Павел Гросс

Дело Чеширского кота

(из цикла рассказов "Темные истории"(c))

Ну что, дорогой друг, наступила следующая ночь... У меня за окном неустанно идет дождь, на душе муторно, а на сердце кошки скребутся. Нет, конечно, сейчас не гремит гром и не стреляют молнии, но все же, мне как-то не по себе. Стоп, кажется я сказал что-то о кошках?! Хочешь, я сегодня расскажу тебе удивительную историю? Нет, пожалуй я расскажу тебе несколько историй о... кошках...

- Серега, прошептала длинноногая девушка. - Что это было? Молодой человек заглушил мотор старенького жигуленка и повернулся в сторону салона автомобиля, где находились его приятели. - Понятия не имею, - отозвался он. - Все этот чертов дождь... - Может быть стоит посмотреть? - спросил коротко стриженный парень. Сергей тяжело вздохнул и потер глаза: - У кого-нибудь есть зонт? - Возьми мой, - послышался робкий голосок длинноногой девицы. - Он, правда, женский. - Ну ты, Светка, блин даешь. Кто же здесь увидит меня с твоим дамским зонтиком. Ты хотя бы немного думай, прежде чем что-то говорить... Давай его сюда! Девушка потянулась к спортивной сумке. - Сережа, а можно я пойду с тобой? - спросила она, протягивая ему складной зонтик. - Пойдем, если, конечно, не боишься... На улице сверкнула молния. - Вот дьявол... А может не стоит выбираться наружу? Мы, по крайней мере точно сбили не человека. Ежа или лисицу, скорее всего... - пробасил откашливаясь коротко стриженный паренек. - Да ладно, - парировал Сергей. - Пойдем, Светка... Ноги скользили по вязкой жиже, когда они, скрываясь под перепончатым куполом цветастого зонта подошли к тому месту, где... На земле, в луже крови лежало нечто, напоминающее животное. Вернее оно, когда-то им было. Сергей достал карманный фонарик, щелкнул переключателем и посветил на темно-бурое пятно. - Сережа, кажется ты раздавил кота. - сказала девица. - Слава богу, что не кабана или ежа. - смеясь ответил Сергей. - Если бы это был еж, то его иголки проткнули бы шины на папином автомобиле и он... он попросту отшлепал бы меня. А это, скажу тебе, мне не очень-то нравится. Он выключил фонарь и добавил: - Шучу, конечно же. Пойдем скорее в машину, а то мы до деревни, кажется уже не доберемся. Он посмотрел на свою знакомую. Она стояла чуть в стороне и молча, словно завороженная смотрела на то, что осталось от бедного животного. Юноша взял ее по руку и девушка, выйдя из оцепенения тут же прошептала: - Ты знаешь, мне кажется, что от сбитого тобой кота осталась одна улыбка. Посмотри... Она протянула руку в сторону трупа и дрожащим от волнения указательным пальцем показала на темно-бурое пятно. - Он точно улыбается... А ты не веришь в реинкарнацию? Сергей повернул Светлану в свою сторону. - Кажется ты переборщила с эзотерической литературой, дорогая. Пойдем, нам пора ехать...

