-Хорошо, пошли,- пожала плечами я, не собираясь настаивать, чтобы он ответил.

Прошло около часа, как мы нашли выход и, наконец-то, выбрались из чёртовой пещеры! Я осмотрелась. Вокруг было совсем не жутко, а даже наоборот, очень-очень красиво! Такой красоты я не видела с того момента, как мы с Джули пересекли границы поселения приунов. Все вокруг было такое живое и свежее, что мне казалось, что я вот-вот умру от счастья. После мрачного чёрного неба, из которого идет пепел, я снова видела потрясающее голубое небо. Трава была самая зелёная из всех, что мне приходилось видеть. Стоял просто прекрасный запах полевых цветов! Мы стояли на поле, недалеко от нас был потрясающей красоты лес.

-Что-то не похоже, что здесь ещё хуже, чем в пещерах!- отозвалась я.

-Иногда то, что ты видишь и то, что есть на самом деле, совсем разные вещи, Джейн!- ответил Дарум.

-То есть, ты хочешь сказать, что на самом деле здесь так же мрачно, как в пещерах, просто я вижу совсем другое? Это всё колдовство? Вся эта красота не настоящая?- не поняла я.

-Нет, всё это настоящее! Это просто приманка в логово зверя, коим является Максимилиан! Это как цветы, которые своим притягательным ароматом и красивым видом влекут к себе мошек, а потом поедают их, когда те очарованные садятся на них, чтобы испить "прекрасного" нектара!- объяснил Дарум.

-И где же это "логово"? По иронии судьбы, нам именно туда и надо!- с сарказмом отозвалась я.

-Нам нужно пройти глубже в лес. Что у тебя в рюкзаке?

-Запасная одежда, фонарь, спички, еда и несколько мелочей,- ответила я.

-Фонарь? И ты молчала?- удивился Дарум.

-Прости, у меня всё из головы вылетело в тот момент, как Джули...- я не смогла заставить себя договорить.

-Ладно, ничего страшного, поторопимся в замок,- ответил Дарум.

Сначала, мы не торопясь шли по полю, и наслаждались прекрасным видом и греющим солнцем. Потом, когда мы вошли в лес, мы пошли быстрее, потому что Дарум сказал, что у нас нет времени любоваться, до замка долго идти, а мы должны дойти туда до наступления темноты.

Не знаю, сколько времени мы шли, но солнце уже почти опустилось к горизонту. Это означало, что скоро должно совсем стемнеть. Дарум спеша шёл к замку. Я еле поспевала за ним. Честно говоря, он меня уже достал, зачем так гнать? Можно было помедленнее идти, в конце концов, это такая редкость идти по таким красивым местам!

Начало уже смеркаться, когда неподалёку я заметила огромных размеров замок. Он был настолько красив, что аж дух захватывало! Белый, с огромными колоннами с коринфскими ордерами, красивыми большими воротами, башнями, объемно выделяющимися из стен замка, и имеющих конусовидные кровли, и большими окнами. Замок был очень высокий, простирался ввысь где-то на 6-7 этажей.

Мы быстро преодолели небольшое расстояние, и подошли к воротам замка.

-Ты же не предполагал, что сейчас откроются ворота, и нас вот так вот просто впустят?- как только я это произнесла, ворота сами по себе отворились.

-А почему бы и нет?- с улыбкой ответил Дарум.

"Так, это уже странно! Вот и всё, закончилось наше недолгое спокойное путешествие до замка, а теперь начнётся, уже так привычная мне, жуть!"- подумала я про себя, пытаясь увидеть, что скрывалось за дверьми.

-Я смотрю, ты не хочешь входить?- ехидно спросил Дарум.

-Только после вас, мадам,- так же ехидно ответила я.

Он шуточно закатил глаза и смело шагнул внутрь. Я, недолго раздумывая, вошла следом за ним. Изнутри замок был даже прекраснее, чем снаружи: мраморные полы с безумно красивыми узорами, огромные хрустальные люстры, красивейшие столы и стулья в стиле раннего барокко, огромная извилистая лестница вверх, декорированные стены, красивейшие высокие растения в больших горшках. В убранстве помещений преобладали белые и золотистые тона.

-Признаюсь, я ожидала увидеть совсем не это!- изумилась я.

