Официантка уставилась на меня большими глазами. Однако, справилась с замешательством поразительно быстро, чему, по всей видимости, способствовала купюра, которой я все еще поигрывала. Взгляд из удивленного превратился с жадный. Девушка сглотнула и, не отводя глаз от денег, заговорила:
- В порту сейчас с десяток кораблей. Не больше. Последний пришел вчера вечером. Завтра утром 'Лейда' и 'Бессмертный' отбывают на Ре-Фьёр. Они стоят на якоре уже десять дней. Про остальные не знаю. Может быть, вам, госпожа, лучше спросить у самих моряков. Они, правда, почти все время проводят по домам, но вечерами забредают выпить и поболтать с приятелями. Приходите часа через два, госпожа. Вы сможете узнать все, что вам нужно.
Я благодарно кивнула, отмечая, что девушка совсем игнорирует тот факт, что беседу с ней ведет бездушный монстр. Все ее внимание было сосредоточено на пальцах, которыми я перебирала переложенную втрое купюру.
- Скажи, а из восточного домена корабли приходили?
Официантка, наконец, оторвалась от созерцания денег и подняла на меня взгляд. Она поняла, к чему я веду.
- Да, госпожа, - просто кивнула девушка. - В порту сейчас два корабля, прибывших с востока. 'Аглассор' и 'Идущий за ветром'. Но когда и куда они отбывают мне не известно.
Я понимающе кивнула и протянула ей деньги. Слегка поклонилась мне, девушка подхватила свой поднос и исчезла. А я принялась за еду. Готовили в этой таверне, надо сказать, неплохо. За свою жизнь я умудрилась перепробовать блюда многих кабаков, трактиров, ресторанов и пришла к выводу, что дешево - не всегда плохо. Обед в этой таверне с ожидаемым для Изумрудного Порта названием 'Изумрудный карась' обошелся мне не так дорого, как думалось, и это было хорошо. Основная сумма денег осталась в Каменном, и мне придется экономить.
В порту стоят два корабля контрабандистов. Вот, кого ждали корабли, отбывающие на Ре-Фьёр. Ждали очередную порцию рабочей силы, несчастных кочевников, отловленных псами северного домена. Официантка сказала, что не знает, когда и куда они направятся, и я ей верю. Как бы то ни было, простые люди предпочитают не связываться с гильдиями. И я тоже. Гильдии северных морских контрабандистов, конечно, далеко не в дружеских отношениях с наемниками, но это не значит, что я в безопасности, находясь рядом с ними. Официантка подсказала, какие корабли пришли с востока, значит, их мне стоит обходить стороной. Но остальные все-таки придется изучить. Я приехала в порт с намереньем уплыть подальше. И я это сделаю.
Доев, я не стала засиживаться и покинула таверну. По улице сновали люди, по заасфальтированным дорогам - кары. Никто не обращал внимания на одинокую женщину, пусть и с достаточно приметной внешностью. В Изумрудном Порту привыкли к публике любого сорта. Главное, чтобы от приезжих не было проблем. Я сейчас на проблемы не настроена и очень надеялась отбыть отсюда как можно дальше, прежде чем в стенах города появятся те, кто может мне их создать.
Изумрудный Порт столицей домена не являлся и крупным городом тоже не был. По всей видимости, изначально здесь вообще не планировалось никакой торговли. Порт наскоро построили для кораблей, массово поваливших осваивать прииски Ре-Фьёр, а так же для гильдий. Однако, со временем город начал разрастаться. Наемные моряки стали селиться неподалеку вместе с семьями, мелкие судовладельцы домена так же предпочитали быть недалеко, чтобы иметь возможность вести дела на местах, не доверяя помощникам. Запрет на контрабанду и работорговлю вынудил гильдии покинуть Изумрудный и обосноваться там, где закон соблюдался ровно настолько, чтобы не вредить казне домена. Герцоги и герцогини севера всегда сквозь пальцы смотрели на обосновавшиеся на территории домена преступные банды. Возможно потому, что именно гильдии приносили огромный доход бедному ресурсами и пригодными для жизни землями домену.
