Но тогда он постарается во внутренние каверны больше вообще никого не допустить. Не факт, что сможет противопоставить что-то фантомам, но следовало предполагать самое худшее. А еще лучше изучить защитное поле Тауламп, научиться его уничтожать или ослаблять на каком-то участке хотя бы временно, в момент бомбардировки.

Такие рассуждения только рассмешили главного авторитета в науке:

– Как вы себе представляете это «изучение»? – фыркал Свифт. – Это не Кулон-регвигатор! И даже не астероид, летящий по касательной рядом с Землей.

– Но можно было уже давно там какие-то приборы установить…

– К тому же объект может вращаться вокруг своей оси, что время от времени и делает, словно почесывая при ударе то один, то другой бочок.

– Все равно следовало устанавливать приборы, – упорствовал Апостол. – А мы столько времени потеряли. Столько бомбардировок оставили без нашего внимания.

Тон Свифта стал желчным, а интонации скрипучими:

– Намекаешь, что мое место сейчас в Антарктиде?

– Не намекаю, а говорю открытым текстом. Но если ты не хочешь, то я готов отправиться туда немедленно. Только растолкуешь мне, что и как делать. Да и потом будешь подсказывать.

– Как же, растолкуешь такое, – перешел его приятель на ворчание. – Это мне надо лично там быть…

– Даже я не справлюсь? – искренне поразился Загралов.

– Ты – тем более!

– Да и с бомбами…

– …У меня лучше получится! – безапелляционно заявил Курт. – Мои фантомы в большинстве неразумны и без сознательной памяти. Могу их хоть двадцать особей с большой бомбой на плечах создать прямо на поверхности Тауламп и сразу рвануть. А то и в толще объекта.

Апостол согласно кивал головой:

– Пробовать тебе придется все, и хорошо, что все запрошенные нами бомбы уже экстренно доставляются к берегам Антарктиды! – Именно на его фантом была возложена основная часть переговоров с российскими военными и с их коллегами по всему миру. – Но справишься ли ты сам?

– Не переживай, мне своих силенок достаточно. Ну и попасу́ Тауламп над Антарктидой сколько следует. Может, она и в самом деле отправится в космос?

Подобный вариант являлся самым предпочтительным и желаемым. Но как все произойдет в действительности, можно было только предполагать.

Загралов пообещал собирающемуся в дальний путь Свифту:

– Если что-то пойдет не так, то через двадцать минут я буду у тебя. Если не раньше. Удачи!

На том и расстались.

Пока шли диспуты и отправляли полусотника Свифта в Антарктиду, Загралова основным телом обязали присутствовать на очередном призыве духов. Причем Зариша Авилова категорически настаивала на его участии по нескольким причинам:

– Случай – особенный. Будем выспрашивать наших предков о Тауламп. И ты гораздо быстрее выловишь нужные данные в потоке информации. К тому же бабки и прабабки Насти Пегелевой хотят тебя узреть воочию.

– Допустим, увидят. А что в этом особенного? – удивлялся Иван.

– На последнем сеансе прибыли на зов сразу четыре духа настолько архаичных, странных, если не сказать, опасных, что не только мы, но и наши бабки, собравшиеся на острие контакта, были растеряны. Что это за квартет – никто так и не понял. Опознать в них неких предков – не удалось. Да они и слова не проронили в том мире, только всех тщательно разглядывали и внимательно ко всему прислушивались. На присутствовавшего Якова Ивановича они никак не отреагировали. И его воздействие на них оказалось безрезультатным.

– Что в этом опасного? – посмеивался Загралов, наверняка намереваясь отказаться от участия в призыве и подыскивающий только повод для этого. – Может, они такие же строптивые, вреднющие, как ты была в первые дни после воскрешения?

Видя такое пренебрежительное отношение обладателя к ее словам, веддана стала сердиться:

– Непредставившиеся духи – это уже плохо. Скорее всего, они не Настиного рода-племени. Ну и само их появление в ареале призыва выглядело неправильным, весьма озадачивающим. Помнишь, как появляются все более дальние по времени родственницы?

