- Зачем тебе проблемы с гильдией? - я покачала головой, прогоняя ненужные мысли. Огонь в камине понемногу угасал, и стоило бы пошевелить угли, но я не хотела вставать. - Тебя они стремятся убить так же, как и меня.

- Нет, - на тонких губах появилась усмешка. - Меня они стремятся убить намного сильнее. Но у них не получится. В моей смерти точно нельзя будет обвинить гильдии.

В камине вновь треснуло и над углями поднялось несколько искр. В комнате как-то стремительно холодало. Наверное, все же стоило пошевелить угли. Впрочем, сейчас уже поздно. Слишком мало их осталось в топке.

- Ты не можешь знать, когда умрешь.

Никакой реакции. Как и должно быть. Вот только несколько долгих секунд я по-настоящему ждала ответа.

- Как бы то ни было, Карлоса больше нет, - неожиданно подытожил мой спутник. - Некоторое время здесь будет безопасно, но недолго. Лучше не задерживаться.

- А в чем состоит опасность?

Наверное, прошла минута, прежде чем он вновь заговорил. Минута, за которую я, будучи в лучшем состоянии, прикинула с десяток планов побега. Но сейчас мне было абсолютно безразлично, что он скажет. Даже если признается в том, что опасность исходит от него самого.

- Ты ведь не просто так приехала на север, Дамира, - заговорил, наконец, Кай. - Ты наемник-одиночка, тебе незачем ошиваться на территории, где заправляют гильдии. Они все еще держат на тебя злость.

- У меня работа.

Правый, незакрытый маской уголок губ слегка поднялся.

- Я видел твой кар. Он не для работы. Только не в этих краях. Ты бежала на нем. Бежала оттуда, где еще есть асфальт на дорогах, и не валит сутками снег. Бежала быстро, торопилась. Иначе, нашла бы возможность украсть кар поприличнее.

Мне нечего было ответить. Не обязательно обладать даром Молчания, достаточно умения делать выводы. Кар, который я взяла у Сарин, говорил сам за себя. Как и мое появление в северном домене. Я бы никогда не приехала сюда, будь у меня выбор.

- Это мое дело, - произношу так, чтобы это не вызывало никаких вопросов. Я не собираюсь больше никому доверяться. - Мне просто нужно уехать как можно дальше. В этом городе я оставаться не собираюсь.

- Ты права, в этом городе оставаться не стоит, - кивнул Кай, принимая мое нежелание продолжать разговор о причинах побега. - Куда ты намерена ехать?

Я слегка повернула голову, вгляделась в лицо моего бывшего напарника, словно пытаясь разглядеть на нем причины всех этих вопросов.

- Кай, откуда ты взялся? - спросила я. Просто, без лишних предисловий. Мне надоело мучиться сомнениями, я должна знать. - Ты ведь знал, что Карлос заманивает тебя в ловушку. Почему приехал?

- Карлос убил бы тебя.

- Карлос не тронул бы меня, не знай он наверняка, что ты приедешь, - не согласилась я. - Он сам сказал, что ему до меня нет дела. Его целью был ты. Он знал, что ты приедешь ко мне на помощь. Мне все равно, что вы с Карлосом не поделили. Я хочу знать, почему ты спас меня от него.

Я даже повернулась в кресле, чтобы лучше видеть собеседника. Люди смотрят так, когда пытаются разглядеть ложь, фальшь, попытку увильнуть от ответа. Совсем недавно я убедилась в том, что Тени способны на все это. Может быть, сейчас я пыталась увидеть ложь в глазах Кая. Может быть, хотела этого.

Он не смотрел на меня. Слишком яркие для Тени глаза не отрываясь следили за затухающим пламенем. Затем Кай медленно встал и подошел к камину. Несколько ударов прутом по догорающим головешкам и огонь вспыхнул ярче. Я знала, что это ненадолго. Последний рывок и надежда, что все еще может закончиться благополучно. Последняя умирающая надежда. Она всегда такая: ослепительно яркая, обжигающе горячая. Такая надежда ослепляет и сжигает того, кто посмел надеяться. Ослепленная и обожженная я лежала на улице пылающего Шатора, и надеялась, что все это происходит не по-настоящему. В тот момент я была согласна на что угодно. Признать, что мой разум контролирует Тень Молчания, что это галлюцинация, сон, что я, как обычный человек, сошла с ума. В тот момент я позволила себе надежду в первый и в последний раз. Огню в камине не на что надеяться, нечего больше пожирать и вскоре он пожрет сам себя. Погаснет. Исчезнет. Умрет.

- Считай это дружеской помощью, - сказал Кай, продолжая медленно ворошить угли, не позволяя надежде угаснуть.

- Мы не друзья.

Он все-таки обернулся.

- Дамира, откуда у тебя тот кар, на котором ты приехала? - неожиданно спросил он. И тут же сам ответил: - Я знаю, это машина Сарин. Ты была у нее прежде, чем попала в руки Карлоса. Как тебе достался ее кар?

Я замерла. Даже дыхание на мгновение сбилось. Всего мгновение, но такой беспомощной и растерянной я себя не чувствовала уже очень давно. Мне не угрожают, меня не пытаются убить. Я должна ответить на вопрос. Сказать правду. Что я должна сказать?

- Сарин дала мне кар, чтобы я уехала из Кор-Ватт, - заговорила медленно. Каждое произнесенное слово было правдой. В каждом таилась частичка лжи. - Она сказала, что если я не уеду, в город придут мои враги и это может угрожать не только мне, но и всему городу.

- Сарин просто дала тебе кар? - в свете угасающего огня мне на мгновение показалось, что пронзительный взгляд серых глаз смотрит так, словно пытается разглядеть эту мою ложь.

- Она защищала свой город и свое спокойствие, - сказала я. - Стремилась избавиться от того, кто мог нарушить это спокойствие.

- Сарин могла устранить тебя, - спокойно возразил Кай. - Могла сдать твоим врагам, о которых ты не хочешь говорить. Но она дала тебе свой кар и отпустила.

- К чему ты ведешь?

Тени Истока не знают прошлого. Они могут видеть лишь будущее: свое и того, кто в данный момент находится рядом. Кай не мог знать будущего Сарин, они были слишком далеко друг от друга. И уж точно он не знает моего прошлого, в котором несколько дней назад я забрала дыхание Тени Истока в ее собственном доме. По ее собственной просьбе. Я понимала, что Каю ничего не известно из прошлого. Но смотреть в его серые глаза было до странного неприятно. Я не выдержала и отвела взгляд.

- Я ни к чему не веду, Дамира, - ответил Кай. - Просто Сарин помогла тебе. У нее на то были какие-то свои причины. Считай, что я помог тебе уйти от Карлоса по своим собственным причинам. Основной из них, кстати, было убийство Карлоса. Ты помогла мне сразиться с ним на моих условиях.

И вдруг произошедшее открылось для меня по-настоящему ясно. Карлос ошибся не в тот момент, когда попытался моими руками убить Кая. Тень Молчания допустил ошибку гораздо раньше, в момент, когда, доверившись какой-то Тени Истока и разыграл всю эту комбинацию. Его изначально обманули, и вместо того, чтобы заманить жертву в ловушку, он сам стал жертвой. Кай усыпил бдительность Тени Молчания, заставил думать, что ему, Карлосу, удастся сделать грязную работу моими руками. Карлос настолько доверился Тени Истока, что даже мысли не допускал о том, что Кай может быть опасен. Опытный наемник поплатился жизнью из-за того, что поверил кому-то. Или, может быть, он поплатился раньше? В тот момент, когда решил отомстить.