- Я покурить, - прозвучало отрывисто. Щелкнула зажигалка. А потом он услышал голос Алены, как будто издалека, но довольно отчетливо. По-видимому, дверь в комнату была открыта.

- Я могу завтра прийти? - прозвучало довольно униженно.

- Нет, - ответил он резко.

- Почему? - В этом вопросе без труда угадывались слезы. Она очевидно, с трудом себя сдерживала.

- Потому что плохо старалась. - Слова звучали цинично и нагло. Шубин даже не пытался скрыть издевку в голосе. А Никите захотелось тут же прибить его. Он даже кулаки сжал.

- Я тебя ненавижу.

Ему стало совсем не по себе. Так обреченно она это сказала.

- Попридержи язык. А то я могу и разозлиться. - Приятель соседки явно не собирался деликатничать.

А Никита не мог понять, почему она все это терпит. Казалось, еще немного и он не выдержит, поэтому поспешил покинуть балкон, с твердой уверенностью в самое ближайшее время поговорить с Аленой.

Шубин видно тоже зашел в квартиру, потому что почти сразу же услышал за стеной спор на повышенных тонах, постепенно переходящий в крик. Что-то стукнуло в стену, как будто кидались чем-то тяжелым. Затем хлопнула дверь и все стихло. Никита очень быстро оказался возле своей двери, явно собираясь вмешаться. Но успел надеть только обувь, когда внезапно в его квартиру позвонили. Он тут же открыл и с удивлением обнаружил на пороге Шубина. Тот держал платок возле виска, а по его щеке стекала кровь.

- Можно? - обратился он все с тем же наглым тоном. Даже в такой ситуации Шубин явно не выглядел приниженным. - Не окажите первую помощь? - спросил с насмешкой.

- Да, проходите. - Никита отступил, пропуская непрошенного гостя, который даже и не думал церемониться. Несмотря на то, что Никите хотелось добавить ему, так сказать, закончить начатое его соседкой, другими словами, вдарить как следует, он все же огромным усилием воли сдержал себя. Все-таки врач взял в нем верх, и он отправился за аптечкой. Первая помощь была оказана. Рана оказалась небольшой. Но незваный гость вроде как и не думал уходить. Он посмотрел на Никиту сначала с сомнением, но потом все же спросил:

- Выпить есть?

- Да вам вроде хватит. - Он действительно заметил, что Шубин был уже изрядно подвыпивший.

- Что, жалко что ли? Ты же врач, больные то одаривают поди. - Да уж, это как раз тот случай, когда говорят, что наглость - второе счастье.

Никита смотрел на него неприязненно и уже хотел сказать пару ласковых, но потом передумал. До него дошло, что ему подвернулся отличный случай узнать все про их взаимоотношения с соседкой, раз уж сама она пока не собиралась рассказывать. Да, возможно, это было не очень-то красиво, но Никита чувствовал, что попал и похоже отступать не собирался. Поэтому он прошел в гостиную и, взяв из бара сразу несколько бутылок коньяка, вернулся в кухню.

- Вот это другое дело, а то хватит... - Шубин, не церемонясь, взял одну из бутылок, кстати, безошибочно выбрав самый дорогой коньяк, и разлил по бокалам. Хотя ничего удивительного, человек он не бедный. В выпивке уж точно разбирается.

- Ну давай, - он только слегка приподнял свой бокал и тут же опрокинул в себя его содержимое. Никита лишь слегка пригубил. А через полчаса бутылка была уже пустая. Гость кстати пил будь здоров, а вот закусывать забывал. Никита все это время пытался раскрутить осторожненько его на разговор, но тот, то ли был достаточно хитер, то ли уже изрядно выпил, но откровенничать явно не собирался. Глаза его все больше мутнели. Провокационные вопросы Никиты он попросту игнорировал. В общем, коньяк изводили впустую, хотя понятное дело, жалко его не было. Единственное, что Шубин произносил за все время, это был мат и ругался он конечно на женщин.

- Все бабы суки и твари... Давай лучше выпьем. - Он разливал коньяк, правда, в основном, наливал себе. - Видишь, как она меня приложила.

- Может быть есть за что? - кинул Никита пробный шар.

Шубин в недоумении воззрился на него.