– Помню. Самые древние теснятся на дальнем периметре призыва и проявляются лишь в виде лица или головы. В лучшем случае плечи просматриваются.

– Вот! А эти четверо вторглись в самый центр контактного конуса того мира, раздвинув всех остальных духов. Лица слишком гротескные и угрюмые, чуть ли не мужские. Все остальное тело скрыто серой, мохнатой вуалью. Создавалось впечатление, что они могут не только ведущую общение сдвинуть в сторону, но и на наш мир как-то воздействовать. Попытки контакта с ними серые, как я уже сказала, игнорировали. Вот потому и появились опасения у всех ведьм. Вот потому и желательно именно твое присутствие. Да и коллеге своему поможешь, слишком он выглядит озадаченным и смущенным.

– Хорошо, надо – значит, буду. Когда начинаете?

– Через час подходи во второй зал призыва.

Само действие в последнее время происходило довольно часто. И для этого одно за другим использовались несколько подходящих по размеру помещений. Потому что пятидневный карантин после призыва, из-за вредных, ядовитых флюктуаций, так и не удавалось обойти. Вот потому и варьировали с местами проведения. Благо, что тех хватало.

Призыв проводили иные ведьмы, в конкретном, вчерашнем случае, одна из близких подруг Якова Шереметьева. Что интересно, Настя Пегелева родилась не в Иванове, вернее – точных данных не было до вчерашнего дня. Подкидыш, сирота, проведшая половину детства и всю юность в детском доме. Творила она мистическое действо впервые, участвуя в программе «От каждого предка – максимум информации».

Зато польза от этого учащения контактов ощущалась немалая. Помимо обучения молодых ведьм, духи недавно умерших и давным-давно почивших давали массу ценных подсказок, рекомендаций и советов. Указывали места тайных захоронений, а также расположение ценных исторических и археологических памятников древности. Тот же Янтарный храм был найден в глубоких катакомбах именно по подсказке духов, дальних родственниц рода Елены Сестри. Да и новых людей, с большим потенциалом и паранормальными способностями, обитающие в мире Леталь сакральные сгустки информационной матрицы выискивали постоянно.

Следовало не забывать один печальный факт потусторонней жизни-существования. Если дух умершей ведьмы долго не призывался ее потомками, то после примерно тысячи лет блуждания и бессмысленного дрейфа в сводящей с ума туманной субстанции лабиринтов он либо рассеивался окончательно (по утверждению большинства), либо уносился в такие дали Леталя (а то и в иной мир), что связь с ним терялась окончательно. О последнем варианте, в виде предположения, говорили особо старые особи, едва проявляющиеся на дальнем периметре призыва.

И тут вдруг появляется некий квартет иных сущностей, обладающий силой и несущий потенциальную угрозу. Но при этом разжигающий банальное любопытство у всех без исключения. Кто они? Откуда? Чьи предки? Если чужие – то зачем прибыли на призыв? Или вообще там оказались чисто случайно? Не понимая вдобавок русского языка? И не связано ли это как-то с наиглавнейшей проблемой землян? Иначе говоря, с Тауламп.

Поэтому заинтригованный Иван прибыл во второй зал на четверть часа раньше и довольно подробно выспросил своего ученика и коллегу.

– Такое впечатление, что они привидения в мире Леталь, – делился Шереметьев впечатлениями. – Или заблудившиеся странники совсем иного мира. Не удивлюсь, если они – представители его мужского аналога с мертвыми колдунами.

– Неужели? Зариша утверждала, что подобных признаков не заметила.

– Откуда она может знать, как выглядят умершие колдуны? Этого и ее тысячелетние бабки не знают. К тому же серые скрывают свои тела под мохнатой вуалью. Скорее всего, это не ткань, а некое поле неизвестного нам состава и свойства.

– Оно защитного назначения? – уточнял пятидесятник.