Николай.”

С Николаем они познакомились давно. На одной шумной вечеринке. Ребята отрывались, накачавшись алкоголем. Устроив такое веселье, Валентин, наблюдал, как забыв обо всём, наслаждаются его, так называемые друзья. Как ни старался, он не мог скрыть своего отвращения. Но здесь к парню, подсел молодой человек. Он был старше их компании.

- Вижу, ты очень доволен собой?

Валентин пожал плечами:

- Кто, действительно, получает удовольствие, так это они!

Николай посмотрел в глаза собеседника:

- Зачем тебе этот шабаш?

- А ты, как я понял, не один из моих друзей-приятелей?

- Ты и в лицо их не знаешь?

- Да ты что!- с сарказмом ужаснулся Валентин,- У меня их столько просто нереально запомнить.

- Я брат одного из этих глупых малолеток, которые травятся здесь, чтобы поразвлечь тебя.

- Я никого сюда не тащил,- безразличной усмехнулся парень,- Только финансировал их жаркую идею.

- Зачем? Тебе же самому противно в их компании.

Валентин ответил не сразу.

- Зато, посмотри, как они счастливы! Они получают, то чего хотят, в реальном времени. Пусть веселятся… если могут.

Николай внимательно изучал своего нового знакомого.

- Почему же ты не следуешь их примеру?

- А потому, что во мне, как ты верно подметил, это вызывает отвращение. Им больше повезло!

С того времени, несмотря на разницу в возрасте, парни стали дружить. Коле не потребовалось много времени понять, что его приятель, просто скучает о доме. Он всячески пытался его отвлечь.

Когда же Валентин заметил, что постоянная головная боль, стала невыносимой, единственный кому он доверился, был Николай. Тот настоял на полном обследовании, но такого результата даже он не ожидал. У парня развивался диффузный астроцитом. Требовалось хирургическое вмешательство. Николай честно всё рассказал другу.

- И что теперь?- негромко спросил парень.- У меня нет шансов?

- Шансы всегда есть!- доктор запнулся,- Только… лечение очень сложное и длительное. Тебе придётся обратиться за помощью к родным.

Прочитав письмо, Валентин, отбросил листок.

- Хорошо, я съезжу. Но вряд ли это, что-то изменит.

Он закрыл глаза, пытаясь больше ни о чём не думать, не замечать пронзающей боли.

***

Катерина, уложив малыша, тихо на цыпочках, поднялась на верх. Припав к двери она, чуть дыша ловила, каждый звук, каждый слетевший стон. Ей хотелось ворваться, обнять мужа, но женщина знала, он не потерпит этого.

Глава 6

На небе показались лучи холодного рассвета. И хотя Валентин всю ночь не спал, это утро встретил улыбкой. За два года, он впервые чего-то ждал. Парень слегка, пошатываясь, встал. Одевшись и взглянув на себя в зеркало, не смог сдержать усмешки. Его деловой костюм никак не сочетался с тёмными кругами под глазами, и бледным, усталым лицом.

Выезжая за ворота, Валентин, заметил, сиротливо жавшуюся, невысокую фигурку.

- Рад, что пришла. Разделась с проблемами?

- Просто решила забыть о них.

Валентин внимательно посмотрел на гостью, заглушив мотор.

- Может, всё-таки расскажешь?

- Зачем тебе это?

Валентин взял руку Марии, слегка сжав:

- Садись в машину. Мне нужно заскочить в банк, а потом ещё в одно место, это не займёт много времени.

***

Со снятием денег, несмотря на то, что сумма была большой, проблем не возникло. Вернувшись к Марии, парень улыбнулся: - Только без обид. Подождёшь меня, вон в том кафе. Мне нужно кое-куда съездить.

***

Валентин без стука вошёл в кабинет Николая.

- Не помешаю?

- Наконец-то!- выдохнул друг, поднимаясь навстречу,- Проходи. Слышал, ты уже обзавёлся семьёй. Поздравляю! И карапуз растёт?

- Обойдёмся без предисловий.

Валентин сел в кресло.

- Ты приглашал меня. Что можешь, сказать нового?

- Нового, наверное, ничего. А вот ужасного, много. С каждым днём опухоль растёт, уничтожая клетки головного мозга. Это не обратимо.

- Я стану идиотом?

- Необязательно… и не надолго. Астроцитом не совместим с жизнью. Пройди обследования. Я, очень боюсь, что уже поздно делать операцию.

- Спасибо за искренность,- поднимаясь, улыбнулся парень.

