- Нет. Кошмар только начался. На земле мы обнаружили волчьи следы, но не один волк не мог сотворить такое! Сначала никто и не подумал о вовкулаках. Горе застилало глаза. Деревня погрузилась в траур. На следующую ночь были назначены похороны. Вечером, спустившись в подвал Ханк не нашел свою дочь. Он стал искать ее по всей деревне, обошел все дома, заглянул в схроны, проверил зверины ямы, тщетно...

   - Да, моя Хелена пропала, - почти нормальным голосом подхватил он. - Но я верю, что она жива! Она чиста! А значит есть шанс!

   - Что значит чиста? - я потребовал объяснений.

   - Позвольте мастер, мне нужно поведать все по порядку, - Кренк остановил товарища и продолжил рассказ. - Ханк так и не нашел свою дочь, но гнусная тварь нанесла второй удар. В овраге, возле родника лежала другая девушка...

   - Раны и следы те же? - видя, что ему трудно продолжить - конкретизировал.

   - Да. Это был самый настоящий кошмар. За неполные две ночи, убили двух девушек и пропала еще одна. В деревне началась паника, разумные словно обезумили. Мужики чуть было не поубивали друг друга. Каждый видел в соседе чудовища, везде мерещились хумансы.

   - Давайте догадаюсь, все три ученицы Ракугавы?

   - Истинно так мастер. Но в тот момент, никто не обратил на это внимание. Хорошо, что наш староста сумел взять ситуацию под контроль. Мы сопоставили чудовищные факты и пришли к выводам, что зверства учинили перевертыши, проигнорировав очевидное! Отцы убиенных, не смотря на запрет Главы, прихватив "злую воду" отправились мстить. Больше мы их не видели.

   - Почему же ты с ними не пошел, а Ханк?

   - Я все еще надеялся найти ее... Но быстро понял, что зря.

   - Не успели мы свыкнуться с трагедией, - с надломом прохрипел Кренк, - как случилась очередная напасть. Исчезли еще две девушки, сирота Гретта и моя младшая дочь Таллея. Искали всей деревней, удалось обнаружить лишь волчьи следы.

   - Тут уже до всех дошло, - перехватил Ханк, - что все они были ученицами Ракугавы. Очевидно, что случившаяся трагедия, пропажа дочерей и появление мастера "Пустой Руки", рукава одной реки. Эта тварь, монстр в обличии разумного, выведывал у девушек об их невинности, наверно для каких-то гнусных целей этой падали понадобились непорочные девы.

   - Как вы пришли к такому выводу? - в общем ответ я знал, но хотел услышать со стороны, что бы подстегнуть работу разума.

   - Убитые встречались с парнями, - ответил Ханк. - Т.е. с точки зрения Ракугавы не были чисты, они не подошли, поэтому их и убили. Не зря же он утверждал, что может передать свое искусство только девственницам. А наши с Кренком дочери и Гретта, не познали мужчин, значит есть шанс, что их не убили.

   Разочаровывать их не стал. Они и так потрясены горем, не зачем их убивать правдой - девушки мертвы. И вся деревня обречена. Магистры не оставят в покое жителей, пока все до единого не отправятся на солнце.

   - Значит вы пришли мстить?

   - Да милсдарь, - молвил Ханк. - И может быть если святая ночь будет милосердна, спасти наших детей.

   - Теперь у нас есть надежда, - добавил Кренк. - Мы встретили вас и уповаем на помощь! Вы же Хомодайрес - суть убивец чудищ!

   Убийца - да. Чудовищ? И не только, порой мои решения уносят жизней не меньше, чем исчадия.

   - Значит так. Слушаем внимательно. Я склонен вам верить, но не могу начать действовать пока не посещу деревню и не переговорю с жителями. Как только ваш рассказ подтвердится, свяжусь с Орденом и попрошу прислать "Золотую сотню", он выжгут это псарню.

   - Как вы можете нам не верить! - закричал Кренк, он даже поднялся собираясь подойти ко мне, но Ханк его удержал.

   - Дело не во мне. Что бы в ваше захолустье пришли каратели, нужны веские доказательства. Стая перевертышей охраняется Орденом и только если дело обстоит так как вы сказали, магистры отправят палачей. Боюсь даже моего слова будет мало, возможно придется самому посетить вовкулаков.