В камине весело горел огонь, перебивая уличную сумятицу: проливной дождь, раскаты грома и, главное, никудышное настроение всей компании. - Шашлычки скоро будут готовы. - сказал Сергей присаживаясь рядом с девушкой. - Может пока немного побалуемся водочкой? Вы не против? Среди его друзей не оказалось ни единого человека, который был бы против скрашивания хмурой атмосферы добрыми порциями алкоголя. Благо, что его было достаточно для того, чтобы скоротать ночь. - Сереж, твоему папане еще много понадобится времени, чтобы достроить это его творение? - коротко стриженный парень обвел рукой помещение, в котором они находились. - Вить, - отозвался Сергей, - ты понимаешь, папа официально живет на обычную зарплату госслужащего. А сейчас, сейчас довольно тяжело втихую построить довольно приличный домик. Все их доходы и, естественно, расходы контролируются. Так что... Да и вообще, мы же сюда приехали не лекции друг другу читать, давайте лучше отдохнем. Он потянулся к элегантной бутылке "Финляндии": - Давайте лучше займемся чем-нибудь стоящим, например... Сергей на секунду задумался. - Например будем рассказывать друг другу страшные истории. А начнем мы с... Он посмотрел на своих приятелей. - Со Светки! - выкрикнул коротко стриженный. - Она у нас сегодня самая красивая. Девица немного смутилась и протянув руку за рюмкой, наполненной водкой тихо, почти шепотом ответила: - Хорошо, как скажете... Она залпом выпила содержимое рюмки и развернулась в сторону огня... - Вы помните сбитого нами сегодня кота? Я Сереже сказала, что от него на земле осталась только улыбка, и неспроста. Я, конечно, не буду утверждать, так это или нет, но... Почти никто не знает о том, что Чеширский кот, о котором писал Льюис Кэрролл в книге "Алиса в стране чудес" - вовсе не вымышленный персонаж... С тех пор прошло более пятидесяти лет... Красавец, роскошный белый кот был любимцем местных жителей одного аббатства, находящегося близ английского города Чешира. Однажды он не вернулся домой, и его хозяева долгое время горевали, почему-то решив, что его загрызли злые бродячие собаки. Но однажды вечером, когда шел дождь, как теперь, послышалось знакомое царапанье... Открыв дверь, они увидели, что кот стоит на пороге дома. Но вместо того, чтобы войти внутрь, он медленно растаял в воздухе... После этого местные жители не раз видели в округе того самого белого кота, который появлялся то там, то тут. Причем каждый раз совершенно неожиданно! Он вполне мирно и дружелюбно смотрел на людей, но при попытке подойти к нему, почему-то исчезал, причем начинал растворяться с кончика хвоста, так что в конце концов в воздухе оставалась висеть только его знаменитая улыбка... Девушка замолчала. Помещение, в котором они находились, тут же погрузилось в режущую слух тишину, и только бродяга-дождь напоминал приятелям о своем существовании. В какой-то момент всем показалось, что стук падающих на кровлю дома капель, превращается в шорох чьих-то шагов и вдруг... - Тихо, - прошептал стриженный, - я слышу... Мяу-у-у-у! Все, кроме его самого, буквально подскочили со своих мест. - Фу, ты черт! - заорал Сергей. - Ты что, Витюха, совсем заболел, что ли?! Так можно и разрыв сердца заработать. Виктор приподнялся с пола: - Да ладно... Какие-то вы все нервные! Страшные истории, так страшные истории. Давай лучше, для скрашивания мистической атмосферы еще немного ударим по водке. У меня, например, трубы горят. Не знаю, как у вас, мои дорогие. Сергей вновь разлил спиртное по рюмкам. - Ну, за что выпьем? Все снова замолчали. - А, - продолжил он, глядя на коротко стриженного парня, - давайте выпьем за... Чеширского кота! Кстати, Свет, что же было дальше? - Ой, - прошептала девушка. - История закончилась тем, что однажды кто-то попытался поймать призрака, как вы уже поняли, бедного животного. Охота не увенчалась успехом, но... Сам охотник, при этом сильно пострадал. Он сломал несколько ребер и руку, когда падал в глубокий овраг. Но и это еще не все. Поняв, что виновником напасти являются бывшие хозяева животного, он, после своего выздоровления спалил их дом. Так что... все погибли... - Да, жуткая история, - произнес улыбаясь Сергей. - Может быть ты, Витька, нам что-нибудь расскажешь? Он подсел близко к девушка и обнял ее за плечи. - Хорошо, - ответил коротко стриженный парень, - начнем-с... Хотя... из меня получится довольно посредственный рассказчик. Я как-то читал, что Болгарская ясновидящая Ванга, славившаяся даром предсказаний, чтобы узнать судьбу человека, советовалась с его почившими родственниками. Так вот, каково же было ее удивление, когда однажды ей явилась... кошка - призрак. Полосатая гостья сообщила бабуле, что она в большой обиде на хозяев - те оставили ее на ночь в сарае, и она не смогла убежать, когда на нее напали крысы: "Не хотела я идти туда, так как сердцем чувствовала свою неминуемую смерть, когда этот старый хрыч насильно повел меня в полузаброшенный сарай, полный голодных крыс. Отгрызла бы, будь моя воля, его щетинистый кадык..." Особенно горевало умершее животное о том, что ее котята остались одни-оденешеньки. Посетитель Ванги подтвердил, что все так и было в действительности: свою кошку он поутру обнаружил разорванную серыми бестиями. Она лежала в луже крови... обезглавленная... В этот самый момент где-то под полом послышался слабый, еле слышимый шорох. Первой очнулась Светлана: - Сережа, а у вас в доме есть крысы? Ее приятель с умным видом посмотрел ей прямо в глаза. - Светуля, а как ты думаешь, в деревнях не может быть крыс?! Учти то, что папаня в подполе устроил настоящую кладовую. Там полным полно всякого барахла, как, впрочем и на чердаке. Девушка видимо поняв, что ее опасения не лишены смысла, еще крепче прижалась к Сергею и спросила коротко