Души, не замечавшие меня вообще, как будто меня здесь и вовсе не было, все разом резко посмотрели на меня! Один из них, дух мужчины, вдруг оказался прямо передо мной! От неожиданности я вздрогнула! Он сложил руки вокруг рта и приблизился к моему уху:
-Береги свою душу!- услышала я его голос прямо у себя в голове.
Мое сердце лихорадочно забилось в ожидании чего-то адского! У меня было много вопросов, но все души резко исчезли! Я направила свой взор к проему, возле, которого остановилось что-то! Мои ноги сами собой отступали назад очень тихо и медленно! Сердце было готово выскочить из груди! В области живота все сжималось! Во рту все пересохло! Движение тележки продолжилось и из коридора вышло ОНО!.. Передо мной оказалось чудовище, будто только что вышедшее из самого ада! Это было существо, одетое в длинный чёрный балахон, а на голове у него был капюшон, который закрывал его лицо! Он тащил за собой на своей длинной костлявой руке, выглядывавшей из-за широкого рукава балахона, тележку с окровавленными и обожженными частями человеческих тел! За тележкой тянулась алая тропинка из крови, которая сочилась из отрубленных голов, рук, ног, туловищ, внутренних органов и стоп! Я перевела свои шокированные и перепуганные глаза от тележки к тому, кто волок ее за собой! Мне оставалось только догадываться о том, ЧТО пряталось под темнотой скрывавшей его лицо, но было не трудно догадаться, что там самое страшное из всего, что я, когда-либо видела! Он весь был будто пропитан огнем, в его жилах вместо крови текло пламя! Я чувствовала, что это чудовище пришло по мою душу, и без нее оно не покинет это помещение! Он был очень большой, почти доставал головой высокий потолок и как будто нависал надо мной, давя всей своей грозностью и навевая дикий безудержный страх!
Мои глаза широко распахнулись, я закричала от ужаса, которого была не в силах держать в себе! Падая и спотыкаясь, я побежала обратно в сторону к входу во дворец, но стены помещения вдруг заполыхали огнем, но они не горели, это пламя не жгло стены, оно пыталось обжечь меня! Земля под ногами исчезла, и я увидела глубоко внизу ужасное зрелище: сотни, может, тысячи людей, горели в пламени, корчась от боли, пили из раскаленного котла, в которой была зеленая жидкость, напоминавшая сопли, потому что пить было больше нечего, а они, видимо, мучились от жажды! "Это ад!"- пронеслись в голове мысли! Похоже, это был именно ад, и он с каждой минутой приближался все ближе ко мне, как будто хотел поглотить, унести в самые глубины и недра, своего ужаса! Самым странным было, что пола в помещении больше не было, но я продолжала стоять, как раньше, до сих пор ощущая его под ногами! Поняв, что все пути для отступления закрыты, я снова повернулась лицом к лицу к тому ужасу, что наблюдал за каждым моим шагом и действием! "Тебе не скрыться!"- прозвучал его голос в моей голове! Я вся сжалась от ужасающего голоса, который как будто исходил из самых глубоких бездн ада! Это было похоже на зловещий шёпот, от которого по всему телу снова и снова пробегали мурашки, а в сердце замирал ужас! Мне было не ясно только одно, почему он медлил?! Если пришёл за моей жизнью, или душой, то почему ещё не забрал?! "Шанс... У тебя есть шанс спасти свою жалкую душу! Если дашь правильные ответы на три загадки, которые я загадаю, то будешь свободна! Но есть условие: разгадаешь загадки, отпущу, не разгадаешь, душу заберу!.."- снова прозвучал у меня в голове его зловещий голос. Он хотел мою душу! "Береги свою душу!"- вспомнила я слова духа, который хотел предостеречь меня от чего-то! Неужели это была ловушка? Но, что я могла сделать? Если отвечу, что не согласна, то боюсь, что в этом случае у меня не останется ни малейшего шанса спастись!.. Но, может, был какой-то выход? О чем хотели предупредить меня, те души? "Время для ответа!"- снова прозвучал у меня в голове голос преисподней!
-Я согласна,- затаив дыхание, быстро ответила я, пока не передумала.
