- Сержа. - послышалось откуда-то сверху. Он приоткрыл глаза. Над ним склонились его приятели. - Ну ты даешь, - прошептал коротко стриженный парень. - Никогда бы не подумал, что от страшилок может клонить в сон. Сергей приподнялся на локтях и осторожно осмотрелся по сторонам: - Вы что, хотите сказать, что я просто отрубился? - Нет, я шутник... Ха-ха-ха! - пробасил Виктор. - А автомобиль? Разве вы не слышали звука работающего мотора машины, там, за дверями, во дворе дома? Светлана ласково провела рукой по его волосам и подмигнув спросила: - Может быть ты просто напросто устал в дороге? Может быть прекратим рассказывать страшилки? - Ой, да брось ты, Светка! - крикнул коротко стриженный. - Мне кажется до утра все равно никто не заснет. Выпьем еще немного и расскажу вам такое, от чего вы впадете в оцепенение. Хорошо? Сергей встал на ноги и подойдя к камину прихватил на половину опустошенную "Финляндию". - Ита-а-а-к... - загадочно прошипел Виктор. - Одна англичанка написала в Лигу защиты животных о своей кошке, которую она нашла отравленной в сарае. Женщина очень переживала и несколько дней бесцельно бродила по городу. Каково же было ее удивление, когда однажды в одной из витрин она увидела свое отражение и рядом... свою мертвую кошку. Женщина оглянулась, но никого рядом не было. Однако, когда она снова взглянула на отражение... кошка опять была там вместе с ней... После этого дама почувствовала спокойствие и умиротворенность - ведь киска дала ей понять, что там, в другом мире, она вполне довольна и счастлива. "Теперь я знаю, - писала дама, - что моя кошка будет моим спутником в загробной жизни, где мы будем снова вместе... - Ну вот, - прервала рассказчика Светлана. - Сереж, я же говорила тебе о реинкарнации. Ты сегодня задавил кошку, а она, может быть, в прошлом была чьей-то родственницей. Может быть мне стоит рассказать кое-что? В помещении наступила гробовая тишина. Все присутствующие с нетерпением ожидали следующего рассказа. - К дрессировщице одного из французских зоопарков во сне являлся тигр, начала девушка, - которого пришлось усыпить из-за неизлечимой болезни. "Он лег у кровати у моих ног, и я почувствовала, как он положил свой подбородок на мою руку, как любил делать всегда... Когда мне тяжело, он приходит ко мне" - утверждала дрессировщица. А вот другой пример: этот случай произошел в Америке. Семья уезжала отдыхать, а кошку пришлось оставить дома. Она, казалось, понимала, что предстоит долгая разлука, и выглядела удрученной. Хозяйка разволновалась, но постепенно эта сцена стерлась из ее памяти. И вот однажды, сидя в ресторане на берегу моря, женщина почувствовала, что Сэнди, так звали животное, трется под столом о ее ноги. Ощущение было настолько реальным, что она нагнулась и сказала: "О, Сэнди, подожди". Муж и сын с удивлением посмотрели на нее. Под столом, конечно же, никого не было... Вернувшись домой, семья узнала, что Сэнди умерла во сне именно в тот день и час, когда хозяйке привиделось ее прикосновение: кошка приходила проститься... Но некоторые кошки, долго и преданно служившие человеку, помогают ему даже после своей смерти. Я знаю об одном случае, когда кошка дважды спасала жизнь своей хозяйке. Одну женщину назначили на работу в Ашхабад. Единственной ее подругой в длительной командировке стала кошка по прозвищу Багира. Как-то раз к женщине в постель заползла ядовитая змея. Кошка храбро бросилась на нее, но сама погибла в неравной битве с хищником. Женщина очень переживала и постоянно вспоминала свою пушистую защитницу. И вот как-то раз ночью она услышала знакомое мяуканье. Женщина встала, принялась искать кошку... Жалобное мяуканье раздавалось откуда-то из-за двери... Она вышла на улицу и отошла от дома... Через несколько секунд земля у нее под ногами заходила ходуном, и дом рухнул. Это было знаменитое ашхабадское землетрясение тысяча девятьсот сорок восьмого года. Сергей приподнялся и потянулся, похоже, что за время пребывания во сне его конечности затекли и теперь требовали того, чтобы он их размял. - Может быть пока перекурим немного? - спросил он. - Я не против. - отозвался коротко стриженный. - Сделаем паузу. Они немного размялись, выпили и через несколько минут сели возле камина слушать следующую ужасную историю... - Если я вам еще не надоел своим занудством, - произнес Виктор, - то я смогу рассказать еще один случай... Он произошел в одном из европейских городков. Мирно