-Ты ожидала увидеть мрачные паутины с огромными пауками, свисающими отовсюду, угадал, мисс Джейн Кост?- я услышала незнакомый мужской голос, который говорил, лениво растягивая слова.

Я повернулась и увидела, стоящего неподалёку Максимилиана. Он небрежно облокотился на стену, и смотрел на меня пронзительным взглядом. Он был очень красив, ничего не скажешь! Просто прекрасен! Чём-то напоминал греческих богов, вся его ленивая небрежность, кошачья гибкость. Он был блондином с серыми, цвета предгрозового неба, глазами, высокий и атлетически сложенный. На нём была белая рубашка с одной расстёгнутой пуговицей, и тёмные брюки. На вид ему было где-то двадцать два года. Что-то он не был похож на кровожадного убийцу, а, наоборот, на уравновешенного чертовски уверенного в себе адекватного человека. На половину человека так, как его отец не из человеческого рода, не знай, я об этом, никогда бы не подумала, что он родом из Креде, а не из нашего человеческого мира.

-Честно говоря, от такого, как ты, я ожидала не только паутины и пауков, но и замазанные кровью стены, со свисающими с потолка измученными существами!- раздражённо бросила я.

-Всего-то?- он изобразил удивление, которое чертовски ему шло. Не знаю, есть ли что-то, что может ему не идти.

-Мне не до твоих шуток!- разозлилась я.

-А до чьих же тогда? Извини, но я точно не вхожу в список твоих любимчиков,- теперь он изобразил грусть.

-Ты издеваешься надо мной?!- я чувствовала, как во мне нарастает ярость.

-Полегче, детка, я всего лишь пытаюсь разрядить обстановку,- он примирительным жестом поднял ладони, как бы пытаясь успокоить меня.

-Где Джулия?! Что ты с ней сделал?!- я не обратила никакого внимании на его попытки подружиться, мы враги, чёрт подери, а не старые добрые друзья.

-Джулия была куда сговорчивей тебя,- сказал он, вальяжно оттолкнувшись от стены и грациозно наливая что-то красное в четыре бокала.

-Что значит "сговорчивее"?- не поняла я.

Он подошёл ко мне плавной уверенной походкой и протянул один из бокалов.

-Что это?- недоумённо спросила я.

-Кровь тех, кто переступил врата пещер мрака и вошёл без приглашения в мой дом. Я, видишь ли, очень гостеприимный хозяин.

-Что???- сорвалась я на крик.

-Это вино, расслабься,- шепнул он мне на ухо, и протянул ещё один бокал Даруму, тот даже не пошевельнулся, чтобы взять его из рук Максимилиана.

-Отдай нам тело Джулии и отпусти по-хорошему, Максимилиан!- сказал он, уверенно глядя Максимилиану прямо в глаза.

-По-хорошему, Дарум?- издевательски ответил тот.- А то что? Разбудишь меня своим плащом?

Дарум резко рванулся на Максимилиана, тот даже не сдвинулся с места, по-прежнему уверенно стоя на месте и холодно смерил Дарума взглядом. Я бросилась между ними, пытаясь как-то охладить пыл Дарума. Эти двое почему-то с первого взгляда не возлюбили друг друга. Странно с чего это? Откуда такая агрессивная реакция уравновешенного Максимилиана на Дарума? Я всё это время только и делала, что пыталась вывести его из себя, а он в ответ лишь отшучивался, а от одного неосторожного слова Дарума завелся, как пороховая бочка.

-Дарум, успокойся, мы не за этим сюда пришли!- сказала я, пытаясь удержать его на месте.

-Хорошо, всё, порядок! Я спокоен!- ответил он, переставая рваться на Максимилиана.

-Точно?- неуверенно спросила я.

-Да, точно, порядок, Джейн!

Я его отпустила, и он, действительно, спокойно стоял на месте, враждебно разглядывая хозяина замка. Какая муха его укусила? Я решительно не понимала его. Максимилиан должен был оказаться чертовски плохим парнем, которому мы должны были надрать зад за плохое поведение, и забрать тело Джулии, а теперь, как я видела, он вполне нормальный, и это будет лишним. Но почему Дарум никак не успокоится?

-Так, теперь, когда вы, наконец-то, успокоились, кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта здесь происходит?! Почему сын Норины ведёт себя, как дружелюбный пес, а Дарум, как последний осел?

-Спасибо за комплимент, детка,- иронически ответил Максимилиан.