-Магистр! - от моего крика он вздрогнул, а Ирэль громко брякнул чашкой о блюдце. - Первый раз, когда я увидела Ирэля, это был бал.

- Какой бал?

- В моем сне. - потупилась я.

- Ирэль? - Магистр ждал объяснений второй стороны.

Тот задумчиво водил пальцем по краю кофейной чашки, собираясь с мыслями.

- Помните праздник осени, Магистр?

- Конечно, это было не так давно чтобы я забыл.

- Мы были приглашенными во дворец, который в тот день напоминал оживленный улей гудящих пчел. Сначала было представление ко двору прибывших послов соседних государств и народов, затем речь Аррэна, после чего званный ужин и бал. Именно на балу, среди прочих дам света я увидел Алису.

Пришла очередь Магистра впасть в задумчивость. Я старалась взять себя в руки и не подпрыгивать от любопытства, которое буквально раздирало меня изнутри. Мне очень хотелось понять каким образом во сне я оказалась на императорском балу, так еще подарила танец Ирэлю, которого на тот момент даже не знала. Хотя, если задуматься, мне в тот момент было все равно знаком он мне или нет. Он был ожившей сказкой, в которую так хотелось верить. А зная, что это сон не имеющий последствий я, легко откинув предрассудки, кружилась под волшебную мелодию в его уверенных руках.

- Как это произошло? - уточнил Магистр.

- С учетом условностей придворного этикета, прежде чем покинуть императорский бал, я был обязан протанцевать как минимум с тремя представительницами знати, приближенной к Аррэну. Не зря же он все эти годы дергает меня за поводок, напоминая где я и мое место. - грустная усмешка исказила выразительное лицо глюка. - Поэтому усердно выполнял его немой наказ. Первые два танца пришлись на долю его фаворитки, которую он сам вручил мне после короткой беседы и леди Иветт, которая является самой заядлой сплетницей двора.

- Стандартный выбор Императора, лишь бы понервировать твою скромную персону, не так ли, мой друг? - понимающая улыбка осветила черты Магистра.

- Именно так, - подтвердил Ирэль, - всем хочется позубоскалить над сводным братом пропавшего наследника даже спустя столько лет.

- Так что произошло к моменту третьего выхода на паркет? - подтолкнул задумавшегося было синеглазого Магистр.

- На первый взгляд не произошло ничего необычного. С учетом того, что пожелания Императора первые два танца были удовлетворены без малейшей запинки, меня отпустили в свободное плавание. Выбор партнерши не был для меня чем-то занимательным и я бездумно двинулся в сторону придворных леди. Одна из них, стоящая позади всех в какой-то миг будто была погружена в свои мысли и мало замечала происходящее вокруг. С учетом, что мне не хотелось вести пустые светские беседы, выбор пал на нее. Выйдя в круг танцующих мы раскланялись, взявшись за руки закружились под первые аккорды и вот тут ее глаза резко сменили цвет. Были карие, а стали светло-зеленые.

- А магическое вмешательство ты ощутил?

-Нет, Магистр, ее аура даже не колыхнулась от этих перемен.

- Что дальше?

- Весь танец я присматривался к переменам произошедшим в леди, силясь найти что-то, что указывало бы на причину, но так и не нашел. В конце мы раскланялись и меня спросили кто я, хотя меня знали все, а эта особа нет.

- И все?

- Нет, после того, как я оставил даму одну, решил еще обсудить пару вопросов касательно нововведений военной повинности, которые могли меня затронуть. Но в какой-то момент почувствовал что меня зовут и оглянулся. Та леди, которую я оставил буквально минуту назад, была на грани потери сознания, ее глаза подернулись дымкой и вернули свой изначальный цвет. Подойдя к ней я с удивлением услышал, что она очень смутно помнит наш танец. Решив, что ей нездоровится ее отправили в покои, куда был вызван лекарь.

Как только Ирэль закончил излагать свою версию события, я попыталась воскресить в памяти момент своей отключки. То есть тот миг, когда я поняла, что еще пара мгновений и я проснусь. Картинка бала стала мутной и было ощущение что между мной и бальным залом поставили прозрачную перегородку, по которой будто сбегала вода и окончательно искажала изображение.

