Приверженность немецких конструкторов эшелонноромбическому размещению башен артиллерии главного калибра объяснялась, как использованием на первых порах поршневых паровых машин, так и предположением о необходимости иметь некоторое количество стволов в резерве в бою с превосходящими силами противника, как, впрочем, и вероятностью боя на оба борта. Кстати отметим, что англичане перешли к линейному расположению башен артиллерии главного калибра, начиная только со сверхдредноутов типа «Орион», заложенных в 1909 г., тогда как немцы — с кораблей типа «Кёниг», заложенных в 1911 г.

Германские дредноуты, предшественники линейных кораблей типа «Баерн»: тип «Нассау» (сверху вниз), тип «Остфрисланд», тип «Кайзер» и тип «Кёниг». Внизу дано фото «Баерна».

Первоначально не удавалось обеспечить 10000...12000-тонным немецким додредноутам живучесть, превосходившую бы таковую у 14000 ... 15000 тонных английских кораблей. Размеры немецких кораблей лимитировались неглубокими фарватерами немецких портов, устьев рек Одер, Яде и др., а также сооружений Кильского канала. Но фарватеры непрерывно углубляли. И вот, начиная с 18000-тонных дредноутов типа «Нассау» закладки 1907 г., немецким кораблестроителям под руководством своего знаменитого шефа — тайного советника доктора Ганса Бюркнера (1864-1943 гг.) удалось создать одну из самых эффективных систем конструктивной защиты крупных броненосных кораблей: как надводной, так и подводной.

По своим маневренным элементам немецкие линейные корабли не уступали английским, хотя паровые турбины, в отличие от англичан, немцы смогли применить только начиная с третьей серии своих линкоров- дредноутов типа «Кайзер». Острый дефицит нефти в Германии повлёк за собой ту особенность немецких дредноутов, что все они имели либо чисто угольное, либо смешанное отопление своих котлов со всеми вытекающими отсюда неблагоприятными последствиями.

Самое главное: немцы быстро учились и «наступали Англии на пятки». Согласно германского «Закона о флоте» (Das Flottengesettz) от 27 июня 1912 г., устанавливался состав немецкого флота к 1920 г.: 41 линкор, 20 линейных крейсеров, 40 лёгких крейсеров 144 миноносца и 72 подводные лодки! Сроки службы кораблей различных классов также определялись этим законом, например, линкоры и крейсера подлежали замене через 20 лет. Это уже не могло не пугать правящие круги Британии! Именно поэтому там должны были все предвидеть, защититься и повергнуть Германию, хотя бы лишь для того, чтобы лет на 30 продлить агонию собственной империи — «Germaniam esse delandam» («Германия должна быть уничтожена» —лат.)... А пока шёл 1912 год и «дредноутная гонка» продолжала набирать обороты.

Проектирование

Как мы уже отмечали, начиная с линейных кораблей типа «Кениг», Ганс Бюркнер наконец-то стал располагать башенные установки артиллерии главного калибра только в диаметральной плоскости корабля. Это оказалось возможным только после того, как на предыдущей серии немецких дредноутов типа «Кайзер» установили котлотурбиную главную энергетическую установку вместо поршневых паровых машин, а число башен артиллерии главного калибра сократили до пяти с шести устанавливавшихся на линкорах первых двух серий типов «Нассау» и «Гельголанд».

Это сокращение числа стволов крупнокалиберной артиллерии на корабле, тем не менее, повлекло за собой увеличение числа орудий в бортовом залпе с восьми до десяти. Помимо того, высвободившаяся масса в системе нагрузки корабля позволила довести толщину главного броневого пояса до 350 мм. В этом случае общепринятое правило соответствия толщины главного броневого пояса корабля наибольшему калибру его артиллерийского вооружения нарушалось исходя из соображений, что:

— самая мощная броня существовавших английских дредноутов (254...300 мм) уверенно поражалась с прогнозировавшихся боевых дистанций (40...60 каб.) бронебойными снарядами немецких 305-мм орудий;

— лишь 350-мм броня на этих дистанциях могла надёжно защитить от огня английских 343-мм орудий, которыми с 1909 г. стали вооружаться английские дредноуты;

— и, наконец, немецкие 305-мм орудия обладали боевой скорострельностью, примерно вдвое превосходившей таковую у 343-мм английских.

Как раз в эту же пору американцы и японцы перешли на своих самых новых дредноутах (линкоры типа «Техас» и линейные крейсера типа «Конго») к установке 356-мм орудий в качестве артиллерии главного калибра. Впрочем тогда это не слишком беспокоило немецкую сторону, так как оба эти государства в обозримом будущем не считались потенциальными противниками. И всё-таки руководству немецкого флота становилось достаточно очевидным, что мощь артиллерийского вооружения новостроящихся дредноутов придётся неизбежно и существенно наращивать, имея в виду прежде всего рост боевых возможностей и живучести новых британских боевых кораблей.

Этот вопрос встал в аппарате Рейхсмарине при обсуждении технического облика новых линкоров дредноутов, планировавшихся к закладке по программе 1913 финансового года. Существовали лишь две принципиальные возможности повышения ударной мощи этих кораблей:

— увеличить число стволов 305-мм артиллерии главного калибра, сохранив по возможности неизменным количество башенных артиллерийских установок (т.е. перейти к трёх- или даже четырёхорудийным башням);

— повысить калибр орудий, сократив при этом и число стволов, и количество башен на корабле.

При этом особое значение имело сохранение размеров и водоизмещения корабля в пределах, уже достигнутых на линкорах типа «Кениг». Это требование представляется совершенно понятным: только что закончились капитальные работы по углублению и расширению фарватеров в акваториях верфей и военно-морских баз, а также Кильского канала, и существовала надежда, что этого будет достаточно хотя бы на ближайшее десятилетие.

Уже несколько лет назад исследовался вопрос о целесообразности перехода к трёхорудийным башенным артиллерийским установкам для обеспечения наиболее рационального размещения крупнокалиберной артиллерии на линейных кораблях и линейных крейсерах. Это решение (с учётом необходимости борьбы за всемерное сокращение водоизмещения вновь проектируемых кораблей) активно поддерживалось Управлением кораблестроения, однако жестко критиковалось возглавлявшимся контр-адмиралом Г.Гердесом Управлением вооружения германского военно-морского флота (считавшим проблематичным разработку конструкции надежно работающей системы подачи боеприпасов к среднему орудию с неизбежным последствием в виде снижения скорострельности артиллерийской установки).

В дальнейшем и Главный военный совет германского военноморского флота (Reichsmarineamt — RMA) пришёл к единому мнению о предпочтительности использования лишь двухорудийных башенных установок для артиллерии крупного калибра. Трехорудийные башни к тому времени уже появились на первом австро-венгерском дредноуте «Вирибус Унитис», а немецкие специалисты получили возможность на практике ознакомиться с их особенностями — ведь именно они и консультировали своих австрийских коллег по проекту этих кораблей.

«Баерн» на стапеле. 18 февраля 1915 г.

Таким образом, увеличение числа 305 мм стволов и орудийных башен артиллерии главного калибра при сохранении размеров и водоизмещения линейного корабля уже достигнутых на дредноутах типа «Кёниг», становилось невозможным. Теперь оставался лишь один путь наращивания ударной мощи новых линкоров — повышение калибра орудий.