К пристани я спустилась уже в темноте. Корабли гильдии контрабандистов я заметила еще до того, как прочитала их названия. На вид обычные грузовые суда, но мне приходилось плавать с морскими контрабандистами. Признаки, по которым такие корабли можно вычислить из сотни обычных, мне были известны. Делалось это для того, чтобы 'меченые' корабли могли найти заказчики. Полиция порта, получающая ежемесячно приличные проценты от контрабанды, держалась от подобных судов в стороне, если те вели себя тихо и не создавали проблем хранителям закона. Я сделала то же самое. Впрочем, меня ждало разочарование. Кроме 'меченых', на пристани стояли еще семь судов. Два корабля - подойдя ближе, я убедилась, что это те самые 'Лейда' и 'Бессмертный' - были грузовыми, уже готовыми к отплытию и явно не собирающимися подвозить кого-то куда-то. Разве что, на рудники Ре-Фьёр. Но дела мои не настолько плохи, чтобы наниматься батрачить в шахты. Остальные корабли были рыболовецкими. Не самое прибыльное в порту занятие, зато не требующее больших затрат и не связанное с рисками. Рыбацкая посудина вполне может причалить на любой остров Архипелагов, вот только стоящие тут корабли и яхты были небольшими и явно укомплектованные командой. Даже самый незначительный лишний груз для таких посудин означал меньшее количество загруженной рыбы, а значит, денежные потери. Конечно, можно прилично заплатить за место, только денег у меня на подобные траты не было. Около часа прошатавшись по причалу и все-таки обратившись к морякам со своей проблемой, я лишь подтвердила свои догадки. Брать меня в море рыбаки не собирались. Что было тому причиной - лишний груз, или моя сущность - неизвестно, а разбираться в этом я не собиралась. Как и настаивать. Платить мне нечем, пользы от меня в море никакой, а запугивать может оказаться себе дороже. Зар был прав. Люди все еще нас опасаются, но уже не боятся. Не нужно напрашиваться на еще большие неприятности. Пока я медленно брела к таверне, в моей голове вяло шевелилась мысль, стоит ли мне вообще туда идти. Там могут оказаться контрабандисты, и, что намного хуже, там могут оказаться знающие меня контрабандисты. Однако, был шанс, что я все-таки смогу договориться с кем-нибудь из уже подвыпивших моряков и сторговаться за меньшую цену за место. Поддавшись призрачным надеждам я, все-таки, свернула в 'Изумрудный карась'. За тот час, что я бродила по пристани, таверна существенно изменилась. Несмотря на сомнительную состоятельность хозяев заведения, с вывесок и витрин лился спокойный зеленый свет. Засияла эмблема над дверью, большая рыбина, контур которой так же светился зеленым. Было странно, что хозяева раскошелились на дополнительную энергию ради того, чтобы сделать ярким рыбацкий кабак. На мой взгляд, лучшей рекламой для подобного заведения была бы дешевая и приличная выпивка.
Официантка не соврала, заведение было хоть и не забито, но достаточно заполнено. Пустых столов не оказалось, да и за барной стойкой стояло всего три пустых стула. Зато появились девицы. Те яркие и, несмотря на холод снаружи, легкие одеяния, что на них были, прикрытием я считала условно. На их фоне я смотрелась как экипированный солдат среди цветов. Может быть, это было одной из причин, почему на меня обратили внимания. Но скорее всего, и моряков и их вечерних подруг привлекла не полностью одетая женщина, а женщина Тень. Что с местом на здешних посудинах мне ничего не светит, я поняла почти сразу, поймав на себе неприязненные взгляды. Собственно, другого ожидать не стоило. Однако, разворачиваться и уходить я не стала. Стоило обдумать свое положение, а идти мне пока все равно некуда. Не обращая внимания на косые взгляды, заняла один из свободных стульев. Есть не хотелось и официантку решила не подзывать. Однако, услужливая девушка тут же появилась передо мной и, дежурно улыбаясь, подсунула лист плотной бумаги с нехитрым меню. Смотреть я не стала.
