Алену он не видел две недели. Слышал, как она приходила с работы, чуть приглушенную музыку, раздающуюся за стеной из ее квартиры, а ее саму так ни разу и не встретил. Ну что ж, может оно и к лучшему. Наверняка, к лучшему. Что он мог ей предложить? Ничего. Да и для него это все точно ни к чему. Как то, по-своему, но налажено все в его жизни. Работа и случайные, ни к чему не обязывающие связи. Как там отец говорил, главное, это профессия. И мама его понимала. Они у него оба хирургами были. А удастся ли ему встретить такую же понимающую, как его мать, еще неизвестно. Таким образом, он себя уговаривал и, надо сказать, не без успеха.

Однако, еще через неделю как то поздно вечером, раздался звонок в дверь. Никита открыл и обнаружил на пороге Алену. От неожиданности даже дар речи потерял. Она стояла явно смущенная и держала в руках торт, причем, как он сразу понял, собственной выпечки. Потому что, тот был на плоской тарелке и заботливо прикрыт салфеткой.

- Здравствуй, - проговорила она, глядя при этом на него явно виновато.

- Здравствуй, - вышел он из ступора наконец. И даже мысль мелькнула, что все-таки вспомнила, что они на 'ты'.

- Вот, сама испекла, - показала она глазами на торт.

А он растерялся. Как то не ожидал, что придет.

- Ты извини, я не один...

- Да я понимаю, - спохватилась она. - Я только торт отдать.

- Да я, в общем-то, и не ем торты особо.

- Но может подруга твоя попробует.

Он увидел, как она огорчилась его отказом. А еще понял, что это такая своеобразная форма извинений. И надо отдать должное, это было действительно оригинально. Просто сказать 'извините', наверное, было бы совсем некстати.

- Ну, хорошо, давай, - неожиданно согласился Никита. Действительно, глупо было держать девушку в дверях. Алена прямо засияла. Видно, что обрадовалась. А еще понял, что нелегко ей этот визит дался. Он только и успел взять у нее торт и поблагодарить, как из спальни вышла Марина.

- Куда же ты пропал? Я тебя потеряла.

Она подошла к нему и конечно увидела Алену, которая так и стояла на пороге. А та, в свою очередь, не растерялась.

- Ну ладно, не буду вам мешать. Еще раз спасибо вам. - Она развернулась и отправилась к своей квартире. А он закрыл дверь.

- Кто это? - с явным любопытством спросила его новоявленная подруга.

- Благодарные родители пациентов. Кто же еще, - ответил он как можно беззаботней. И отправился вместе с тортом на кухню.

А еще примерно через неделю соседка снова пришла. Он отсыпался после дежурства и тут в дверь позвонили. Кое-как протерев глаза, посмотрел на часы. Восемь вечера. Эх, а ведь рассчитывал так до утра и проспать. Но делать нечего, пошел открывать. Алена стояла на пороге, вся такая нарядно одетая и улыбалась. Но уже как обычно. Смущения, как в прошлый раз вроде не было. Да и он, на самом деле, тоже предпочитал больше не вспоминать о том неприятном инциденте. Торт был благополучно съеден, а обида, если и была, то она вместе с тем тортом и исчезла. На самом деле, вкусный был торт, некстати вспомнил он...

- Здравствуй, - поздоровалась Алена весело.

- Здравствуй. - Только сейчас услышал музыку, раздающуюся из-за неплотно закрытой двери ее квартиры. А еще голоса.

- У тебя праздник? - догадался он.

- День рождения. Вот ребят из художественной студии пригласила. И тебя приглашаю, - наконец прояснила она цель своего визита.

- Поздравляю. Только извини, прийти не смогу.

После его слов Алена так посмотрела на него. Душу перевернула.

- Значит, не простил, - опустила она голову и, повернувшись, сделала уже пару шагов к своей двери, когда он внезапно передумал:

- Ладно, приду.

Он же себе не враг. Ему потом этот взгляд будет всю жизнь сниться. Она снова развернулась к нему и улыбнулась.

- Спасибо.

Никита усмехнулся.

- Да не за что. Сейчас переоденусь и приду.

