Лодки продолжили плавание и, растянувшись, замерли. Души наши очистились и наполнились добротой и любовью! Из темноты приблизились фонари. Они были установлены на носах лодочек, в которых сидели женщины и юные девушки. Подплыв к нам, они встали борт к борту, и нам начали передавать ужин. Это было неожиданно и восхитительно. Морепродукты, фрукты, белое сухое вино. Как же нам было хорошо вдвоем!

Так незаметно мы дрейфовали, пока не вернулись в исходную деревушку. Но и здесь нас ждал еще один сюрприз. В небольшом кафе нас усадили в кресла, и три юных девушки в национальных костюмах станцевали для нас народный танец. Вспомнилось аксеновское - "жаль, что вас не было с нами!"

Глава 5. Нереальная!

Конечно, можно много еще порассказать - про королевский дворец, сафари, фестиваль воздушных змеев и аквариум, про Бангкок с самым высоким зданием, на крыше которого ресторан и смотровая площадка. Все это красиво и интересно, но все, кто был в Таиланде, это видели или увидят. А наш небольшой рассказ медленно движется к концу. И когда я собираюсь этот конец описать, меня посещает внутренний трепет. Впрочем, все по порядку!

Был у меня небольшой опыт дайвера. Закончился он весьма прискорбно. Случилось это в красивейшем месте Кабулетти на Черном море. Родители купили мне маску, 14

ласты и трубку. Надев все это, я часами, сжигая спину до волдырей, плавал и нырял вдоль побережья у скал, уходящих в море. Ловил крабов, рачков.

Обычно я нырял не глубже пяти метров. Но в тот день заплыл далеко - может быть, вода была мутной, а может, вся живность в ожидании шторма ушла в море. Углядел я здоровенного краба, хватанул воздуха и нырнул. Глубина была метров десять. Только я протянул руку придавить краба к грунту, как понял, что воздуха мне не хватает. Рванулся наверх, продул трубку, не упуская взглядом краба. Тут почувствовал, что под маску просочилась вода. Втянул воздух под маской носом, так что стекло приплюснуло нос, и ушел на глубину. И вот когда я, успев ухватить под камнем краба, кинул его в сетку, привязанную к руке, у меня перед глазами с противным звук "кракх" прошла трещина, в маску хлынула вода, заливая нос и рот.

Небо сквозь толщу воды было бесконечно далеко, закрыть рот при острой нехватке кислорода мне многого стоило. Как в плохом фильме ужасов, я, загребая руками, рвался на поверхность к

солнцу. Мне это представлялось бесконечным... Когда уже казалось, что я начну дышать водой, вынырнул на поверхность.

Родителям я ничего не сказал. Маска треснула из-за брака, объяснил им. Но с тех пор я не надеваю маску, не беру в рот загубник трубки. Без маски, сколько угодно, могу в бассейне лечь на дно. В маске - нет. У меня маскофобия.

Так о чем это я? Дайвинг в то время делал свои первые шаги. Таиланд для этого предлагал все условия! И, конечно, многие из приехавших на остров Ко Чанг арендовали лодки, яхты, выбирались во всякие сказочные места и ныряли, ныряли, ныряли. Мы - нет. Первую причину я осветил, вторая была названа выше в моем повествовании - в моей ступне было не менее 15 игл морского ежа.

Мы предавались божественному безделью. Гуляли вдоль берега, пробовали разные фрукты, морских гадов. Осматривали различные местные достопримечательности, а когда темнело, приходили к выставленным столам на берегу и подолгу ужинали, тихо разговаривая, пригубляя тонкое вино с божественными фруктами. Лишь настойчивость детей, которым бездеятельность родителей изрядно надоела, заставила нас поддаться на уговоры и с группой желающих освоить этот набирающий популярность вид спорта арендовать небольшое двухпалубное судно и инструктора. Особо настойчивой была старшая, она у нас вообще экстремалка.

Утром после завтрака мы и еще человек пятьдесят собрались на пристани, Нас разместили на небольшом двухпалубном судне метров 25 длиной. Все поднялись на второй этаж и, рассевшись на скамьях, глазели по сторонам. Судно споро шло к рифам. Но даже такой путь занял полтора часа. Участники экспедиции осматривали свое оборудование, хотя лишь процентов 10 из нас ранее занимались подводным плаванием, остальные возбужденно делали вид завсегдатаев.