   - Мы не станем ждать! - твердо произнес Ханк. - Мы просто не можем сидеть сложа руки.

   - И не надо. Вы можете мне помочь, - я оглядел их по очереди, с таким скорбным пониманием во взгляде, вызывающим доверие и накинул руну подчинения. От того, что пришлось использовать ее два раза подряд, в ушах зашумело, к горлу подступила малиновая горечь.

   - Пока меня не будет вы должны выманить перевертышей из Норы. Поджигайте лес, так что бы охватить как можно больший периметр и сразу убирайтесь на расстояние ночного перехода. Выжидаете два-три дня, возвращаетесь и делаете все заново. Задача ясна?

   - Все сделаем мастер, - они согласно закивали.

   Руна будет давлеть над ними седмицу, надеюсь до этого момента их не поймают и они заставят вовкулаков выйти из логова. Так мы и расстались.

   Деревня встретила меня настороженно, чуть ли не вилами. На расспросы либо не отвечали вовсе, либо говорили, что не понимают о чем я веду речь. Разумные были сильно чем-то напуганы и старались избежать любого общения с чужаком. Все прояснилось, когда я прижал старосту.

   Это был крепкий словно столетний дуб разумный. Поперек себя шире, мощный, шрамовитый, из капралов, которые бывшими не бывают, он с ходу решил избавится от меня по-простому без затей выбив мозги.

   Пока он замахивался, можно было всласть поспасть. Пока соображал, почему кулак не смял кочерыжку наглеца, я бы мог прикончить его десятком способов. Но впал в меланхолию, происходящее на этот временной отрезок показалось нереальным, а жизнь бессмысленной и я стал уклоняться от ударов.

   Староста уже перебил половину мебели в доме, дышал так, что кузнечные мехи могли позавидовать, когда с меня сошло отупение. Щелкнул его пальцами по носу, от чего на плюхнулся на пятую точку и предъявил цеховой знак. Ума ему это не прибавило, но прыти стало меньше.

   - А чё сразу знак не предъявили мастер? - его желтые глазки глядели зло из под широких надбровных дуг.

   - Так не надо своими жопочесами махать. Скажи спасибо, что с корнем не вырвал.

   - Спасибо, чё. Нам не трудно, сам милсдарь хомодайрес пожаловал.

   - Звать как?

   - Капралом все кличут, так и ты...ой...вы зовите.

   - Внемли Капрал. У вас в деревне недавно случилось несчастье. Пропали три девушки и две были обнаружены зверски убиенными. Это так?

   - Да вы что, мастер! Святая Ночь с тобой! Не было такого! С чего ты...тьфу...вы взяли? Такая гадость-то!

   - С того, что я встретил твоих односельчан Кренка и Ханка, они рассказали мне все.

   - Брешут, че! Может с пьяных глаз показалось, может разжалобить хотели, у нас все гладко без происшествий, тишь да гладь, ночная благодать. Даже представить не могу с чего такие ужасы разводить!?

   Я вздохнул. Вроде староста, должен быть умным мужиком. Неужели не понимает, что делает хуже всей деревне покрывая преступление.

   - Посмотри мне в глаза, - приказал Капралу. Тот нехотя повиновался.

   Руна подчинения, которую я попытался наложить на него, с визгом, слышанным лишь собакам, рикошетом полетела в меня. Я бы даже успел среагировать и увернутся, но настолько поразился, что безропотно получил в лоб собственное творение.

   Что бы поставить отражатель на руну, нужно иметь ранг высшего вампира или...высшего вовкулака!

   Я могу противится воздействию других разумных, мою волю подчинить не под силу даже магистру, но только лишь в том случае если буду сопротивляться. Здесь сложилось все против меня.

   В глазах потемнело, на поверхность сущности вылез маленький щенок, готовый угодить хозяину и этим хозяином стал Капрал. Главное, чтобы он не догадался, ночь весть, что может в голову прийти этому уроду. Разумеется он не рискнет нанести вред хомодайресу, но выяснить причину всеобщего молчания будет гораздо сложнее.

   - Что это мы замолчали, господин хороший? - с ехидством осведомился Староста. Манера его речи, тон мгновенно изменились, - Ааааа, ждете моих приказаний! Их есть у меня.