Алена только кивнула на это и скрылась за своей дверью. Никита умылся, оделся и даже быстро сбегал за цветами. Благо, что киоск был почти возле самого дома.

Давно он так не веселился. Девушки и ребята подобрались отличные, как на подбор. Правда, младше него, но это не было препятствием для общения. Оказалось, что все они и Алена, в том числе, занимались в вечерней художественной студии. Хотя все работали в разных местах, но вот по вечерам их объединял общий интерес. Они очень любили рисовать.

Смеялись, шутили и конечно танцевали. А часов в одиннадцать все стали потихоньку расходиться. Никита тоже было хотел уйти, но Алена попросила его остаться. Мол, ему же никуда ехать не надо. Ну, он в принципе был согласен, поэтому остался.

Проводив гостей, они дружно убрали со стола. Алена вымыла посуду, а потом уселись пить чай. Никите давно так хорошо не было. Он как то и не заметил, что рассказал почти все о своем детстве, родителях, да и она тоже от него не отставала. Оказалось, что у обоих было предостаточно смешного в их биографии. А еще он узнал, что ее мама жила в другом городе, а эта квартира досталась ей от дяди. Но в тоже время, до него только сейчас дошло, что никогда не видел соседку с парнями, да и сегодня никого, мало-мальски близкого рядом с ней не заметил. Странно все это было. У такой, как она, от мужчин отбоя не должно быть. Хотя какое до этого ему дело. Он уже все для себя решил. Они просто соседи.

Никита с удивлением узнал, что Алена работает бухгалтером в какой-то небольшой фирме. Что ей совсем не шло. Вот рисование, это да. Очень даже подходило. Но бухгалтер... Нет, точно. Однако, несмотря на его решение, Никита все же позволял себе время от времени рассматривать свою соседку более пристально. Да и трудно было оставаться равнодушным к ее красоте. И в тоже врем, дело было не только во внешности соседки. Очень часто, отвернувшись, когда она думала, что никто не видит, ее лицо вдруг становилось очень грустным, а взгляд серьезным. Она как будто становилась старше, сразу лет на пять. Что-то было за этим ее взглядом, он это чувствовал.

А в первом часу ночи в дверь позвонили. Алена даже вздрогнула. Но видно было, что звонку не удивилась, хотя, по-видимому, надеялась, что удастся его избежать.

- Извини, я открою.

Никита только кивнул на это. Алена открыла дверь, и по отдельным репликам было понятно, что запоздалый гость пришел поздравить ее, причем, судя по голосу, это был явно взрослый мужчина. Сначала, он почти ничего толком не мог разобрать, да и не подслушивал, а потом явственно прозвучал голос Алены:

- Прошу тебя, уйди. Завтра поговорим. Хотя бы сегодня можно обойтись без тебя. Это будет самый лучший подарок. Хотя бы сегодня, - повторила она почти с отчаянием. Гость что-то ответил, причем достаточно резко. Никите даже показалось, что-то вроде того, что она пожалеет. Но возможно только показалось. А в следующий момент хлопнула дверь. Через минуту Алена зашла на кухню с большим букетом алых роз. Но явно он ее не радовал. Ее лицо вмиг стало каким-то уставшим и неживым. Будто маску надела. Однако, букет все же в вазу поставила.

- У тебя все в порядке? - невольно вырвалось у него. Хотя, понятное дело, вмешиваться он не собирался.

- Да, все хорошо, - ответила она как можно уверенней. Но было понятно, что этот визит напрочь лишил ее прежнего настроения.

- Ну ладно, пойду я. Спасибо за приятный вечер и угощенья. - Никита поднялся.

- Тебе спасибо, - ответила Алена довольно вяло.

Она проводила его до двери. Видно было, разговаривать и что-то объяснять она была не расположена. Ей явно теперь уже хотелось остаться одной. Никита это сразу почувствовал. Но, когда он уже оказался у своей двери и вставил ключ в замок, Алена вдруг приоткрыла дверь и позвала его:

- Никита. - Он обернулся.

- Прости меня.

Сначала не понял, все-таки выпил, хотя и не так чтобы очень, но потом до него дошло. Он улыбнулся по-доброму и махнул рукой.