стриженного парня: - Вить, а Вить, ты тоже думаешь, что реинкарнации возможны? Виктор опустошил рюмку и искоса посмотрел на приятельницу, скривив в ужасной гримасе лицо: - Да-а-а-а... я призрак Фредди Крюгера... Я чувствую, как у меня вырастают лезвия-пальцы... Ха-а-а-а... Но, черт побери, почему мы больше не наливаем водку? И что там с нашими шашлыками? Сергей освободившись от объятий своей подружки подошел к камину и взяв в руки стальной стержень начал рассматривать припозднившийся ужин: - Да нет, ребята, нам нужно подождать еще примерно минут десять. Кстати, Вить, подай мне пожалуйста мои сигареты. Коротко стриженный отошел к брошенным в углу сумкам и начал в полутьме рыться в поклаже. - Слушай, спросил он, - чуть было не забыл... Ты ведь, кажется, бросил курить. Или? - Бросить-то бросил, - отозвался Сергей. - Я не курю, когда не выпью, а как выпью, тут же пробивает на курево. - Ну, Светка, - продолжил Виктор, - плохо ты смотришь за своим женишком. Жених и невеста, вляпались... Он на секунду замолчал и через мгновение громко вскрикнул: - Вот сволочь, меня, кажется что-то укусило. Он, с вытянутым пальцем тут же бросился к камину. Действительно, с конца указательного пальца правой руки тонкой струйкой сочилась кровь. - Вот, блин, докаркались. Меня укусила какая-то серая бестия. По-моему заблудившаяся в Серегиной сумке мышь. Примерно через десять минут, когда была остановлена кровь, все сидели перед разложенными на бумажных тарелочках пахучими кусочками мяса... - Ну что, - начал Сергей, - продолжим наш полуночный ужин? Очередь рассказывать следующую историю за мной... Эта, произошла в Санкт-Петербурге, ее мне рассказал один мой Питерский приятель, когда мы с ним перекидывали друг другу письма через Интернет. Свет, ты должна его знать - это Пашка Малинин. Девушка только молча качнула головой в знак согласия. - Его однокашник Василий, - продолжал Сергей, - вместе с приятелем ради эксперимента сбросил в лестничный проем двенадцати этажного дома кота, а затем, спустившись вниз, добил его палкой... Не успел рассказчить закончить историю, как вдруг в прихожей послышался какой-то металлический грохот. Все насторожились. - Нет, - прошептал, нарушая всеобщее оцепенение Виктор, - я, ребята пас. Я раненый. На разведку идите сами... если, конечно, хотите. Сергей мельком взглянул в сторону камина. Он встал во весь рост и сделав пару шагов нагнулся за металлическим прутом, при помощи которого он ворошил огонь. Подняв его он осторожно, почти крадучись двинулся в темноту, окружающую цель его путешествия по собственному дому пресловутую прихожую. Через какое-то мгновение он исчез, поглощенный холодом тьмы... Светлане и Виктору оставалось только ждать его возвращения. И каково же было их изумление, когда он, улыбаясь во все лицо снова появился рядом с ними. Единственное, что насторожило его приятелей это пушистый, почти белоснежный кот, которого он ласково прижимал к груди. - Совсем старый стал, - промолвил он, - я забыл вам представить нового друга нашей семьи - кота Бакса. Это он, собственной персоной. Прошу любить и жаловать. Сергей нежно поставил животное на пол и подвинул к его лохматой мордочке тарелочку с жаренным мясом. Затем он присел рядом с ним и гладя по шерсти запричитал: - Баксик, хороший, испугался этих подлых мышей. Кушай, кушай, а то, понимаешь, папаня оставил тут тебя одного, в темноте, холоде и голоде. Кушай. Коту ничего не оставалось делать, как прильнуть к лакомой пище. - Уронил в прихожей ведро, бедняга. - продолжил Сергей, разливая в рюмки водку. Он сделал пару глотков и присев рядышком со Светланой продолжил свой рассказ: - Прошло примерно две недели. Как-то приятели стояли на пригородной платформе в ожидании поезда. Состав приближался, когда метрах в десяти от них появился кот - копия того, замученного. Животное направилось прямо в их сторону, с каждым шагом все увеличиваясь в размерах, а потом, превратившись в огромное чудовище с огненными глазами, припал к земле и прыгнул. Василий, стоявший на краю платформы, упал прямо под колеса подошедшего поезда. Свидетели случившегося, в том числе и машинист, утверждали, что никакого кота не видели... Но и это еще не все... Похожий случай произошел с одним матросом транспортного судна. Был сильный шторм. Он продолжался примерно две недели, когда поймав приблудившегося на корабле кота, матрос долго мучил животное, подвесив его к мачте, а потом выбросил в бушующее море. После этого несколько дней матрос не мог заснуть: его мучили страшные кошмары в которых ему мерещилось, что убитый им кот прыгает к нему прямо на грудь и начинает рвать ее когтями и лизать из рваной раны шершавым языком сильно пахнущую мертвечиной человеческую кровь. А однажды, глубокой ночью, бедный матрос в беспамятстве вскочил с кровати, начал метаться по палубе и в конце концов упал за борт. Спасти его так не удалось. А тело... тело не нашли, объявив в последствии этого моряка без вести пропавшим. В этот момент на улице послышался шум работающего мотора автомобиля. - Хм-м-м, - продолжил Сергей. - Неужели папаня решил нагрянуть? Хотя в такую погоду, как говорится, хороший хозяин и собаку-то на улицу не выгонит. А тут авто... Он выпрямился во весь рост и направился в сторону двери... Первое, что бросилось Сергею в глаза, когда он оказался на крыльце дома это стоящий чуть поодаль небольшой грузовичок. Он стоял посреди огромной лужи с включенными фарами. Не известно что, но что-то подтолкнуло молодого человека двинуться вперед. Через несколько десятков шагов он почувствовал, как его ноги утопают в грязи, еще немного и он вот-вот дотянется до дверцы. Еще немного... Ноги не выдержали, они моментально расползлись в разные стороны. Еще миг и Сергей падает лицом в грязную, липкую жижу.