- Речь идет о... - Виктор написал название на листе бумаги и пододвинул его к Рудольфу. - Я не ошибаюсь?

Рудольф утвердительно кивнул.

- Именно.

- И какова ваша цена?

Рудольф вытащил паркер, быстро написал какие-то цифры и передал лист обратно Виктору. Тот посмотрел, потом сложил его, и сделал несколько движений на своем планшете.

Передает девице, подумал Рудольф. Посмотрим, что она ответит. Та немного повернула голову, разглядывая на экране появившееся сообщение, а потом отбила короткую фразу. В покер бы ей играть, с такой миной на лице, недовольно подумал Рудольф. Ни черта не прочтешь.

- Боюсь, Рудольф, мне придется вас разочаровать. Дело в том, что с прошлого года намерения моего совладельца немного изменились. А это была именно его идея.

- Виктор, я не зря сначала прилетел именно к вам, - Рудольф наклонился над столом. - Приобретение выгодное, думаю, вы сможете отбить вложенные средства в течении одного года.

- Я понимаю, - Виктор взял бокал и опять немного отпил. - И будь я единоличным владельцем, я бы не колебался. Но увы, мои сорок девять процентов акций не позволяют принимать такие решения. Вы же знаете, именно такая структура фирмы досталась мне от деда.

Рудольф кивнул.

- Да, я в курсе. Но ведь оперируя своими личными вложениями, вы вольны принимать решения, не оглядываясь на совладельца?

Девица подняла голову и посмотрела на него. Следит, черт бы ее побрал, чтобы Виктор не сделал ни одного лишнего шага.

Год назад, когда они после одной удачной сделки сидели вдвоем в ресторане и порядком выпили, Рудольф осторожно поинтересовался, каково это - иметь партнером в бизнесе целое государство. Да еще такое, как Россия.

Двояко, ответил Виктор. С одной стороны, как будто партнер у тебя - сам господь бог. Для него нет ничего невозможного... Да уж, такое действительно неплохо, протянул Рудольф, потягивая великолепное вино. Ну, а с другой стороны?

С другой - над тобой все время висит глаз бога. Виктор осторожно улыбнулся. И не дай тебе бог сделать хоть один шаг в сторону! Тут они оба рассмеялись и больше не поднимали эту тему, но Рудольф хорошо запомнил, что ему тогда сказал Виктор.

- Я не хочу сказать, что вы должны идти против общей политики фирмы, - быстро продолжил он. - Стратегия - дело великое. Но тактические вопросы... это ведь немного иное.

- В принципе, вы правы, - вздохнув, кивнул Виктор. - И будь у меня в наличии свободные средства... Но увы, планы сверстаны, и даже будущие кредиты все уже расписаны. А кредит с государственной гарантией, это Рудольф, не те деньги, которые можно просто так взять и перераспределить.

Оба замолчали. Девица сделала еще одно движение и Виктор, посмотрев на планшет, добавил:

- К тому же, судя по отчету наших аналитиков, последние два года эта фирма несла не малые убытки. Так что ее теперешняя цена...

Илона, вспомнив слова Аделаиды, опять подняла голову и в упор посмотрела на Рудольфа. Собьет не меньше миллиона, в панике подумал тот. Конрад на прощанье сказал ему: Руди, русские - наша последняя надежда. В принципе, мы можем сбросить и больше миллиона, но тогда нам с тобой придется искать другое место работы.

- Мы могли бы попробовать придти к соглашению, - осторожно начал Рудольф. - Я готов пойти навстречу и сбросить... скажем, тысяч триста. Хотя это и нанесет нам ощутимый ущерб.

Девица неожиданно улыбнулась. Рудольфа чуть не бросило в холодный пот. Эта улыбка казалось говорила: что, мышка, решила поиграть с кошкой? Виктор тоже заметил улыбку и немного укоризненно покачал головой. Девица послушно опустила голову к ноутбуку. Ее поза говорила: не хотите по серьезному, возитесь сами. Но если скидка будет меньше, чем полмиллиона, я и не подумаю визировать.

- Ваше намерение мне нравится, - слегка улыбнулся Виктор. - Но вот сама сумма... Рудольф, я готов поделиться с вами нашими выкладками, но думаю, это излишне. Чтобы не затягивать, давайте очертим граничные рамки, чтобы стало понятно, от чего мы будем танцевать.