- А не помнишь ли ты, кого именно ты пригласил последней?

- Всех конечно не упомнить, но это была мадам Лантиль.

- Интересно получается. - протянул Магистр.

Я не выдержала этих познаний светских львиц, в котором ничего не смыслила и решила напомнить о своем присутствии.

- Граждане товарищи, а ничего что я тут сижу и жажду хоть каких-то пояснений происходящему, а вы меня попросту игнорируете?! - выпалила я на одном дыхании.

Судя по виноватым выражениям лиц, про меня действительно на какое-то время забыли и не считали нужным вспомнить. Конечно, кому хочется объяснять назойливой мне простые и понятные вещи? К тому же, как я стала замечать, некоторые события и факты от меня стали утаивать, ну или умалчивать. Причин для этого видимо было не мало, но я решила не возмущаться. Меньше знаешь - крепче спишь.

- Алиса, при сложившихся обстоятельствах я думаю, что твой отъезд придется отложить. У нас займет некоторое время выяснение обстоятельств вашей встречи, также необходимо выяснить отправителя ядовитой посылки и еще некоторых моментов. На данном этапе нам необходимо также, чтобы ты была под неусыпным присмотром, о чем тебе уже известно.

- То есть объяснять что-либо мне не планируется?

- Пока да. Прошу, наберись терпения.

- Вы простите невозможного Магистр.

- В твоих силах сделать это возможным. Терпение, так же, как и ожидание одно из сложнейших умений во всех мирах.

На этой философской ноте Магистр посчитал разговор оконченным и дал понять, что дальнейшее присутствие здесь нежелательно. Проклиная всех умников, подобных ему и любящих играть в тайны мадридского двора, я поднялась с кресла. Глюк последовал моему примеру. Вот так молча, в компании друг друга мы вернулись в столовую, где нас явно заждались.

О"рили истоптала весь ковер, пока крейсировала по ведомому только ей маршруту. Арифея задумчиво вертела в руках уже остывший чай, а хвостоног вальяжно развалился на диване. Правда расслабленная поза последнего была явной подделкой, поскольку глаза, при нашем появлении, цепко и внимательно следили за каждым нашим движением, подмечая малейшие детали.

- Ну что, голубки, - вновь завела свою песню рыжая, - уже назначили дату?

Похоже, скоро я окончательно привыкну к тому, что кроме яда с ее языка ничего не слетает в мою сторону. Хоть она и говорила про нас с Ирэлем, но прищуренный взгляд золотых глаз предназначался одной мне. Тихонько закипая от очередной порции беспочвенных подозрений на наш с глюком счет, демонстративно повернулась к ней спиной и обратилась к Арифее, пристально наблюдая за ее реакцией, пытаясь понять кто же она такая и что испытывает в отношении моей скромной персоны.

- Решением нашего маленького три было принято поездку отложить, сосредоточившись на поиске спутника для меня.

- То есть Ирэль впал в немилость? - не унималась эта бестия.

- Плюс к тому, пока непонятно кто этот загадочный отравитель, что тоже вносит свои поправки в наши планы.

- О, и планы уже начала строить самостоятельно. - фыркнула эта. - А то что ты просто часть нашего плана, тебя не смущает? Не высоко ли ты метишь, девочка, влезая в доверие к Магистру?

Слово наши она выделила интонацией, давая четко понять, что меня за человека, то есть эльфа не держат. Нет, ну сколько можно ко мне придираться? Чаша моего терпения была полна и ожидала буквально пары капель, чтобы пролиться на голову этой подстрекательницы.

- Только я не очень понимаю, что делать дальше.

- Зришь в корень, Лисси. Тебе делать тут нечего, ты лишняя здесь.

Остальные наблюдавшие мое едва сдерживаемое желание откусить ей голову и активные попытки О"рили окончательно вывести мен из себя, решили не вмешиваться и спокойно дождаться развязки. Есть этакое извращенное чувство в том, чтобы посмотреть, как я, выросшая в другом мире, отвечу своей сопернице, которая чувствовала себя тут как рыба в воде и была уверена в том, что у меня духу не хватит ей перечить или спорить. Но не тут то было, плохо вы меня знаете. Ну все, допелась, птичка певчая. Посмотрим как ты проглотишь свою же кость.