Может мне, конечно, показалось, но я, кажется, услышала ухмылку, которая ничего хорошего мне не предвещала! Сердце замерло! Я только, что поставила на кон свою душу, без шанса взять свои слова обратно и отменить соглашение! "И послан был темный всадник к старику, что метался в забытье... Что олицетворял тот всадник? И от чего бежал тот старик?"- прозвучала первая загадка.
Что это могло быть? Я вдумывалась в каждое слово, повторяя в голове всю загадку снова и снова! Страх оступиться подстегивал меня внимательно подумать, прежде чем ответить! Что-то подсказывало мне, что у меня не было права на ошибку! Темный всадник... Кто это и что может олицетворять?.. Смерть?.. Ничего другого мне в голову не приходило! Старик чувствовал, что она приближается, и сопротивлялся ей! Наверно, так и есть!
-Всадник олицетворял смерть, от которой пытался убежать старик, метясь в забытье,- ответила я, с замиранием.
"Однажды смертный встретил белый свет, над которым властно время! Сначала он испугался и плакал, потом у него появился к свету интерес, затем он, отбросив всякий страх, захотел дотронуться до него, но тот повернулся и сразу, же исчез вместе с тем человеком! Что это был за свет?"- сразу же прозвучала другая загадка. Поняв, что правильно ответила на первую, я облегчённо выдохнула, но, похоже, существо из преисподней не разделяло моей радости! Он был недоволен, и его голос в моей голове звучал ещё более зловеще!
Вторая загадка вогнала меня в ступор! Я почувствовала жар от приближающегося ко мне ада, который уже отчетливо виднелся под моими ногами! Времени на долгие раздумья не было, но я ничего не могла с собой поделать, мой мозг, будто отключился! Это все было из-за того, что меня всю колотило от страха! Наконец, сосредоточившись, я подумала над загадкой, повторяя ее у себя в голове. Что это могло бы быть? Свет, которого сначала испугался человек и заплакал, затем, у него возник интерес, а, потом, он и вовсе отбросил всякий страх и попытался понять его, дотронуться, но свет исчез вместе с человеком... Над светом было властно время, значит, он исчез потому что ему было дано определенное количество времени, которое вскоре истекло, слишком долго человек его боялся, поэтому не успел насладиться ее светом... Что это? Неужели жизнь?.. Когда мы рождаемся на свет, мы плачем, боимся всего, потом наступает пора, когда нам все становится интересным, мы заинтригованы жизнью, а потом стареем, становимся мудрее и пытаемся понять ее, больше не боимся, но мы уже, увы, стары и не успеваем познать жизнь, она исчезает, забрав нас с собой!.. Неужели так?.. Это и была разгадка?.. Может, нет? Но у меня не было других разгадок!
-Этот свет - это жизнь!- быстро ответила я, стараясь не думать о том, что происходило прямо под моими ногами.
Ох, как же я ошибалась, когда думала, что мне достанется меньше, чем моим друзьям, которые добровольно согласились задержать зло, чтобы я смогла освободить короля! Ох, как я ошибалась!
"Она есть, а, может, ее нет - никто не знает ответ! Не знают и то, ЧТО она такое!.. Ни один мудрец не смог дать ей определение, ни хорошее, ни плохое, все лишь предположение!.. Что же это такое?"- прозвучала следующая и последняя загадка. Я почувствовала двоякое ощущение, во-первых, радость от того, что дала правильный ответ предыдущей загадке, а во-вторых, ужас, потому что на этот раз загадка оказалась ОЧЕНЬ сложной! У меня даже не было никаких предположений на этот счёт, и палач из ада прекрасно видел мое замешательство и, похоже, был очень этим доволен! Он ждал, когда я оступлюсь, чтобы, наконец, забрать мою душу и унести ее с собой, чтобы пытать всю жизнь длиною в вечность! Похоже, именно это он и делал с теми душами, которые появились в этом помещении до него, поэтому они и боялись его!
Я раздумывала над каждым словом в этой загадке, но у меня не было никаких предположений! Времени оставалось критически мало, от жары, приближавшейся ко мне снизу, уже начинало жечь ступни даже через кроссовки! Я запаниковала, мои глаза судорожно забегали по пылавшему, но не горевшему помещёнию! Пути к отступлению не было! "Ответ!"- раздался требовательный голос в моей голове. Господи, что это может быть? Ее нет или она есть, точного определения ей не существует, одни лишь предположения... Свобода?