Девица опять застучала на своем ноутбуке и Виктор, опустив глаза к планшету, слегка покачал головой, как бы говоря: увы, Рудольф, здесь решаю не я.

- В принципе, я согласен приобрести вашу фирму. Мы начнем со скидки в полмиллиона, это не обсуждается. А вот где остановимся, станет ясно позже, - и посмотрел на Рудольфа. - Вы согласны?

Рудольф сделал вид, что задумался, хотя отступать ему было некуда. Может, удастся остановиться на семистах, подумал он. Триста тысяч, это ведь тоже неплохой куш.

- Согласен, - кивнул он. - Но давайте пока на этом прервемся.

Он достал платок и вытер шею.

- Свой Гольфстрим я все равно оставляю здесь, у него пришло время очередной регламентной проверки. А на Штаты есть вечерний рейс, так что если что, полечу обычным бизнес-классом.

- Договорились. Где вы решили остановиться?

- В Шератон-Палас.

- Размещайтесь, а часа через два встретимся в тамошнем конференц-зале. Скажем, в "Новгороде". Место я зарезервирую, тогда все окончательно и решим.

Обратно ехали в молчании. Илона перемалывала про себя разговор и решала, стоит ли начать говорить сейчас или отложить до приезда. В результате она открыла рот, когда кортеж уже въезжал во двор фирмы.

- Виктор Сергеевич, - начала она. - Я не успела сказать вам, что концерн наших переговорщиков в три раза увеличил взнос американским венчурным фирмам.

Шеф повернул голову и вопросительно посмотрел на нее.

- Формально, это обычные гранты. Но раньше они никогда не кредитовали американцев. А на следующий год у них в планах увеличить подобные взносы не менее, чем в два раза.

Охранник открыл дверь и теперь выжидающе стоял у машины.

- Пойдемте со мной, - сказал наконец шеф и начал вылезать.

Они прошли по коридору, зашли в лифт и поехали наверх. Илона еще не была на третьем этаже и поэтому с интересом оглядывалась вокруг. Но ничего особенного не увидела, обстановка вокруг ничем не отличалась от этажа ниже.

Зайдя в приемную, Виктор коротко бросил секретарше: два кофе, и распахнув дверь, сделал приглашающий жест. Илона прошла в кабинет. Он оказался достаточно большим, но не огромным. По первому впечатлению, все здесь было приспособлено именно для работы.

- Садитесь.

Шеф сел не за большой стол, а за малый, стоящий у окна. Илона присела метрах в двух от него. Открылась дверь и девушка внесла небольшой поднос. На нем стояли две дымящиеся чашки с кофе, сотейник со сливками и вазочка с сахаром. Она поставила поднос на стол и вышла, плотно затворив дверь.

- Давайте подробнее. По вашему мнению, они увеличили спонсирование именно тех работ, которые ведутся в области искусственного катализа? - он взял чашку и сделал глоток.

Быстро схватывает, подумала Илона и утвердительно кивнула. Она взяла вторую, налила немного сливок, и опустив кусочек сахара, стала размешивать. Потом осторожно отпила. У кофе был незнакомый, но очень приятный вкус.

- Это Мокко, - сказал Виктор Сергеевич. - Настоящий. Вырабатывается в очень ограниченных количествах.

- Вкусно, - сказала Илона. - Да, я думаю, что именно так. И судя по продажам фирм и затраченным суммам, исследования выходят на финишную стадию.

- Так... - шеф сделал еще глоток. - Тогда нужно спешить. Когда мы сможем встретиться с академиком Федорчуком?

Илона подумала.

- Самое ближайшее, завтра. Среда по-прежнему присутственный день. Мне позвонить?

Виктор кивнул. Илона вытащила телефон, академик отозвался после пятого звонка. Илона включила громкую связь, чтобы шеф мог все слышать.

- Вас слушают, - услышала она знакомый бодрый голос. Академику недавно исполнилось семьдесят пять, но мог дать фору многим молодым. Илья Григорьевич делал по утрам зарядку с гантелями, регулярно бегал, а принимая по утрам душ, обливался холодной водой.

- Илья Григорьевич, это Скворцова. К вам можно завтра подъехать, вы будете в лаборатории?