Раньше здесь толпилось слишком много народу, теперь же улицы давят на нас своей пустотой и молчанием. Я вижу, как Китнисс тяжело находиться в бывшем шлаке, но сделать ничего не могу. Мне чуждо всё то, чем она так дорожила. Что пыталась спасти. И я уже знаю, куда так целенаправленно идёт девушка.

Дом стоит всего в паре метров от ограждения, если это можно так назвать. Грубая сетка, выстроенная вдоль первого редкого леса, в каких-то местах просто-напросто отсутствует и не выполняет своей прошлой, и без того халатной функции.

Китнисс значительно замедляет шаг, когда видит, что её дом как раз входит в число тех самых «счастливчиков». Его отдалённое расположение от других в этот единственный раз помогло.

Но и целой эту постройку тоже не назовёшь. Окон, конечно же, нет; крыльца тоже. Его ступени, как и школьные, напоминают скорее руины, уходящие в землю. Одна из стен слегка обвалилась, образуя своеобразный «проход». С противоположной дальней стороны дома как раз из-за этого покосилась крыша. В том-то и загвоздка, что она не упала, но держится устрашающе не прочно.

Китнисс делает уверенный шаг вперёд, и я тут же крепко хватаю её за руку. Девушка вздрагивает и испуганно разворачивается.

- Не стоит тебе туда ходить.- Мой голос наполнен холодом, а внутри же всё рвётся от переживания и необъяснимого страха за неё.

Девушка вздёргивает брови и кивает в сторону разрушенной постройки.

- Это мой дом, Пит. Ничего не случится.

Я только сильнее сжимаю ей запястье.

Китнисс вздыхает.

- Мне только нужно посмотреть, осталось ли что-нибудь целое внутри,- нетерпеливо говорит девушка, нервно постукивая ладонью по ноге.

- Я зайду там, если хочешь,- она предпринимает ещё одну попытку. Войти в дом через огромную дыру в стене благо лучше и безопаснее, чем по крыльцу, ушедшему под землю.

Неуверенно киваю, против воли отпуская её руку. Девушка благодарно улыбается мне глазами и равными шагами идёт в сторону пострадавшего дома. Китнисс выглядит такой маленькой по сравнению со зданием. Кажется, лёгкое дуновение ветра, и дом развалится как карточный домик, погребая вместе с собой и её.

- Стой,- кричу я, уже сходя с места. Китнисс оборачивается и непонимающе смотрит в мою сторону.

- Я иду с тобой,- говорю, не замедлив шага проходя мимо застывшей девушки к дому, тем самым стараясь показать ей, что никаких ответов не принимаю.

Китнисс это понимает, но всё равно взволнованно начинает теребить края куртки и неуверенно идти следом за мной.

Когда мы, таким образом, подходим почти вплотную к самому дому, я еле слышно втягиваю воздух сквозь стиснутые зубы и с готовностью отодвигаю пару досок в стене так, чтобы Китнисс смогла спокойно зайти внутрь.

Что-то без устали говорит мне не ходить туда. Но ведь я почти никогда не доверял внутреннему голосу. До этого момента, по крайней мере.

- Ты уверена, что всё-таки хочешь туда пойти?

Китнисс не оборачивается, но я вижу, как она молча кивает и почти бесшумно переступает «порог». Мне ничего не остаётся, как идти следом за ней.

В доме стоит полутьма. Свет льётся только через эту дыру в стене, так как окна плотно заколочены. Виднеются лишь какие-то неясные очертания. И как только Китнисс собирается здесь что-то искать?

- Мне нужна одна книга. Я не знаю, уцелела она или нет, но могу точно сказать, где её хранил отец,- в такт моим мыслям, отчего-то шепчет Китнисс.

Она старается ступать как можно осторожнее и тише, но на каждый наш шаг дом отзывается предостерегающим скрипом.

- Я могу помочь?- спрашиваю неуверенно, впервые проклиная свою неосторожность.

Еле разборчиво в темноте, Китнисс пожимает плечами, а потом словно что-то вспоминая, ударяет себя рукой по лбу.

- Вон там у нас раньше стоял комод. Посмотри в нём. Это довольно большая и толстая книга. В ней должны быть… фотографии,- всё так же тихо отзывается, руками показывая мне приблизительные размеры альбома.