На рифах, где и присесть было практически негде, все, надев оборудование, стали плавать по поверхности, превращая свои плечи и спины в волдыри. Я, поснимав дочерей в маске с аквалангом, сидел в воде, выставив на поверхность лишь голову. Ну а чем мне было в эту жару заниматься? 15

Наконец, наплескавшись, поставив себе галочку и, главное, получив сертификат об окончании курса дайвинга, все стали собираться назад. И вот, когда мы стали подниматься на судно и рассаживаться, проявился ветерок и небольшие волны. Признаться, меня кольнуло внутреннее предчувствие, но, ей-Богу, не подойдешь к старшему, отвечающему за поездку, и не предложишь ему остаться на острове, потому что у меня дурное предчувствие, навеянное ветерком и легкой волной. Я поднялся на верхнюю палубу, и мы все вчетвером расселись на те же скамейки. Ни жена, ни дочери не испытывали дурного предчувствия. Они оживленно обменивались впечатлениями.

Уже через тридцать минут плавания ветер стал усиливаться, волна пошла более резкая. Публика притихла и напряженно глазела по сторонам. Тем временем, волна становилась все круче, ветер рвал с голов кепки и косынки. Так называемые матросы, до этого праздно сидевшие на корме, засуетились, один полез в трюм и стал подавать спасательные жилеты, двое других разносили их по палубе и вручали пассажирам, жестами показывая, что их необходимо надеть. Самые дисциплинированные немцы тут же это сделали и стали пробовать свистки. Убедившись, что все нормально, они слегка расслабились.

Я же сидел на своей скамье, и тревожное чувство лишь нарастало в моей душе. Судно едва тащилось, преодолевая резаную встречную волну. Помню, у меня мелькнула мысль, что с таким ходом мы вернемся как раз к утру. Вскоре все, кто мог, забились в небольшую каюту на первом этаже. Наши дочери начали паниковать:

- Папа, а у нас крепкое судно? - спросила старшая.

- Крепкое, - ответил я, подскакивая на очередной волне, которая сначала накатывала судно в подъем, а потом резко бросала вниз.

На судне началась паника. Пошла резкая боковая волна, и судно стало крениться то на один борт, то на другой. Наша палуба стала при наклонах хватать брызги от поверхности воды, а это второй этаж. Дочери начали подвывать. В конце концов, я заставил их лечь на палубу, а руками держаться за прикрученные к палубе ножки скамейки.

Суденышко била и кружила волна, как детский кораблик. Что мне оставалось делать! Крещеному атеисту взывать к Богу? Так вряд ли он меня услышит за шумом волн! Помню, пришла одна глупая мысль. Погибнуть в шторм, в море, недалеко от острова Ко Чанг! Тем не менее, весь мокрый, я из последних сил держал дочерей, распластанных на палубе по обе стороны скамейки.

Когда судно стало трещать от ударов, я закрыл глаза и лишь подумал - пусть это случится сразу. Пусть ЭТО случится сразу. Жена, сидевшая за моей спиной, обхватила мою шею и рефлекторно давила так, что мне казалось, скоро я потеряю сознание. Удар, еще удар. Волны заливают верхнюю палубу. Я так остервенело держу дочерей за платья, что пальцы мои побелели, и ткань рвется от судорог моих рук. Из-за шума ветра я уже не слышу детского крика.

Внезапно качка стихла, перейдя в мерное покачивание. Ветер дул, но на ходе судна это никак не отражалось, оно пошло плавно. Я открыл глаза и понял, что судно летит над волнами, которые рвут воду до пены. А мы парим над водной поверхностью, 16

как на ковре-самолете. Я огляделся, и моему изумленному взору предстала фантастическая картина. Наше судно неслось по воздуху, поддерживаемое с одной стороны очаровательной молодой тайкой

с мягкими чертами лица, легкими развивающимися на ветру волосами и излучающими свет глазами, а с другой - мужчиной с чубчиком. Я сразу понял, что это он! Но только Чубчиком его назвать было нельзя. Всем своим обликом он напоминал спортсмена с плакатов ДОСААФ. Русые волосы его были аккуратно зачесаны на правый бок, белые шорты и белая же майка сидела на нем впору, как на греческом боге. Все бы ничего, вот только размеры мужчины и девушки во много раз превышали величину реального человека. И вот они несли судно вперед, улыбаясь, глядя друг на друга через палубу судна. Так получилось, что мы как раз сидели на прямой линии перекрещивающихся взглядов наших влюбленных. Мужчина на секунду оторвал взгляд от девушки и подмигнул мне: