-Отпусти меня немедленно, свихнувшаяся птица!- закричала я, а потом посмотрела вниз.
У меня дух захватило от того, как высоко мы были.
-Только не смей отпускать меня, слышишь?! Не смей!
Что же мне теперь делать? Бедный Дарум, за ним гонится целый зоопарк!
Что было нужно этой птице?! Она взлетала все выше и выше от земли. Я посмотрела вниз. Все было маленькое! Я больше не видела Дарума, виднелись только верхушки деревьев, и то очень не ясно. Зачем же взлетать ещё выше, она, что в космос хочет меня доставить?!
-Эй, там наверху, пилот, долго ещё лететь?- издевалась я.
Вдруг она опустила голову и как-то странно на меня посмотрела, я бы даже сказала злорадно.
-Ты, что задумала, дьявол в перьях?!
В ответ она лишь, глядя мне прямо в глаза, расслабила свою хватку и выпустила меня из своего плена.
-Нет!- только и успела я воскликнуть, прежде чем полетела вниз.
Вот, что она задумала, поднять меня очень высоко над землёй и скинуть вниз! Мне стало жутко страшно! Сердце замерло на миг, и начало бешено биться. Ветер больно бил в лицо, и было трудно дышать, я задыхалась. Помимо этого, складывалось такое ощущение, что лицо разорвется под давлением встречного ветра, я даже не могла закрыть рот. Мне пришлось прикрыть глаза, потому что, когда она были открыты, то ужасно болели и слезились. Птица... Точно, птица! Как я сразу не додумалась! Я сосредоточилась. "Я верю, что меня сейчас поймает большая дружелюбная птица, которой я смогу управлять, говорить, куда лететь и, что делать!"- подумала про себя я.
Вдруг я почувствовала, что уже не лечу камнем вниз, на встречу к сломанному позвоночнику или свернутой шее, а спокойно сижу. Я осторожно открыла сначала один глаз, а потом другой, и увидела, что лечу верхом на огромном соколе.
-Ура! Получилось!- радостно воскликнула я.
Ветер больше не бил мне в лицо, а нежно трепал пряди моих волос. И глазам больше не было больно от потока холодного воздуха. Теперь я могла спокойно дышать, что радовало больше всего!
-Спасибо!- поблагодарила я сокола, погладив по перьям.
Мы летели над самым лесом, на таком расстоянии, чтобы я могла видеть, что там внизу и найти Дарума.
-Вот он! Подлети ближе, и возьми его когтями за плечи,- воскликнула я, когда, наконец, увидела Дарума.
Он уже, видимо, выдохся, поэтому больше не бежал. Его окружили "белки" и огромные насекомые, а именно "кузнечики" с множеством лап. Почему-то там был больше не один "кузнечик", их стало очень много, не меньше двадцати. Дарум, был окружен со всех сторон. В руке он держал толстый сук дерева, и, пытаясь защититься, размахивал им во все стороны. Сокол подлетел к нему и схватил его за плечи.
-Улетаем отсюда, скорее!- воскликнула я, боясь, что эти чудовища вот-вот нападут на нас снова.
Сокол, стремительно набирая скорость, взмыл ввысь на верхушку леса. Я высматривала внизу Джули и Максимилиана, надеясь, что с ними всё в порядке. Мы летели, довольно, долго, прежде чем мой взгляд наткнулся на плед, на котором спокойно сидели Джулия и Максимилиан. Оказывается, мы ушли очень далеко от места нашего пикника! Не стоило нам этого делать!
-Спускайся к тем двум, что внизу,- сказала я, указывая на парочку.
Сокол послушался, и полетел вниз. Сначала он опустил Дарума, а потом встал на лапы, чтобы я смогла спрыгнуть на землю.
-Спасибо, тебе большое, ты спас нам жизни!- благодарно посмотрела я на красивую и благородную птицу, при этом гладя её за голову.- Теперь можешь улетать.
Он послушался и улетел. Я никогда не забуду эту прекрасную птицу!
-Что здесь происходит?! Что это за огромная птица? Так и знала, что вы что-то натворите!- возмущенно воскликнула Джулия, вскакивая с пледа.
-Ты прямо во время, ещё бы чуть-чуть, и там, на земле лежало бы много Дарумов! Спасибо, ты спасла мне жизнь!- поблагодарил Дарум, не обращая внимания на восклицания Джулии.
-Это не меня надо благодарить, а того, кто только что улетел,- ответила я с улыбкой, но потом вспомнила, что творится в лесу, и улыбка слетела у меня с губ.- Уходим отсюда! Немедленно!
-Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?- недоумённо спросил Максимилиан.
-Нет времени объяснять, нужно убираться отсюда!- ответил Дарум, быстро собирая всю еду в корзины. Я присела и начала помогать ему.
-Что значит "ты спасла мне жизнь"?! На вас кто-то напал?!- удивлённо воскликнула Джули.
