- Да я бы не сказала, что не просто. Слушая тебя вижу обычные проблемы семей, в которых подобные решения принимаются старшим поколением. Откровенно напоминает династические браки.

Мое замечание вызвало горький смех русала. Отсмеявшись, он замолчал и посмотрел на меня серьезным взглядом голубых глаз.

- Пойми меня правильно, Алис. Я не хотел причинить тебе вреда, принося тебе клятву верности, что автоматически возвело меня в статус твоего жениха по нашим законам. Я хотел защитить Аиду от своей матери, разочарования и обиды. Знаю каково это быть с нелюбимым тебе человеком.

Его признание заставило задуматься и сделать выводы, к которым он невольно меня подтолкнул. Не думаю, что они ошибочны, что я тут же решила проверить.

- Ты любишь ее, Арамаис?

- Кого? - вздрогнул русал.

- Аиду?

- Нет, - с облегчением рассмеялся он, - она мой близкий друг, мы росли с ней вместе.

- Тогда кто она?

- Она никогда не станет мне парой. - с обреченной уверенностью сказал он. - В нашем мире противоположности никогда не сойдутся.

- Огонь? - удивленно спросила я.

Ответом мне был печальный взгляд и тяжелый вздох друга. Это признание рассеяло невидимый барьер, который присутствовал в нашем общении. Не знаю, чем я могла поделиться в ответ, да и это было не особо важным. Просто возникло желание стать ближе, немного открыть и свою душу. А может мне захотелось такой е дружеской поддержки, которой мне не хватало. Ведь Иришка осталась там, за гранью другого мира и истинно девчачьих посиделок мне недоставало, но я мало кому могла сказать об этом, до этого момента.

- Знаешь, - медленно начала я, - в том мире у меня остался близкий мне человек.

- Вы собирались пожениться? - взволнованно спросил русал.

- Нет, ну что ты! - рассмеялась я. - Вряд ли я смогла бы сделать это.

- Почему? - недоумевал блондин.

- Потому что близкий мне человек девушка!

На этот раз к моему смеху присоединился и Арамаис, который оценил абсурдность своего предположения. Рассказывала я ему про Иру довольно долго. Наша первая встреча в институте, вечерние посиделки, прогулки по, так и не ставшим родным, городу. Не обошла стороной различные поделки, которыми забавлялись на пару с ее братьями. Не забыла конечно упомянуть и о ее хобби, которое дало жизнь волшебной статуе богини воды, как нарекла ее моя подруга. Это очень заинтересовало русала и он попросил описать статую в мельчайших деталях, что не составляло для меня никакого труда. Закрыв глаза я начала описывать женскую фигуру замершую в фонтане, не заметив, как при этом изменилось его лицо.

- Алиса, - настороженно начал русал,- ты уверена в своей подруге?

- Конечно, - не задумываясь ответила я, - что-то не так?

- Нет, все хорошо, не бери в голову. Праздное любопытство, не более.

Не дав нам продолжить милые посиделки, в ванну ворвалась блонди.

- Чем занимаетесь? - спросила та.

- Стучать не учили? - огрызнулась я в ответ.

- Возьму на заметку. - не прониклась Арифея. - Привет, страдалец. Как самочувствие?

- Не жалуюсь, спасибо. - ответил объект внимания.

- У нас сбор в библиотеке через полчаса. - огорошила она. - Сходи поешь в кухню, в столовой обед ты пропустила. Хотя, теперь не удивляюсь почему. - она плотоядно осмотрела фигуру русала.

- Брысь, охотница за чужим добром!

Махнула я на нее полотенцем о чем тут е пожалела, поскольку одеться то я не успела. Мы все это время сидели в моей ванной и разговаривали. Время летело незаметно, про обед никто не вспоминал, а уж про одежду и подавно. В ответ на мои действия Арифея захохотала, а вот русал нервно икнув сполз в воду по самые уши, стараясь не смотреть в мою сторону.

- Марш одеваться, - рявкнула блондинка, - тоже мне невеста нашлась! До свадьбы потерпи и жениха не совращай!

Подскочив от неожиданного вопля и ринулась в комнату, чтобы привести себя в должный вид. В спину же донеслось:

- Одевайся потеплее. Вероятнее всего нам предстоит веселая поездка.

