- Почему никто не должен знать? И как это связано с магией?

Ирэль хмыкнул.

- Как думаешь не вызовет ли подозрений, что замок, которым не пользовались больше пары десятилетий, вдруг станет обитаемым? Да еще примчится порталами пара гостей, навещая его обитателей. - снисходительный взгляд в мою сторону. - К тому же, первые всполохи магии, даже в таком отдаленном месте, привлекут внимание Смотрящих. А вот их внимание, которое по совокупности и императорское, нам не нужно. Мы хотим избежать шумихи, связанной с твоим возвращением. Ты теперь наша гостья и тайна в одном лице.

- Я конечно понимаю, что играть в тайны мадридского двора весело всем. Но меня это веселье обходит стороной. А учитывая то, что со мной случилось за последние сорок восемь часов меня и вовсе происходящее пугает. Очень сложно сохранять спокойствие, после намеков о том, что некий Император хочет меня прибить, как надоедливую муху. Нельзя меня было оставить дома и не вовлекать в ваши игры?

- Твой дом тут, нравится тебе это или нет. Вопрос в том чьими руками подтолкнули твой дар, дав тебе камень и объяснив, как призвать портал и меня в том числе. Кто это сделал, Алиса?

В голосе явно слышалась угроза и выражение лица не предвещало мне ничего хорошего. Но что я могла ответить, сама толком не понимая, как это произошло? Ни на один вопрос у меня не было ответа. Только уверенность в том, что мама, подарив мне этот камень, ни о чем не знала. Вопрос в том, как эту слепую уверенность объяснить мужчине, стоящему напротив меня.

- Камень подарок мамы, но я уверена, что она не при чем. Она никогда не верила в сказки про эльфов и тем более не знала, что я им являюсь. Не находите что это на бред сумасшедшего тянет?

Понимала, что моя пламенная речь звучит не убедительно, но безотчетное желание защитить маму вырвалось наружу, выдавая мою нервозность. И он это увидел. Усмехнулся уголком губ, при этом его взгляд оставался колючим, заставляя меня ежится от недоброго предчувствия. И тут я вспомнила одну нестыковку, которая всплыла в голове и не давала мне покоя, после того, как синеглазый появился следом за Магистром в его библиотеке.

Свое подозрение я решила оставить при себе, еще не уверенная до конца в том, что Ирэлю можно полностью доверять. Почему-то первым кандидатом в очереди для моих откровений была саламандра. Самая язвительная и эмоциональная, открыто говорящая окружающим свое мнение, не стесняясь в выражениях. Мне казалось, что именно она и никто другой может рассеять мои страхи. Или же подтвердить.

Стараясь взять себя в руки и не поддаваться накатившей панике, глубоко вздохнула и спросила Ирэля:

- Когда я смогу увидеть О"рили?

- Зачем она тебе? - удивленно вскинутая бровь.

- Меня саламандры интересуют, как представители вашей фауны, - нагло улыбнулась я дрожащими губами, -препарировать буду.

- Что? - недоуменно спросил синеглазый.

- Резать. - независимо уточнила я. - А что, у вас саламандры в Красную книгу внесены и охраняются государством?

Одуревшее выражение лица было наградой за мою выходку. Мысленно улыбнулась, поздравив с небольшой победой. Мелочь, а приятно. Мужчина резко выдохнул сквозь зубы и бросил короткое:

- Топай в восточное крыло, найди Эрни и дай знать, что тебе понадобиться в первую очередь из одежды и других вещей на ближайшие пару дней. После этого должны привезти твои вещи.

- Я что, навигатор ходячий? - возмутилась я.

- Что, прости? - снова недоумение.

- Я знаешь ли не живу во всяких замках и поместьях. Моя квартира представляет собой две комнаты, кухню и ванну с туалетом. Как ты догадываешься, вряд ли в сорока шести квадратных метрах есть восточные или западные крылья. Да и площади для проживания таких масштабов меня не привлекают, то есть изучение архитектуры и принципов замкового строительства не была приоритетной задачей.

- Я не понимаю, в чем проблема?

