- Потому, что таков был давний договор между богами и демонами: Последняя битва ведется только с помощью мечей, стрел и прочего подобного оружия. А то, что твои игрушки не работают, скажи спасибо Хоросу. Как только твоя армия вошла на территорию Иберии, он, с моего согласия, накрыл полуостров специальной полусферой, в которой любое другое оружие, кроме того, что я уже перечислил, лишается возможности работать.

- А если в нас запустят ракету? Да еще с ядерной боеголовкой.

- Она самоликвидируется без последствий для окружающих. Таково было условие. И я вынужден его соблюдать. Так что готовься к битве на мечах. Для этого у тебя есть месяц... или два.

- Месяц или два?!- Снова вскричал Варрава. - Как за это время можно подготовить армию, способную воевать допотопным оружием?

- Учти, что и у твоих врагов в запасе то же время. Так что можно сказать, что уровень подготовки войск с обеих сторон будет примерно равной. К тому же, я пришлю тебе инструкторов, которые будут готовить твоих воинов. Также пришлю кузнечных дел мастеров из моих подземных мастерских. Они скуют лучшее оружие и лучшие доспехи, какие когда-либо были в этом мире.

Демон помолчал.

- Впрочем, чтобы помочь тебе, изменю задание тому, кто сумел прорваться в этот мир благодаря глупости людей.

- Ты имеешь в виду морское чудовище?

- Да. Портал он сумеет открыть и позже, после твоей победы. А во время битвы будет тебе главным помощником. Надеюсь, что с его помощью ты одержишь победу. Но, чтобы его вызвать, нужно десять дней проводить кровавые ритуалы, потому что этот демон обожает кровь. У тебя есть помещение для этого ритуала?

Варрава вскочил с места.

- А чем тебе это помещение не нравится? Лучшее помещение во всей Иберии. Бывший кафедральный собор. Мои люди славно постарались, очищая здания от ненужного хлама, а также в приведении помещения в должный вид.

- Вижу, - усмехнулся демон. - Я согласен, можно и здесь. Когда ты будешь готов к ритуалу?

- Дня через три... максимум, через пять. Ведь нужно согнать к собору жертвенных животных и пленников в достаточном количестве для того, чтобы совершать ритуал десять дней.

- Значит, остановимся на пяти днях. Как твои дела с дочерью Хороса?

Глаза Варравы сверкнули.

- Поддается влиянию, но очень медленно.

- Поторопись. Нужно, чтобы она сама отказалась возглавить битву. Это в твоих же интересах.

- Я знаю, отец, знаю.

- Ну, ну.

И фигура Верховного демона медленно растворилась в воздухе.

***

Однако планам демонов не суждено было сбыться. Когда Люба в очередном сне ехала на белой лошадке по бескрайнему полю, усыпанному разноцветием цветов, внезапно на ее пути возникла фигура женщины. Это было так неожиданно, что лошадка попятилась назад и чуть не сбросила Любу. Это обстоятельство слегка напрягло Любу, которая, еще не видя, что или кто остановил ее лошадку, попыталась дать волю эмоциям. Она вынула правую ногу из передней луки, перебросила ногу влево, вынула левую ногу из стремени и легко спрыгнула наземь с намерением объясниться. И только тут она увидела женщину, стоящую перед ее лошадью.

Женщина была настолько красива, что у Любы не могло малейшего сомнения возникнуть, что перед нею богиня.

http://www.hotel-r.net/im/hotel/fr/athena-6.jpg

Люба сделала легкий поклон и замерла, не зная, что сказать.

- Узнаешь меня? - Спросила богиня.

Конечно, она узнала Парфину, которая, по словам Немезиды, является ее настоящей матерью. Она было сделала шаг вперед, но Парфина подняла руку ладонью вперед:

- Не сейчас, ты еще к этому не готова.

И Люба остановилась в нерешительности. А Парфина продолжила:

- Что у тебя с Карсом?

Люба растерялась и от прямоты вопроса, и от самого вопроса.

- Ничего. Просто встречаемся. Он такой прикольный... и милый.

Богиня горько усмехнулась.

- А ты знаешь, что твой милый мальчик уже неделю только тем и занимается, что приносит жертвоприношения?

Люба насторожилась, но намека не поняла, что отразилось на ее лице. Парфина пояснила:

- Кровавые жертвоприношения, в том числе, человеческие.

От этих слов Любу даже шатнуло. Представить Карса с окровавленным жертвенным ножом в руке мозг отказывался, что отразилось на ее лице.

- Не веришь? Правильно делаешь. Доверяй, но проверяй. Вот и проверь... лично. Через два дня будет завершающий, самый важный день жертвоприношений. И я тебя приглашаю побывать на нем.

- Но зачем он это делает?

- Ты помнишь демона, который съел половину Франции и Америки?

Люба кивнула.

- Так вот твой... милый Карс... пытается вытащить его на белый свет и подчинить себе.

Люба прикрыла ладонью губы от ужаса:

- Зачем?

- Чтобы противодействовать тебе и твоим друзьям. Сам, видишь ли, не может. Вот и уговорил своего отца, дать ему в помощь кракена.

- Кракена?!- В ужасе проговорила Люба. - Это же то самое морское чудовище, что пыталось съесть Андромеду. Но Персей его вроде бы убил с помощью взгляда мертвой головы Медузы Горгоны.

- Демона убить нельзя, - Парфина снова тяжело вздохнула.- Так что Персей только усыпил кракена. А верховный демон, воспользовавшись суматохой на берегу, связанной с освобождением Андромеды, по тихому утащил кракена в Тартар, где тот и пребывал, пока ваши ученые мужи его не вытащили в ваш мир.

- Понятно. Но как мы туда попадем?

Богиня протянула цепочку с кулоном. Камень буквально лучился.

- Этот синий бриллиант является амулетом переноса. Он уже настроен на место, где будет последнее жертвоприношение. Имей в виду, что действо сие происходит в бывшем католическом храме, что создает определенные проблемы. Но, с другой стороны, все приходящие на жертвоприношение должны быть в черных плащах и капюшонах, скрывающих лицо. Этот вам поможет пробраться в храм.

- Но там же наверняка будут какие-то условные сигналы? Как я их узнаю?

- А Кати тебе зачем? Поставь ей задачу войти в мозг Карса и узнаешь пароли и условные сигналы.

Люба кивнула.

- Учти, давая этот амулет, я иду против воли Хороса. Поэтому, как только вернетесь обратно, уничтожь амулет.

- Но ведь Хорос все равно узнает.

- Это мои проблемы. - Улыбнулась богиня.