- Ккак ты сказал? Есть за что? Я же тебе говорю, потому что твари все они, ш....вы.

- И Алена?

- Она в первую очередь.

Никита поднялся и сделал уже шаг, решив больше не церемониться, когда в дверь вновь позвонили. Он разжал кулаки и направился открывать. На пороге стояла Алена.

- Извини, а Шубин у тебя? - спросила явно смущаясь. Она прекрасно понимала, что Никита слышал их разборки, да и результат видел.

Он же смотрел на нее и никак не мог оторвать взгляда от ее заплаканного лица. Но потом опомнился.

- Да, заходи. Он в кухне.

Алена пошла вперед, а он за ней. Шубин, надо сказать, времени даром не терял. Видно было, что успел еще выпить, причем достаточно. Глаза совсем осоловевшие, а движения неверные. Он безуспешно пытался порезать лимон.

- Ба... - протянул Шубин насмешливо, увидев ее. - А вот и женушка пожаловала. - Видишь, беспокоится...

Никита с нескрываемым удивлением посмотрел на Алену. Она же, напротив, старалась не смотреть на него.

- Саша, пойдем, там Игорь приехал, - произнесла осторожно, явно боясь реакции Шубина.

Тот посмотрел на нее как будто даже брезгливо и проговорил отрывисто:

- Подождет. Сядь лучше.

Командовать у него хорошо получалось. Но больше удивляла покорность Алены. Она тут же послушалась, продолжая виновато прятать глаза от Никиты. А тот сел рядом. То, что Алена была, по словам Шубина, его женой, довольно сильно подействовало на него. Он даже забыл, что собирался ему морду начистить. Ясно было, что резких движений делать не следовало. Никита не хотел ей навредить.

- Хороший у тебя сосед, - неожиданно произнес Шубин, закусывая очередную стопку коньяка лимоном.

Алена ничего не сказала на это, только вертела нервно свой бокал, но даже не пригубила. Ей явно хотелось сквозь землю провалиться, однако было понятно, что мужа, как вдруг неожиданно выяснилось, она не хотела оставлять.

- Пойдем, пожалуйста, там Игорь ждет, - попросила она вновь. А Никите тошно стало от ее униженного тона.

И тут Шубин неожиданно поднялся.

- Ладно, пошли. Будь здоров доктор. Еще увидимся.

Они вдвоем покинули его квартиру, а ему только и оставалось закрыть дверь. А потом еще долго сидел на кухне и размышлял, а что собственно это было. Поиск черной кошки в абсолютно темной комнате никого еще к успеху не приводил.

Следующую неделю они не встречались. Напряженная работа особо не располагала к долгим размышлениям, и все же Никита переживал и места себе не находил. Но потом решил, что, на самом деле, долго думать ни к чему, поэтому однажды вечером, отбросив все сомнения, просто отправился к соседке, справедливо решив, что и так всю жизнь осторожничал. Алена открыла не сразу, но все-таки открыла.

- Привет, - улыбнулся он, старательно делая вид, что все нормально.

- Привет, - прозвучало спокойно в ответ, но явно без особой радости. У Алены был довольно задумчивый вид и его визит никак не повлиял на ее настроение.

- Вот решил, что давненько мы не играли в шахматы, - проговорил он как ни в чем не бывало.

Она как то тяжело так вздохнула и слегка отвернулась, смотря куда-то в сторону.

- Ни к чему это, Никита. - Очевидно, что девушка не собиралась поддерживать непринужденный тон и делать вид, что все по-прежнему.

- Почему? - спросил он напрямую, глядя на нее в упор. Его голос звучал при этом глухо.

- Мне надоело извиняться. А так как в моей жизни перемен не намечается, то, как ты понимаешь, прощения придется просить часто. Так что, - она развела для убедительности руки в стороны, - ищи себе другого партнера для игры в шахматы.

- Не помню, чтобы требовал от тебя когда-нибудь извинений. И другого партнера не собираюсь искать.

Алена удивленно посмотрела на него.

- А ты довольно настойчивый парень. Только Шубина ты видел и если ума хватит сообразить, то должен понимать, чем для тебя может закончиться твоя излишняя настойчивость. Ты конечно известный врач, и все такое. Только Шубину на это плюнуть и растереть.