Всего мгновение назад Китнисс стояла на скалистом уступе в четвёртом Дистрикте, в объятиях Гейла, а теперь она же сидит рядом, беспокойно глядя на меня.

Погружённый в недобрые вчерашние размышления после разговора с Хеймитчем, я так и заснул в гостиной.

Пусть за окном поздняя ночь и совершенно непонятно, что девушка забыла у меня в гостиной, но я всё равно рад видеть её сейчас.

- Ты…- голос срывается, вызывая очередной приступ кашля.

- Тс, ничего не говори,- поспешно произносит она дрожащим голосом и прижимает указательный палец к моим губам.

От её прикосновения по плечам пробегают тёплые волны, накрывая всё тело.

Я привлекаю девушку ближе к себе и зарываюсь лицом в тёмные волосы. Китнисс привычно устраивается у меня на груди, из-за чего наверняка прекрасно улавливает бешеный стук сердца.

- Прости. Я здесь. Я вернулась, и я больше не уйду, слышишь, Пит?- то и дело тихо повторяет она.

Проходит какое-то время, и я более-менее успокаиваюсь, хотя сердце и дальше продолжает отбивать бешеный ритм, но уже не из-за кошмара.

- Зачем ты уходила?- спрашиваю осторожно.

- Мне было нужно,- уклончиво отвечает Китнисс.

Она ловит на себе мой осуждающий взгляд и снова качает головой.

- Просто нужно и всё. Не бери в голову,- тихо говорит она, пряча лицо у меня на плече.

Я молчу какое-то время, просто чтобы лишний раз привести мысли в порядок и убедиться, что Китнисс в самом деле находится рядом со мной.

Я беру её за плечи и чуть отстраняюсь лишь для того, чтобы заглянуть в глубокие серые глаза.

- Оставила записку, ушла рано утром и собрала вещи. Что я должен был подумать?

Девушка не боится смотреть прямо на меня; в её взгляде лишь вина и сожаление.

- Никогда не делай так больше,- серьёзно говорю я, как беззащитного ребёнка, вновь прижимая её ближе к себе. Хотя беззащитным скорее можно назвать меня, не будь рядом Китнисс. Я окончательно и бесповоротно нуждаюсь в ней.

Разговоры могут подождать до утра, день, неделю, месяц. Ведь теперь у каждого из нас есть небольшая тайна.

========== 23. ==========

Откровение – единственный способ излить душу. Облегчить тяжесть морального груза, разделив его с кем-нибудь ещё.

Несмотря на то, что Делли собирается покидать родной Дистрикт на довольно долгий период времени, вещей у неё всё равно едва хватает на пару дней.

- И где же теперь тебя искать?- с грустной улыбкой, спрашиваю я.

Девушка тоже улыбается, задумчиво глядя себе под ноги.

- В восьмом,- просто отзывается она.

После известия о единственной выжившей сестре, Делли не раздумывая собрала все вещи, которые у неё были, и сама решила уехать к кузине.

- Ты точно хорошо подумала?

Она откидывает с лица светло-русые пряди и поворачивается ко мне лицом.

- Да.

Я знаю, если Делли уверена в чём-то, то в большинстве случаев всегда поступает правильно. И сейчас как раз такой случай.

Девушка начинает объяснять.

- Здесь меня ничего не держит, Пит. Я потеряла почти всех, а известие о сестре вселило хоть какую-то… надежду?- Делли смотрит прямо перед собой, подбирая более нужные и правильные слова.

- Там я буду чувствовать себя кому-то нужной. Всё же лучше, чем потерянной,- с грустной улыбкой произносит девушка и понуро качает головой.

- Но ты вернёшься?- рассеянно спрашиваю я. Ловлю на себе мудрый взгляд её сине-зелёных глаз и без слов понимаю – подруга не вернётся.

- Я буду скучать, Делли.

С её лица не сходит печальная улыбка, а глаза начинают блестеть от непролитых слёз.

- И я тоже.

Девушка несколько раз моргает и затем поспешно отворачивается, незаметно пытаясь стереть непрошеные слёзы.

- Я вижу, что… Что у тебя всё налаживается. О тебе есть, кому позаботится, а если вдруг понадобится помощь, так я всегда приеду,- уверенно отзывается девушка.