- Куда?

- Узнаешь. Одевайся, кушай и приходи.

Слегка не соображая во что надо одеться, рассеяно перебирала вещи. Русал сидел на кровати и наблюдал за моими вялыми попытками собраться. Наконец его терпение лопнуло.

- Соберись, Алис. Ничего страшного не происходит.

- Да уж, совсем ничего. Знаешь, с того момента как я пришла в ваш мир, ничего хорошего со мной не происходило. То меня пытаются убить, то оказывается за нами следят, то я неугодна Императору. Я устала от этого, хочу домой.

- Неужели ничего хорошего, рыбка?

Покосилась на русала и увидела его расстроенное лицо. Чувство вины накрыло с головой.

- Прости, я...

- Ничего, я все понимаю. Одевайся.

Он протянул мне брюки и рубашку, выуженные им с полок. Послушно одела предложенное и захватила плащ подбитый мехом. Обувь обула уже на выходе из комнаты. Убедилась, что русал не отстает и направилась в кухню, успеть пообедать перед дорогой. На скорую руку прожевав предложенное угощение я не стала тянуть кота за хвост и устремилась в библиотеку, чтобы узнать о предстоящем путешествии. Мысленно потянулась к чешуйчатой.

"Искорка!"

"Ну надо же, я уже и не надеялась" - ехидно раздалось в голове.

"Не сердись, ладно? У меня тут туча новостей!"

"Выкладывай!"

"Я теперь невеста духа воды, а в свекровях у меня богиня"

"Ничего себе, сколько я пропустила. Это та клятва, о которой ты меня спрашивала?"

"Угу, но я не подозревала что после нее стану невестой."

"Как так получилось?" - задумчиво протянула Искорка.

"Давай расскажу когда увидимся? Сейчас только знаю, что мы снова куда-то собираемся, подробности буду выяснять. Так что готовься, скоро полетаем."

"Это отличная новость, а то мои крылья так и просят ветра"

"Тогда до скорого" - радостно закончила нашу беседу я.

Русал может и заметил мою задумчивость, но не подал виду. В спокойном молчании мы дошли до библиотеки. Начинаю привыкать что наши планерки проходят тут, место встречи изменить нельзя. Все были готовы покинуть гостеприимные стены этого дома в любой момент: удобная одежда, на всех сапоги, рядом плащи и небольшие сумки с самым необходимым. На столе дымится ароматный кофе в окружении небольших пышечек, подкрепиться в дорогу, так сказать.

- Алиса, Арамаис, - поприветствовал кивком головы Магистр, - у меня новости.

- Надеюсь радостные? - язык мой враг мой.

- Не совсем. Здесь твоя сумка с вещами.

- Ура! - не сдержалась я. - Не прошло и полгода!

- Не полгода конечно, но не так оперативно, как мы рассчитывали. - поморщился Магистр. - В общем большую сумку забирай, а вот рюкзак я тебе отдать не могу.

- С ним что-то не так? Контрабанда что ли?

- Не знаю о чем ты, но это неважно. В твоем рюкзаке несколько вещей с заклинанием слежки, снять их сразу не было возможности и сейчас надо запутать след, сдобрив его твоей аурой.

- Что вы предлагаете?

- Немного попутешествовать, -хитрый взгляд сиреневых глаз заставил поежится, - причем в довольно приятной компании. Арифея, Ирэль маршрут мы уже обсудили, осталось только подкрепиться и отправляться в дорогу.

- А как же вы? - просила я.

- А мы отправляемся ко двору, нас пригласили на встречу с послами дружественных Империй. Как представители Магического Ковена мы должны присутствовать. Займет это несколько дней, не больше недели. Больше тебя ничего не интересует? -задумчиво уточнил Магистр, гипнотизируя меня своим взглядом.

Честно говоря, от такого я слегка растерялась. Что меня может тут интересовать? Ну покатаемся немного, полетаем, посмотрю заодно на местные достопримечательности, природу. Узнаю, что из себя представляют простые обыватели, может даже подружусь с кем-нибудь. Тем более мне очень хотелось найти кого-то, кто смыслит в медицине, мне очень этого не доставало, а именно бесед с коллегами по цеху. Если повезет уговорить местного эскулапа взять меня на практику, непременно этим воспользуюсь.