- Эй? Я же сказал, без глупостей.

Мужчина все-таки решился и протянул руку, чтобы взять меня под локоть, намереваясь тащить силой. Однако, прежде чем его пальцы попытались сжать мое предплечье, я одернула руку.

- Иду.

Второй этаж представлял собой коридор, ведущий в обе стороны на одинаковое расстояние. Дверей было немного. К одной из них мы с моим вынужденным спутником и его вооруженными напарниками и направились. Мужчина подошел к одной из них, стукнул два раза, и, после паузы, за время которой я успела медленно сосчитать про себя до десяти, положил руку на дверную ручку. Разрешения войти при этом так и не прозвучало. Помещение, в которое мы вошли, оказалось кабинетом. Таким же простым, лишенным какого бы то ни было намека на роскошь. Впрочем, в отличие от дома Сарин, где гостиная была пустой, это помещение аскетичным назвать не получалось. О подобном люди говорят, сделано со вкусом.

Дверь за моими конвоирами закрылась, в комнате не осталось ни одного вооруженного человека. Каким образом они поняли, что могут оставить меня одну, я не знала. Меня это не особенно волновало. Тем более, что на самом деле в кабинете я была не одна.

- Не думал о том, что я все-таки убью людей и сбегу?

'Я знал, что ты этого не сделаешь'.

Поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с серыми, почти прозрачными глазами.

- С каких пор ты видишь будущее, Карлос?

На губах стоящего передо мной мужчины легкая, ничего не значащая усмешка. Десять лет прошло с последней встречи в гильдии, а он не изменился. Как не изменилась и я. Тени бессмертны. Пока нас кто-нибудь не убьет. Карлосу много лет. Может быть, даже больше, чем было Зару. Один из лучших наемников гильдии, Тень Молчания. Мы работали вместе, несколько раз у нас было общее задание. А после побега я не интересовалась, как живут бывшие напарники, наоборот, всячески старалась оградить себя от этой информации. Увидеть Карлоса здесь для меня не было неожиданностью. Только в северном домене и гильдии и преступники могли вести себя достаточно свободно. Впрочем, кое-что вызывало вопросы. Например, само это место. Этот дом не мог принадлежать Тени.

'Я не вижу будущее, - мужчина все так же стоял, опершись спиной о стену и скрестив руки на груди. И продолжая пристально меня разглядывать. - Мне подсказали. Одна знакомая Тень Истока'.

Медленно киваю. Это многое объясняет.

- Что ты тут делаешь? - я медленно прошлась по кабинету, замеряя шагами расстояние. Если придется бежать, каждый шаг бесценен.

'Живу. - Беседу с Тенью Молчания можно было бы сравнить с диалогом мыслей. Впрочем, Тени Молчания видят лишь те мысли, которые приходят голову в данный момент. И если иметь определенный опыт таких разговоров, можно не бояться неосознанно выдать какие-то тайные мысли или планы. Я умела вести такие разговоры. - Давно. Даже успел обустроиться'.

За окном валил снег. Если так пойдет и дальше, мой кар просто не сможет тронуться с места. Надо убираться отсюда, пока еще есть возможность.

- А от меня чего ты хочешь? - отвожу взгляд от окна, чтобы снова встретиться со светлыми серыми глазами.

Карлос все так же стоит у стены. За время разговора он ни разу не изменил позу. А учитывая дар Молчания, ему даже не нужно открывать рот, чтобы говорить. Он был бы похож на статую, если бы не дыхание и иногда опускающиеся и тут же поднимающиеся веки.

'Когда мне сказали, какая гостья вскорости меня посетит, я даже не поверил. - Уголки губ слегка приподнялись, но не больше. - Однако, я привык доверять Истоку. Те, кто владеют этим даром, многое могут сказать. На день. Два. Пять'.

- И какое это все имеет отношение ко мне? - То, как бывший напарник ведет разговор, мне не нравится. Все это настораживает, заставляет чувствовать напряжение, быть готовой отражать нападение. Зар был единственным среди Теней, к кому я могла спокойно повернуться спиной. Его больше нет. И в этом мире нет больше Тени, рядом с которой я буду в безопасности. - Твои люди сказали, у тебя ко мне дело. Сам с работой уже не справляешься?

Тень Молчания пожал плечами. Ненавистный жест. Непонятный. Ничего не объясняющий, не гарантирующий.

'Я всегда справляюсь с работой'.

Мысли в голове не имеют интонации. Это просто мысли. Они появляются, доносят то, что должны донести, и исчезают. Так происходит разговор с Тенью Молчания. И в тот момент, когда в моем разуме прозвучала последняя фраза Карлоса, я еще ничего не понимала. Осознание пришло секундой позже. Я вдохнула, пытаясь изменится, но не успела. Тело больше меня не слушалось. И вместо того, чтобы попытаться сбежать, я медленно опустилась на пол. Поза была неудобной, но мне было абсолютно все равно. Значение имели лишь мысли, одна за другой появляющиеся в голове.

'Ты угадала, Дамира, это не мой дом. Я позаимствовал его и всех его обитателей вчера. После того, как случайно узнал, где ты появишься. Ты мне не нужна. Я бы даже не обратил внимания на такую ерунду, как твое появление. Меня заинтересовало другое. За тобой придут. И мне очень нужно побеседовать с тем, кто скоро появится в этом доме'.

Я осознавала каждое его слово. И понимала, что это значит для меня. Карлос собирается продать меня моим врагам. И сделка должна состояться скоро, ведь Тень Истока, которая подсказала ему, не может видеть в далекое будущее. День, два, три.

'Даже раньше, - мои мысли вновь вытеснили чужие. - Но тебе не нужно этого знать. Ты свою задачу выполнила. И пока я буду ждать, можешь отдохнуть. Я даже не буду ничего делать с твоим рассудком. Ты просто поспишь'.

Пустота пришла не так быстро, как приходит обычно. Она запоздала на несколько секунд. Несколько секунд тщетной попытки сопротивляться. И поражение. Тени вроде Карлоса знают свое дело. Слишком долго они живут, слишком хорошо знают свои возможности. Я больше не могла сражаться за свою волю. Пустота поглотила меня.

'Ускользающее сознание не реагирует на боль. Болевой порог превышен, все, что за его пределами, не воспринимается нервной системой. Наверное потому, что за пределами болевого порога нет жизни. Наверное потому, что я уже должна умереть. И я умираю. Знаю, что умираю. Глаза сгорели, я ничего не вижу, тело не слушается, каждый вздох дается с огромным трудом. Не от боли, мне просто стало тяжело дышать. Словно мои легкие сдавила сила другой Тени Дыхания. Задыхаться не больно. Только тяжело. Воздух с хрипом попадает в легкие через обожженное горло и со свистом покидает их. Я могу слышать. Но я не понимаю, что за звуки до меня доносятся. Какая-то сплошная какофония шума, из которой невозможно выделить что-то определенное. Я слышу только хрип и свист своего тяжелого дыхания. Я слышу, как медленно покидают меня силы. Как уходит жизнь.

- Дамира.

Мне не больно. Измученный мозг отказывается давать команду нервам опять испытывать страдания. Я не могу видеть, не могу чувствовать едкого запаха дыма. Все, что я еще могу - слышать.

- Дамира, не умирай. Держись.