Она нехотя останавливается, потому что мы доходим до перрона, где уже стоит поезд, который увезёт Делли в восьмой Дистрикт.

- Ведь у каждого должна быть семья,- тихо шепчет девушка, заключая меня в крепкие дружеские объятия. Она до сих пор кажется такой маленькой и хрупкой по сравнению со мной. Как младшая сестра. И я уже знаю, что буду скучать по ней.

- Береги себя, ладно?- говорю я, вдыхая привычный с детства запах её волос: душистого мыла и лимонов.

- И ты.

Девушка слегка отстраняется и внимательно смотрит на меня, словно стараясь надолго запомнить каждую черту лица.

Поезд издаёт протяжный гудок, извещая пассажиров о скорой отправке.

- Мне пора.

Делли уже сама берёт из моих рук свой небольшой багаж, дарит улыбку на прощание и поспешно идёт к нужному вагону, перекинув багаж через плечо.

Я долго смотрю ей вслед, пока светло-русая головка окончательно не скрывается из виду, и поезд не трогается с места, лишая меня очередного близкого человека – подругу детства.

***

Беды как наводнение: потихоньку, но убывают. Делли уехала, но при этом обещала надолго не пропадать. С того момента, как она покинула двенадцатый прошло пару дней.

К очередному разговору мы с Хеймитчем так и не прибегали, но, может быть, это и к лучшему. Зато беседы с доктором Аврелием никто не отменял. Только вот общаться мы стали намного реже, так как теперь у доктора появилась ещё одна немаловажная забота – Китнисс. Как-то заменив ей в хлам испорченный телефонный провод, я сказал, что теперь девушка чаще сможет созваниваться с мамой. Однако про врачей из Капитолия упоминать не стал.

Ведь я уже однажды послушался её совета, не с первого раза, правда, избавившись от привычки рисования на стенах. Теперь наступает черёд Китнисс.

На календаре тридцатое декабря. Я стою напротив окна, опершись руками о широкий подоконник. Бесконечный снегопад на улицах Дистрикта только подпитывает это скорейшее предновогоднее настроение. Я с улыбкой наблюдаю за тем, как старательно расчищает дорожку перед своим домом, Хеймитч. Пусть лопата жутко неудобная, щёки раскраснелись от мороза, и убирать снег во время снегопада немного глупо – на его губах тоже виднеется подобие улыбки. Ментор, кажется, не замечает меня, с головой погружённый в работу.

На ступенях его дома сидит Салли, зябко кутаясь в шерстяной платок. Она что-то увлечённо рассказывает и смеётся, из-за чего, кажется гораздо моложе своих лет.

- Что ты там увидел?

Я оборачиваюсь на знакомый голос и сразу же замечаю Китнисс, неторопливо шествующую вниз по лестнице. В руках она несёт целую стопку старых книг, альбомов и рисунков, скопившихся за это недолгое время. Она оказывается такой высокой, что девушке приходится наклонять голову в бок, чтобы увидеть меня. Поспешно отрываюсь от окна и иду в её сторону, чтобы забрать часть нужной макулатуры.

- Кое-что явно необычное,- улыбаясь, отвечаю я и кладу книги на кофейный столик перед диваном. Затем помогаю Китнисс сделать то же самое.

- Очень интересно,- отзывается она, оборачиваясь к окну.- Я быстро наверх, нужно ещё кое-что захватить, а потом обязательно посмотрю, что интересного ты там нашёл.

Она дарит мне быструю улыбку, отряхивает руки от книжной пыли и быстро поднимается на второй этаж.

Я присаживаюсь на спинку дивана и беру в руки новую, по сравнению с другими, книгу памяти.

Медленно листаю страницу за страницей, на которых то и дело мелькают фотографии. Я отчётливо помню, как каждая из них оказалась здесь. Это тоже своеобразная память: загнутые уголки страниц на более важных записях, мои старые рисунки, (я искренне не хотел, чтобы они оказались в этой книге, в отличие от Китнисс) которые теперь компромиссно, аккуратной стопкой лежат в самом конце, неудавшийся рисунок Китнисс, когда та битый час пыталась нарисовать неугомонного Лютика. В конце концов, девушка захотела вырвать не увенчавшееся успехом творение, но я вовремя её остановил – на ошибках учатся.