоры.

Парень улыбался, глядя на свои кеды.

- Повеселись с ними и ни о чем не думай. Что бы это не было, мы разберемся. Обещаешь?

Вай облизнула губы и кивнула.

-Да, обещаю.- и открыла дверь.

***

На кухне царило веселье. Бэн и Вивьен, выглядевшие довольно неплохо для людей, которые провели больше 20 часов вне дома, наперебой сыпали вопросами потягивающую из белой чашки чай Мойру.

-… нет, что вы, не было никаких проблем и…- Вайолет, хлопнув дверью, привлекла к себе всеобщее внимание.

- Вайолет, дорогая, как ты? – Бэн и Вив обступили девушку с обеих сторон, то гладя по волосам, то обнимая, то пытаясь осмотреть с ног до головы, видимо, боясь углядеть приметы не своей дочери, а совершено другого ребенка.

- Я пойду соберусь.- Произнесла Мойра, после чего вышла из кухни. Вивьен кивнула.

- Мы так скучали!

- Все хорошо? Расскажи нам все, что было!

Вайолет дождалась, когда ее выпустят из объятий и снова дадут нормально дышать, и ответила:

- Прекрасно. Из Мойры вышла отличная няня.

Бэн уже телепортировался к холодильнику, выуживая запечатанную ветчину.

- Ну что ты, мы и не думали использовать это слово, скорее кто-то вроде охранника.

- Охранника говорите? – Мойра появилась в дверях, с чемоданом в руках.- Ну что ж, и охранникам нужен отдых. Я пойду домой. – И, уже ступив в коридор, добавила.- Рада, что вы вернулись.

-Еще раз спасибо вам.- Крикнула ей в след Вивьен.

- Где вы были? Что с вами случилось? Почему вы не позвонили? – Теперь черед сыпать вопросами выпал Вайолет. Девушка прошла вдоль кухонного островка, проводя рукой по столешнице, и присела на дальний стул, приготовясь слушать.

Вив убрала прядь волос с лица.

- Авария. Какая-то…- Женщина запнулась- дура, проехала по газону и врезалась в нас на светофоре.

- Кажется пьяная.- Добавил Бэн.- Хочешь чаю?

Вайолет кивнула.

- Да, спасибо. И? Что дальше?

- А дальше полиция, бумаги, закрытая автомастерская, ближайший отель.

- Вы не пострадали?

- Нет, девушка подрезала сзади, на нас удар пришелся несильно.

Вив принялась за мытье чашек.

- Ну а ты сама как здесь без нас?

- Я же говорю, нормально. Что я, первый раз что ли одна остаюсь…

- … Но ты не одна была…- Бэн, все еще всерьез маясь со сворачиванием мясных изделий в трубочки, явно намекал на Тейта.

- Пап, перестань. Ты же сказал с ним не видеться, я старалась всеми силами. – Но, подумав о том, что могла сказать им Мойра, добавила- Но мы ведь живем в одном доме. Так и так есть приходилось вместе.

Бэн тихо засмеялся.

- Посмотри, какой послушной стала наша дочь. Сказали не делать, не будет. Вот это прогресс! За один-то день! Ну и Мойра! Вот это чудо!

Пару секунд вся семья заливалась смехом. Вивьен, домыв чашки, присела к дочери с двумя кружками чая.

- Ты же гуляла, да?

Вайолет прищурилась.

- К чему ты клонишь?

- Чья это кофта?

- Сняла первую попавшуюся с вешалки…. у меня же нет теплых вещей.

Бэн, уже закончив с приготовлением громадного сэндвича, убирая все ингредиенты обратно на места, произнес:

- Это не дело. Сегодня же съездим в город. Дорогая, ты не против? Заодно я заеду в страховую.

Вивьен, светясь от счастья, обернулась к дочери.

- Как тебе идея? Посмотришь город. Погода чудесная, да и вроде как дождя не обещали.

- Конечно, почему бы и нет, шарф мне бы не помешал.

- Решено! Мы едем в город!- Громко крикнул Бэн, победоносно держа над головой сэндвич.

========== Deep in the town ==========

Чем старше мы становимся, тем меньше времени у нас уходит на сборы, а количество минут ожидания родителей в дверях только увеличивается. В случае Вайолет это ожидание затянулось больше чем на два часа. Бэн и Вив устали после сумасшедшей субботы, возней с бумагами, копами, работниками автомастерской и прочими возникшими проблемами, так что преимущество заслуженного отдыха перед семейным шопингом никто оспаривать и не думал. Вайолет ужасно маялась. Были сделаны даже уроки на вторник. Пару раз она порывалась пойти к Тейту, но боялась, что родители могут позвать ее в любой момент. Девушка зато успела поразмыслить над тем, что предстоит искать завтра, даже набросав кое-какие записи. Сидя перед включенным Макбуком, Вайолет исследовала местность на наличие магазинчиков, как в дверь постучали.