Ну почему после фраз "нужно немедленно убираться отсюда", все, вместо того, чтобы уносить ноги задают столько вопросов?! Логичнее просто собраться и убегать на все четыре стороны!
-Да, на нас напали животные, не знаю, что на них нашло! Вы поможете нам или так и будете задавать вопросы?- ответила я, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
-Да, конечно, прости, просто я решительно ничего не понимаю,- покачала головой Джулия, и начала помогать нам собираться.
-Потом все расскажем, нужно поторопиться, пока они не нашли нас,- ответил Дарум.
С помощью Максимилиана и Джулии мы быстро собрались и чуть ли не бегом отправились обратно в замок.
Мы все облегчённо выдохнули, когда оказались внутри замка. Я не думала, что будет такой насыщенный событиями день, хотелось бы отдохнуть от всего этого, но это, наверно, слишком большая роскошь в нашем положении!
-Пойду, скажу, чтобы накрыли на стол, мы так ничего и не поели! А вы пока идите в столовую,- сказал Максимилиан.
Похоже, что он был очень зол! Ещё бы ему не разозлиться, и этот день был бесповоротно испорчен, а мы, ведь хотели, хоть один день отдохнуть и отвлечься от всего происходящего!
Мы прошли в столовую и сели за длинный стол. Все напряжённо молчали, пока экономка накрывала на стол. Мы не смотрели друг на друга, все опустили глаза. Когда к нам присоединился Максимилиан, мы приступили к еде, ни разу не проронив, ни слова, и смотрели каждый на свою тарелку. Как жаль, что такой прекрасный солнечный день был бесповоротно испорчен. Теперь пикники у меня будут ассоциироваться с огромными многоножными кузнечиками, безумными белками с красными хвостами и большими на пол головы глазами, как жаль, эти белки выглядели такими милыми, ещё я, конечно, не забуду ту противную птицу, которая меня чуть не убила!
Джулия прочистила горло и вопросительно посмотрела на нас. Мы поняли, что она хочет, чтобы мы рассказали ей всё, что произошло в лесу. Я посмотрела на Дарума, он кивнул и начал в подробностях рассказывать, всё, что случилось.
-Такое когда-нибудь раньше случалось, Максимилиан?- спросила Джулия, когда Дарум закончил своё повествование.
-Нет, животные здесь очень мирные, никогда ни на кого не нападали, не знаю, что на них нашло,- ответил Максимилиан.
Я решительно ничего не понимала! Если они были такие мирные, то с чего это они на нас напали? Я понимала, только одно, завтра нам придётся трудно, ведь нам нужно будет пересечь этот лес! Я высказала свои опасения вслух, и все над этим задумались.
-Господи, сколько проблем, я уже сомневаюсь, что нам удастся выбраться отсюда без неприятностей! Допустим, мы сможем пересечь лес, но ведь затем нас ждет ещё более трудное испытание - пещеры мрака!- печально констатировала Джулия.
-Ладно, я пойду, прилягу, а то у меня голова трещит от сегодняшней беготни,- устало произнесла я, вставая из-за стола. Ещё.
-Хорошо, иди, отдохни хоть чуть-чуть, Джени,- участливо ответила Джулия.
Я, улыбнувшись, кивнула в ответ, и направилась в нашу с ней комнату.
Как только я оказалась в комнате, то замертво рухнула на кровать и сразу же заснула.
XVII. Письмо тайны
Я проснулась от странного шума и обвела глазами комнату. Похоже, что время было где-то одиннадцать часов ночи, за окном уже стемнело. Комнату освещала только полная луна. Вдруг я снова услышала тот звук, который меня разбудил. Похоже, что это был стук в окно. Повернув голову в сторону окна, я увидела, как на полкомнаты через окно падаёт чья-то темная тень. "Это ещё, что такое?! Неужели меня и здесь нашли неприятности, которые так и липнут к моей персоне!"- посетовала я про себя. Затаив дыхание, я напряжённо вглядывалась в тень. От страха меня всю парализовало. Я тихо, стараясь не издавать лишнего шума, встала с кровати и на цыпочках подошла к окну. Это был всего лишь листок бумаги, зацепившийся за сук дерева. Я открыла окно, достала этот листочек, и уже хотела закрыть, но моё внимание привлекло движение за воротами замка. Я пригляделась и ахнула. Там стояли животные, которые гнались за нами в лесу, они, видимо, ждали нас! Что они здесь делают?! Хотя, это глупый вопрос, понятно, что им нужны мы, возможно, даже не целиком... и не так даже, мы им нужны желательно по кусочкам! Как они нас вообще нашли?! Они на удивление смышлёные ребята, к нашему великому сожалению! Это означало, что завтра будет очень трудно выйти из замка, я бы даже сказала невозможно! Что нам теперь делать?! Эти создания были очень упорные, они нас везде бы достали!
