– Эй, задержись!

Я подпрыгнула, услышав голос, раздавшийся позади меня. Попалась, однозначно. Я медленно развернулась в сторону входа в здание, готовая столкнуться лицом к лицу со своей судьбой. По крайней мере, я была не единственной, кто папался. Альберта пронеслась по коридору, таща за собой трех перепуганных студентов. У одного в руках был портрет доисторического директора. Стало бы гораздо проще, если бы Альберта поймала команду Шейна, однако это была группа мороев. Не удивлена, что они попались. Магия мороев пригодилась бы в некоторых испытаниях, но у дампиров лучше получается участвовать в такого рода операциях. Собрав группу без дампира, они заранее обрекли себя на провал.

– Эмиль поймал их, когда они попытались проникнуть в спортивный зал, – на Альберте все еще была форма шеф-повара, а пудры на ней собралось гораздо больше. Однако пахла она восхитительно. – Джо должен был заниматься оформлением правонарушителей. Можешь остаться с ними, пока я найду его?

– Ммм...

Мой невнятный ответ был сочтен за согласие. Она выбежала из кабинета, а я была рада, что это спасло меня от разговоров у кофе-машины в комнате отдыха, хотя и не была уверена, что гораздо лучше застрять здесь, ожидая наказания моих сверстников.

– Нас подставили, страж, – сказал один из мороев. – Честное слово!

– Ага, – подтвердил другой. – Мы просто... Просто держали вещи для кое-кого.

– Тихо, – я постаралась сделать свой голос хриплым, глубоким и, надеюсь, пугающим. – Вам должно быть стыдно за свое поведение. Молите стража Петрову о пощаде. Академия Святого Владимира – престижное учебное заведение. Ребячество не допустимо, вы олицетворяете школу и сам карнавал.

– Разве карнавал олицетворяют не сладости и костюмы? – спросил морой.

– Молчать! – рявкнула я.

Спустя минуту в кабинет ворвались Альберта и страж Коёкару. На нем был костюм шута, что в сочетании с его парфюмом составляло убойную смесь. Его «Обливион» перебивал даже запах торта, исходивший от Альберты.

– Вот они, – сказала она ему. – Оформи их и отпусти. Кирова разберется с ними завтра. А я займусь этим, – она взяла портрет в руки. – Спасибо, что присмотрела за ними, Ванда. Больше не хочу задерживать тебя.

Стоило мне выйти за дверь, как я услышала, что один из мороев начал умолять Альберту не наказывать их. Добравшись до комнаты отдыха, я быстро осмотрелась, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за мной, затем свернула налево и пошла вниз по коридору, который и приведет меня к нужной комнате. После десяти шагов по коридору я остановилась и прислушалась не интересуется ли никто почему я не иду пить кофе. Никто не спросил, поэтому я резко сорвалась на бег. Всего лишь два конференц-зала отделяли меня от цели. Наокнец, я оказалась в офисе тренировочного зала. Именно сюда идет Дмитрий каждый раз, когда ищет музыку. Тусклого света, проникающего в кабинет прямо из коридора, было более, чем достаточно для меня, поэтому незамедлительно я начала искать диски. Вскоре под столом я обнаружила их в картонной коробке, на которой было написано «Собственность Д. Б.». Сняв простынь и опустившись на колени, я стала листать компакт-диски и заметила, что на каждом имелась пометка «Д. Б.», что и послужит доказательством того, что диски принадлежат именно ему. Все они были разложены в алфавитном порядке, поэтому я не стала листать дальше и взяла первый попавшийся. Никогда раньше не слышала о группе «Animotion», но если кто-то начнет искать их фотографии в Интернете, то сразу станет ясно, кто именно слушает такую музыку. Осталось только найти перчатки для бокса, и Кристиан будет есть свои отвратительные трюфели с беконом в ближайшее время.

Я встала и, развернувшись, уставилась прямо на Дмитрия. И не просто на Дмитрия. На Дмитрия в костюме ковбоя. Честно говоря, Дмитрий всегда выглядит немного ковбоем, так как постоянно носит кожаный пыльник. Самое странное было то, что сейчас он был без него. На нем надет на распашку другой плащ из серой шерсти, доходящий до колена, серо-черный жилет, а под ним белая рубашка. Дополнил он свой образ пестрым голубым галстуком и золотыми карманными часами, драпированными под жилет. И конечно же, не обошлось без шляпы, иначе что это был бы за ковбой? Его серая шляпа с широкими полями подходила к палько. Складывалось впечатление, что он шериф с дикого запада, разгуливающий по улицам, где царит беззаконие. 