спавших супругов разбудил заливистый крик их сиамского кота. Хозяева почувствовали запах дыма, поняли, что начался пожар, и выбежали из дома. Уже потом, глядя на пылающий особняк, они сообразили, что их кот три месяца назад умер! Похожая история произошла с фермером из Колорадо. Дело было ночью, бушевала гроза. Внезапно фермер услышал рычание и мяуканье соседского кота за дверью. Решив, что животному нужна помощь, он открыл дверь и позвал животное, однако оно кинулась прочь от "спасителя". Фермер накинул плащ, взял фонарик и пошел за ним. В этот самый момент в его дом ударила молния, и через секунду деревянное строение было охвачено пламенем... Когда фермер рассказал обо всем этом соседу, тот всплеснул руками: его рыжий кот уже неделю как умер... В этот момент где-то на чердаке скрипнула половица. Все вмиг замолчали. Светлана от страха прикрыла рукой рот, чтобы не вскрикнуть от раздирающего ее ужаса. Так они просидели около пяти минут, давая время на развитие буйной фантазии... Первым пришел в себя Сергей. - Ребята, - тихо произнес он, - вы же взрослые люди... Заладили: реинкарнация, воскрешение из мертвых... Мы же не главные герои фильма "Кладбище домашних животных", в конце концов. Мы ведь прекрасно понимаем, что все это выдумка, а мы рассказываем эти истории друг другу, только для того, чтобы скоротать время до утра. - Сереж, - отозвалась девушка, - ты не читал, что Стивен Кинг описал в "кладбище" реальную историю?! На территории северных штатов действительно существует масса загадочных мест, где происходят подобные вещи. Кинг сам был участником описанной им истории. - Светуль, да брось ты, в конце концов. Разве вы не чувствуете, что у нас от водки поехала крыша? Скрипы на чердаке, да этого не может быть. Знаете, когда я заснул, увидел, что к нашему дому подкатил старый малолитражный грузовичок. Этого точно не может быть, уверяю вас! И кот, которого я задавил, или кошка, будь она трижды проклята, пусть она придет и отгрызет мне горло. Могу поспорить на что угодно, что этого не произойдет! Коротко стриженный парень искоса посмотрел на своего приятеля. - Я бы на твоем месте, - сказал он, - не стал бы говорить о подобных вещах так легко, как делаешь это ты. Мы, без сомнения, современные люди. Мы не верим в существование приведений и переселение душ, но... Но почему же об этих вещах многие знали еще в те времена, когда не представляли, что такое душа на самом деле? - Да не спорь ты с ним! - прервала Виктора девушка. - Давайте лучше я расскажу еще одну... байку... Дело было в маленьком провинциальном городке, где-то на севере. На сталеплавильном заводе работал один молодой человек по имени Иван. Он был прессовщиком. Однажды, когда вся бригада отмечала очередную зарплату, со стола был украден батон колбасы. Его утащил старый, ободранный кот Селиван. Все просто посмеялись, глядя на то, как кот бежит меж брошенных на земляном полу труб, неся в зубах вожделенную добычу. Только Иван, скорее всего, от перебора спиртного решил начать настоящую охоту на бедное животное. Он не раздумывая помчался за Селиваном, держа в руках кусок металлической арматуры. У него очень плохо получалась погоня и он, пару раз споткнувшись, в конце концов упал на землю и разбил себе нос. Все его приятели залились смехом глядя на окровавленное лицо своего собутыльника. Только через несколько дней все увидели, каким образом рабочий сумел расквитаться со своим четырехлапым обидчиком: над входом в прессовочный цех висел распятый труп мертвого животного. Его морда была превращена в кровавое месиво. Нельзя было рассмотреть, где раньше у него были глаза. Шутку Ивана так никто и не понял, но по истечении недели в цехе, обнаружили на этот раз труп кошачьего убийцы. Тело лежало на спине, прикрепленное к огромному прессу, молот которого нашел свое последнее прибежище на... лице прессовщика. А на земляном полу, возле его ног красовалась нарисованная белым мелом странная кривая линия, которая напоминала улыбку Чеширского кота, о котором я уже рассказывала. Сергей тяжело вздохнул и протер глаза: - Ты снова пытаешься напомнить мне о сбитом животном. Я же не специально на него наехал. Дождь, сумятица, черт побери! Да и откуда в этой глуши мог взяться этот приблудный кот?! - Нет, Сережа, - ответила девушка, - похоже, ты так ничего и не понял... В спор вмешался коротко стриженный парень: - Да ладно, перестаньте ругаться. Пора спать...