Владение карла или бонда — одаль («достояние») было неотчуждаемой коллективной собственностью большой семьи. Даже в условиях феодальных отношений у норвежцев сохранялось понятие «издревле наследуемой земли». Шведские законы выделяли в составе недвижимости так называемую арв — землю, наследовавшуюся в семье хотя бы на протяжении двух поколений. Верховное право земельной собственности и здесь первоначально принадлежало племени, а затем перешло к королям. Владение одалем давало бонду гражданское полноправие, которое отличало его от оседавших на территории хутора или деревни пришельцев, рабов, вольноотпущенников. Одаль, подобно английскому фолькленду, не мог отчуждаться без согласия определенного круга родичей, но он меньше зависел от соседской общины. Община у скандинавов вообще была менее четко выражена, не знала системы «открытых полей», чересполосицы и принудительного севооборота, но в ее коллективной собственности были общие угодья — альменнинги («владения всех людей»), которыми она распоряжалась. В определенной мере соседская община регулировала и владение пашней, поскольку из альменнинга нарезались участки пашни для тех общинников, которым ее не хватало, земля для присельников и т.д. Силами соседских общин строились оборонительные сооружения для целых районов, соседи собирались на тинги и для отправления религиозных обрядов, вместе выступали в походы.

Бонды составляли костяк, опору древнескандинавского общества. Но наряду с ними уже существовали десятки лично зависимых людей, которые обслуживали каждую усадьбу знатного мужа, нередко и хозяйства простых бондов. Кроме того, в среде свободных скандинавов существовали малоземельные и безземельные бедняки — хусманы. Уже в силу своего безземелья они были обречены на неполноправие в общине. На другом полюсе общества находилась родовая знать. О могуществе и богатстве скандинавской родовой знати, прежде всего конунгов, свидетельствуют «большие курганы» в шведском Упланде и в Юго-Восточной Норвегии. Состав этого высшего слоя уже начинает расширяться за счет включения военно-служилых людей.

В процессе расселения, межплеменной борьбы и завоеваний разрушалась племенная однородность германцев Северо-Западного региона. Возникало территориальное административное устройство. Несколько общин объединялись в округа — сотни (англ. хундерт, сканд. хунд, впоследствии хундари), каждый со своим сходом. Сотенное деление имело прямую связь с военной организацией населения — воинским ополчением общинников. Сотни объединялись в более крупные области, занимавшие земли бывших племенных объединений. В Швеции это были ланды, в Англии — шайры (будущие графства), в Норвегии — фюльки. Дела области, соответственно, решались на ее народном собрании — фольксмоте англосаксов, фольксмете или фолькетинге скандинавов. Возглавлявший областной сход выборный блюститель — лагман («охранитель закона») скандинавов и элдормен («старший человек») англосаксов обладали значительными полномочиями, авторитетом.

Верховная власть, в частности право высшего суда, принадлежала королям. Они же выполняли, видимо, и сакральные функции. И хотя корона наследовалась королевским родом, престолонаследие оформлялось через выборы, и его порядок нередко нарушался. В северогерманском эпосе король (риг, герм, rigr) — признанный сын бога, получивший от него свою власть, имущество и как бы «творящую общество» силу.

При англосаксонских королях собирался совет магнатов, так называемый «совет мудрых» (уитенагемот), который участвовал также в избрании королей. Аналогичный орган — совет знатных (род) возник и у скандинавов.

Взамен гарантии мира и защиты, отправления военных и сакральных функций короли начинают получать первый, самый ранний налог с соплеменников. Сначала это полюдье, дары, кормление — пир; в Скандинавии соответственно — скатт и вейцла, в Англии — фирма или «деньга» (гельд). Дани и все прочие поборы доставлялись в пункты сбора податей или в резиденции короля. В каждой усадьбе король проживал в течение определенного времени вместе с двором и известным числом дружинников, потребляя собранное. В Англии фирму в VII в. платили все свободные крестьяне. Единицей обложения был обычный надел керла — гайда. Знать и церковные учреждения, получая бокленд, пользовались фискальными привилегиями. Государственные поборы преобладали в эксплуатации крестьян. Короли, кроме того, получали доходы в виде пошлин от внешней торговли, а также дани — «дары» от вождей подвластных племен. Но наиболее стабильным, регулярным был доход королей от складывавшегося домена и его собственных (родовых) имений, которые правители всеми путями расширяли.

Таким образом, к VII—VIII вв. основные черты родоплеменного строя у народов Северо-Западного региона уже исчезли. Независимость и равенство всех членов племени были нарушены, начала складываться ранняя государственность. Однако пережитки военной демократии сохранялись в регионе много дольше, чем в континентальной Европе.

Верования, мораль и идеология язычников-скандинавов до конца I тысячелетия хранили черты воинственного и вольного варварского мира. Строго соблюдался обычай кровной мести. Верховный бог Один, а также боги Тор, Фрей и Фрея, асы (впоследствии богини плодородия) и другие боги олицетворяли верховную власть над миром, они защищали семейный очаг и слабых, покровительствовали отважным. Подобно родовой знати, они проводили время в войнах и грабежах. В обиталище Одина Валхаллу — желанный загробный мир скандинава — допускался лишь тот, кто пал на поле битвы. Обряду захоронения придавалось большое значение. Короля, знатного человека по соображениям престижа хоронили в ладье (ибо имитировали ее выложенными в земле камнями) или в высоких курганах. В Скандинавии жрецы-годи обычно принадлежали к знати, власть королей тоже носила сакральный характер.

Только в Англии в раннее средневековье уже знали христианство, хотя и здесь оно внедрялось с трудом: христианизация англосаксов, начавшись в 597 г., в основном завершилась только к концу VII в. Более ранняя христианизация этого субрегиона соответствовала более быстрому процессу развития раннефеодальных отношений и, в свою очередь, как и в других регионах, способствовала этому процессу и усилению раннефеодального государства в Англии.

ЭПОХА ВИКИНГОВ (КОНЕЦ VIII — ПЕРВАЯ ПОЛОВИНА XI В.)

С середины VIII в. процесс классообразования в Скандинавии привел к вспышке активности и к новому «выбросу» населения субрегиона за его пределы. Эпоха викингов^[9] (793—1066 гг.) характеризуется широкой экспансией скандинавов в Европе. Скандинавы, которых в Европе обычно называли норманнами (а на Руси также варягами), заселили большие острова Северной Атлантики, создали свои колонии и княжества в Британии, Северной Франции, Южной Италии и Сицилии, основали поселение в Северной Америке, служили в качестве дружинников и воинов на Руси и в Византии, доходили до Поволжья и Багдадского халифата. В истории Северо-Западного региона эпоха викингов характеризовалась ускорением генезиса феодальных отношений, более результативным в Англии, затем в Дании, менее — в Швеции, Норвегии, Ирландии, Шотландии.

Разложение родоплеменного строя, развитие индивидуальной семьи и складывание государственности резко усилили борьбу между отдельными слоями скандинавского общества. Но прежде всего они породили относительное перенаселение и острую нехватку жизненных средств, стабильным источником которых служила земля. Возможности внутренней колонизации, начавшейся в Северной Европе в VIII в., сильно ограничивались природными условиями. Это стимулировало стремление «расшириться» за пределы своей территории. Норвежцы устраивали свои военно-торговые экспедиции против северных соседей — саамов (лопарей), облагая их данью или прямо захватывая их земли. Шведы действовали в основном на финском берегу и в Прибалтике, получая от местного населения дань мехами, шкурами, китовым усом, которые викинги сбывали «за морем».