- Но почему ты, не хочешь даже попробовать?

- Зачем?

- Валентин, не глупи! У тебя есть жена, ребёнок. Сейчас ведь всё изменилось.

- Они ни в чём не будут нуждаться… Николай, ничего не изменилось.

В зелёных глазах, мужчина заметил ту же тоску.

- Пока. Надеюсь, ещё увидимся.

***

[img]https://img-fotki.yandex.ru/get/197102/317502022.1/0_1411c8_4d830174_orig.jpg[/img]

Слепящий снег блестел на солнце. Катя держа сонного малыша в одной руке, постучала в дверь.

- Вот это да! Как же Вы?!- взволнованно воскликнула, появившаяся на пороге, женщина.- Проходите, проходите скорей. Вы же замёрзли, тем более кроха. У нас такой мороз неделю держится. Речка и та, до половины льдом покрылась. Как вы добрались? Почему не предупредили? Мы бы, обязательно, встретили!

- Не переживайте, всё нормально. Мы и замёрзнуть с Сашей ещё не успели.

- Катюша, раздевайся. Сейчас я принесу горячий чай.

На голос жены, спустился Валерий Степанович, он очень удивился, увидев гостью.

- Привет. Сюрприз удался. Дай мне карапуза подержать. Это сколько ему? Год?

[img]https://img-fotki.yandex.ru/get/56941/317502022.1/0_1411c7_243a180a_orig.jpg[/img]

- Три месяца, как пошёл второй,- улыбнулась Катя.

- И в кого, он у нас такой толстун? Вон какие щёки. Он ещё и лентяй! Смотри, как сладко зевает.- Валерий с ребёнком, опустился в кресло.- Присаживайся, Катерина, отдохни. Выпей чаю. До сих пор не могу поверить, что вы приехали. А что Валентин? Занят?

Катя попыталась улыбнуться, но в глазах появилась боль.

- Не надо, дочка,- тихо возразил Валерий.- Всё в порядке. Я понимаю. Лучше расскажи, как вы живёте?

- У нас с Сашей всё хорошо. Видите, какой он богатырь у меня.

- С Сашей?- переспросил мужчина,- А Валентин? Как с ним?

Катерина тяжело вздохнула.

- Мне не на что жаловаться. Он вежлив, внимателен. Но мы с ним, совсем чужие. Он очень далёк от меня.

- Что ж,- жёстко парировал тесть,- Ты знала, на что шла.

- Знала,- согласилась женщина,- Дороже Валентина, для меня никого нет. Но я очень боюсь его потерять. Валерий Степанович, Вы единственный, кто может что-то изменить. Он умирает!

- Катя! Что ты такое говоришь?! - вырвалось у Елизаветы Васильевны.

- Лиза, пожалуйста, оставь нас,- глухо попросил жену Валерий, потом без любых эмоций произнёс:

- С Валентином всё в порядке. Только он никак не может простить мне одну, старую историю. Поезжай домой, и ни о чём не беспокойся.

- Нет-нет, Валерий Степанович, ему, действительно, очень плохо! При мне он всегда полон сил, безупречно внимателен. Но разве это, обманет моё сердце?! Однажды мы с Сашей пошли к доктору, но он не принимал, и мы раньше вернулись. В доме было тихо. Я подумала, что Валентина нет. Уложив малыша, хотела пройти в гостиную, но здесь услышала вздох, а потому слабый стон. Я быстро поднялась по лестнице, и без стука вошла в комнату. Валентин не ожидал этого. ” Тихо!- сдерживая стоны, жёстко выдавил он,- Я не потерплю слёз. Если это когда-то повторится, ты меня больше не увидишь. Никогда.” Что-то ещё добавить у него не было сил. Он закрыл глаза, а потом… потом чуть слышно засмеялся: ” Зря ты меня не послушала. Я ведь предупреждал. Теперь без обид. Ты будешь самой красивой из вдов. Но ты же получила, что хотела?! У тебя есть сын.” На следующий день он исчез, его не было целую неделю. Когда же он вернулся, и я хотела поговорить о случившемся, Валентин улыбнулся:” Уже ничего не изменишь. Так будет лучше для всех.” Валерий Степанович, я не могут найти себе места. Меня он не станет слушать, но Вы сможете его переубедить.

Мужчина побледнел. Он помнил, что и при последнем их разговоре у реки, сыну, действительно, было плохо. Тревога сжала сердце. Но ведь для Валентина, он предатель и трус…