Он был великолепен в этом наряде. Никто не имеет права выглядеть так хорошо в ковбойском костюме! А он даже распустил волосы! Если бы Дмитрию был нужен доброволец, на котором требовалось бы продемонстрировать ковбойские приемчики, типа позволить себя поймать лассо или заковать в наручники, ну или что там еще светит в качестве наказания за правонарушение, я бы одной из первых изъявила желание им стать. Даже прикрепила бы табличку «Привет, меня зовут Накажи Меня».

– Роуз, – сказал он, вырывая меня из собственных фантазий. – Хочешь мне что-то сказать?

– Конечно, много чего. Начну, пожалуй, с рассказа о том, как скачивать музыку. Знаешь, это занимает гораздо меньше места.

Он одарил меня хорошо знакомым мне взглядом, средним между раздражением и весельем.

– Участвуешь в охоте, не так ли?

– С чего ты взял? – когда его взгляд упал на диск в моей руке, я добавила: – Музыкальная группа Джесси полный отстой. Ты не думал о том, что я, возможно, хочу изменить положение вещей? Внести новое звучание на карнавал?

– Нет, об этом я никогда не задумывался, – он достал из внутреннего кармана своего пальто лист бумаги. – Зато видел вот это.

Я вздохнула.

– Черт побери. Всегда находится идиот, который не может держать несколько простых пунктов в голове на случай, если его поймают. Такие вещи нужно сжигать. Или съедать.

Мейсон, Эдди и я, предварительно убедившись, что запомнили список, сразу же избавились от него. Когда преподаватели узнают на что идет охота, добыть эти вещи становится невозможно.

– Это серьезно, – выражение лица Дмитрия стало суровым, что прекрасно сочеталось с этим костюмом. – Я был уверен, что ты усвоила урок относительно безрассудных выходок, что собираешь исполнять свой долг перед Лиссой серьезно.

– Так и есть! Я делаю это для нее.

– Роуз, не начинай...

–  Нет, я говорю серьезно! Одним из призов этой охоты будут трюфели с шоколадом и беконом. Да, знаю, что сейчас ты подумал о том, как же это отвратительно на вкус.

– На самом деле, не подумал.

Я состроила гримасу.

– Больше ничего не говори. Если ты любишь эту дрянь, не хочу знать. Предпочту жить в неведении. В любом случае. Они очень нравятся Кристиану. Они, по-видимому, его любимое угощение. И скоро его день рождения, поэтому Лисса очень хочет достать их для него в качестве подарка.

Дмитрий пристально смотрел на меня, было трудно не ерзать под этим тяжелым взглядом темно-карих глаз.

– Ты действительно думаешь, что я куплюсь на это?

– Ты действительно думаешь, что я выдумала все это? Брось, товарищ. Я знаю, что следовать законам этой школы для тебя дело чести, но может сделаешь исключение для меня? Только подумай о том, через что пришлось пройти Кристиану. Подумай о его родителях. Викторе. И все, чего он хочет от этого жестокого мира –это конфеты, вероятно созданные в результате ужасной человеческой ошибки, – я изо всех сил старалась звучать неопровержимо и умоляюще, как это со мной провернула Лисса. – Неужели ты думаешь, что он не заслужил чего-то хорошего хоть раз в жизни? Может быть Вселенная хочет отплатить ему за все, что он пережил?

– Есть правила. Их нельзя нарушать из-за желаний одного человека. И охота сеет хаос. Воровство, проникновения, взломы. Это ужасная традиция.

Я скрестила на груди руки и удивленно на него посмотрела.

– Гораздо более ужасная, чем видеть, как твоих родителей убивают у тебя на глазах? Гораздо более ужасная, чем быть разорванным пси-гончими? Гораздо более ужасная, чем наконец-то найти друзей, с которыми после столиких лет одиночества можно отпраздновать свой день рождения, но быть лишенным своих любимых...