До чего же твердолобый собеседник мне попался, честное слово. Было желание схватить под руку что-нибудь тяжелое и треснуть по темноволосой макушке. Дыхательная гимнастика снова пришла на выручку, прям как черный плащ блин.

- Как мне попасть в восточное крыло? - уже спокойнее спросила я, произнеся каждое слово четко и раздельно, специально для особо одаренных синеглазых существ, которые упорно разыгрывали непонимание и доводили меня до белого колена.

- Это проблема?

Он издевается?! Пар уже струился из моих ушей и ноздрей за одно, позволяя мне ощущать себя ну почти огнедышащим драконом. Скрипнув зубами я растянула губы в улыбке.

- Дорогой глюк, - на этом обращении мой визави поморщился, видимо данное мною прозвище его раздражает, - не могли бы вы побыть моим навигатором в чертогах дома вашего брата и соблаговолили бы проводить меня в восточное крыло?

Видимо витиеватость фразы от такой недалекой, в понимании Ирэля, меня, вогнала его в легкий шок. Никаких комментариев о том, что я могу найти крыло сама или что-то подобное, просто молчаливый кивок головы и приглашение следовать за ним.

Череда коридоров, галерей и холлов, даже небольшая оранжерея за стеклянными дверьми, мимо которых мы шли. Поместье, по моим ощущениям, было огромным, а количество комнат нереальным. И ничего не выглядело запущенным в отсутствие хозяев, будто просто законсервировано в ожидании их возвращения. Нигде не наблюдалось пыли, отсутствовал затхлый запах, который является признаком того, что помещения не проветривают.

В одной из комнат я заметила серую тень одного из слуг, который бросался в глаза наличием крыльев за спиной, что немало меня удивило и заставило резко остановится. Мое внимание заметили и, недовольно заворчав, существо с тихим хлопком исчезло, оставив меня с открытым от удивления ртом. Поняв, что я отстала, Ирэль вернулся и довольно грубо дернул за руку, отвлекая от увиденного и бормоча извинения за непочтительное поведение на ходу. Не реагируя на его бормотания я мысленно возвращалась к увиденному.

Восточное крыло не отличалось от увиденного мной замка, те же цвета и большинство замерших под чехлами комнат. Перед одно из них синеглазый замер. Там уже успели снять чехлы и один из слуг как раз заканчивал разжигать камин.

- Алиса, постарайтесь не использовать огонь для вызова кого бы то ни было. Засечь магический всплеск можно на немалом расстоянии, для смотрящих оно не играет особой роли.

- Кто они?

- Глаза и уши императора, которые держат в подчинении всю империю.

- И в страхе тоже. - озвучила очевидное я.

- Не без этого конечно. Способы и места скрыться от них есть, но их не так много, как нам бы хотелось.

- Кому нам?

- Тем, кому императорская власть не импонирует.

На том и расстались. Меня перепоручили заботам слуги и подошедшему спустя какое-то время Эрни. Он видимо был старшим среди слуг этого дома, что чувствовалось в его манере держать себя, а так же то на это указывало доверие, с которым к нему относился Ирэль. Рядовому слуге вряд ли можно доверить тайну, связанную с появлением девушки, которая была наследницей третьей ветви, которую разыскивал венценосный.

- Леди, чем я могу быть вам полезен?

- Уважаемый, - начала было я, но меня перебили.

- Просто Эрни, госпожа.

- Хорошо. - кивнула я. - Просто Эрни, - тень улыбки на его лице, - Эссиль сказал, что я могу попросить вас предоставить мне ряд необходимых вещей, которые выручат меня на то время, пока не доставят мои вещи. И, если это возможно, я хотела бы уточнить, могу ли я попросить что-нибудь на легкий ужин?

- Конечно, это не составит никакого труда. Что предпочитает госпожа?

В надежде на чудо я спросила:

- Может быть салат и булочку к ... кофе?

Вызвав своим вопросом понимающую улыбку на лице Эрни я ободрилась. Видимо о кофе здесь слышали, поскольку недоумения на лице я не увидела.

- Все озвученное будет готово через двадцать минут.

- И кофе?

- Конечно. Хоть это напиток и из другого мира, но мы успешно наладили его поставки, благодаря питающему к нему слабость Магистру.