Сама она тоже присаживается на корточки неподалёку и начинает лихорадочно перебирать содержимое полок, которые раньше висели на стенах.

То, что она называла «комодом», теперь никак на него не похоже. Ручек на дверцах нет, а выдвижные ящики выпали и валяются в стороне друг от друга. Здесь куча разных мелких предметов, которые я ненароком пару раз умудряюсь уронить, на что дом всё так же протяжно вздыхает, а доски в пробитом полу – скрипят. Китнисс шепчет быть осторожнее, хотя её предельное внимание тоже иногда может дать брешь.

- Нет здесь этой книги, Китнисс,- отзываюсь я, когда пересматриваю все ящики. Сейчас мне чудом удаётся скрыть своё недовольство, но как только мы выйдем отсюда – Китнисс не поздоровится. Какой смысл стоило рисковать нервами и здоровьем, если девушка так толком и не знала, есть здесь та самая книга или нет?

- У меня тоже ничего,- расстроенно отзывается Китнисс.

Я поднимаюсь с места и попутно подаю ей руку. Девушка машинально хватается за неё и легко поднимается следом.

- Есть ещё одно место. Если не там – то нигде. Подожди секунду,- она отзывается и отходит от меня на пару шагов в неизвестном направлении.

Бездумно начинаю приглаживать кирпичную крошку под ногами. Китнисс то и дело шумит за поисками, а шуршанием гальки я, видимо, надеюсь хоть как-то заглушить это. Взять весь шум на себя.

До невозможности хочется поскорее покинуть этот дом вместе с его угрозами. Ведь с каждой ненароком упавшей вещью, с каждый его «вздохом», сердце в груди на какую-то секунду предостерегающе замирает, а потом, так и не дождавшись последствий, продолжает биться в убыстрённом ритме.

- Нашла!- радостно выкрикивает Китнисс. Она поспешно вытаскивает большой альбом из-под груды обломков. Слишком поспешно и слишком резко. Дом издаёт привычный скрип, на который Китнисс даже не обращает внимания. Я же замираю.

Когда с улыбкой на лице, девушка поднимается на ноги, попутно отряхивая и книгу и себя от угольной пыли, раздаётся ещё один треск. И я понимаю, отчего он исходит, позже, чем кричу Китнисс «Беги!»

Одна из стен слегка обвалилась, образуя своеобразный «проход». С противоположной дальней стороны дома как раз из-за этого покосилась крыша. В том-то и загвоздка, что она не упала, но держится устрашающе не прочно.

Девушка поднимает голову и непонимающе смотрит на меня всего секунду, прежде чем над её головой не раздаётся теперь уже последний и оглушительный грохот.

Я понимаю, что делаю. В последнее время мои действия и желания подсознания – совпадают.

Стремительно преодолеваю расстояние в пару шагов, что разделяет меня и всё ещё застывшую в ужасе Китнисс, устремившую взгляд на обваливающуюся крышу.

В уме вертится только одна мысль: «Не позволить умереть!», когда я с силой отталкиваю девушку в сторону как раз в тот момент, когда рушится огромный кусок крыши.

А дальше – ослепляющая пустота.

- Пит!- душераздирающий крик Китнисс - последнее, что я слышу, прежде чем получить удар силового поля.

- Пи-ит!- её голос слишком приглушённый и слишком слабый, доносится издалека, почти неразборчивыми словами. Неужели я опоздал? Неужели не успел всего на пару секунд?

Я одновременно чувствую и боль и спокойствие. Ни голосов, ни крика. Вообще ни единого звука! Из мыслей, всего на пару секунд как будто исчезают переживания, все минувшие события и я не чувствую абсолютно ничего.

Чем яснее я осознаю всю суть случившегося, тем острее чувствую, как тело парализует боль, а лёгкие постепенно лишаются воздуха.

И когда под непониманием происходящего уже собираюсь сдаться, меня начинает сковывать удушье. Как будто воздух вышибают из лёгких, а потом сразу же возвращают на место.

Всё это время я находился под каким-то невидимым, но слишком ощутимым давлением. Словно что-то затрудняло шевелиться, замедляло дыхание и лишало сил. Какое-то время, и это что-то внезапно исчезает, отчего я начинаю кашлять и при этом хватать ртом угольную пыль.