Без одной минуты десять - Илона проверила время по своим часам, дверь распахнулась, и на крыльцо вышел высокий широкоплечий мужчина. Он окинул окрестности внимательным взглядом и отошел в сторону. За ним показался Генеральный директор. Виктор Сергеевич был в строгом деловом костюме, с темно серым галстуком в мелкую полоску. У него были темно каштановые волосы, средней длины. Стройный, роста выше среднего, с симпатичным лицом, он двигался легко и непринужденно. На вид ему было около тридцати. Симпатичный мужчина, невольно подумала Илона.

Генеральный прошел к машине, охранник открыл дверь и когда директор разместился,

занял свое место. Генеральный кивнул Илоне, здороваясь, расстегнул пиджак и откинулся на спинку сиденья.

Мотор негромко заурчал и машина мягко тронулась с места, сразу вслед за первым джипом, проскользнувшим в поднявшиеся ворота. Сделав несколько поворотов, кортеж выехал на широкую улицу и начал набирать скорость.

Виктор Сергеевич повернул голову и внимательно посмотрел на Илону.

- Флешка с данными у вас?

Илона кивнула.

- Включите ноутбук, нужно установить связь

Илона положила ноутбук поудобнее и открыла крышку. Операционка загрузилась быстро, в ее машине теперь стоял твердотельник. Это обошлось не дешево, но тогда у Илоны еще случались лишние деньги. Она сказала свои логин и пароль, Генеральный ввел данные в планшет и удовлетворенно кивнул.

- Вы будете сидеть с включенным ноутбуком и в случае нужды перекидывать мне короткие справки. Если решите добавить свои замечания, постарайтесь обойтись одной- двумя фразами. Все ясно?

Илона кивнула. Нужно говорить сейчас, решила она, машина едет быстро.

- Виктор Сергеевич... - неуверенно начала она. Тот поднял глаза. Внимательный взгляд, ноль эмоций, машинально отметила Илона. Он смотрит на меня, как робот.

- Кроме данных вашей фирмы, вчера вечером я посмотрела еще и открытые источники, касающиеся деятельности нашего партнера. Мне кажется, весь последний год они избавляются от фирм в Африке, занятых добычей катализаторов. Причем делают это себе в убыток. Но с нас они явно захотят взять дороже реальной стоимости.

- То есть вы утверждаете, что если они предложат нам купить одну из этих фирм, цена окажется завышенной?

- Да.

- На чем основаны ваши предположения? - холодно поинтересовался Генеральный. - Первую фирму они продали после крупной аварии, а следующую - когда в стране начались волнения, закончившиеся сменой правительства. Думаю, продажи остальных также имеют веские основания.

- При продаже первой они потеряли около четырехсот тысяч. Кампания, купившая фирму, потратила на восстановление чуть больше ста. И через месяц уже вышла на прежний уровень производства. А волнения в стране были инспирированы американцами, для того, чтобы вытеснить оттуда китайских бизнесменов. Я просмотрела и китайские источники. Ни одна из фирм, которыми владели европейцы, при этом не пострадала.

Илона передохнула и закончила:

- По остальным я также могу предоставить вам подобную информацию. Общие потери концерна составили суммарно чуть меньше миллиона. Думаю, именно столько они и хотят выторговать у нас.

Наступило молчание.

- Это серьезное заявление, Илона Викторовна, - медленно сказал Генеральный. - В справке нашего аналитического отдела нет ничего подобного. Вы готовы отвечать, если информация окажется не достоверной?

- Готова, - серьезно ответила Илона, а потом неуверенно добавила: - Только, я не знаю, чем.

Генеральный замолчал, глядя перед собой. Илона тоже молчала.

- Как же тогда они думают восполнить нехватку материала? - наконец произнес шеф. - Ведь работы по искусственному катализу пока не приносят особых успехов.

- Илья Григорьевич утверждал, что до получения промышленных результатов осталось меньше года, - сказала Илона, и отвечая на не заданный вопрос, добавила: - Это академик Федорчук.

- Вы знакомы с его работами? - Виктор Сергеевич посмотрел на нее с некоторым удивлением.

- Я работала в его группе, когда была аспирантом, - ответила Илона и невольно вздохнула, вспомнив те счастливые дни. Папа тогда был жив, мама здорова. У нее была любимая работа, а рядом находился заботливый молодой человек, с которым она хотела связать свою жизнь. Увы, в один миг все рассыпалось прахом.

- Почему же вы от него ушли?

- По личным причинам, - сухо ответила Илона, невольно подумав: не твое дело. Ушла, и ушла.

Машина заложила крутой вираж и кортеж подъехал к VIP-залу аэропорта. Охранник вышел первым. Он внимательно осмотрелся, и только после этого открыл дверь для шефа. Илоне дверь открыл водитель, но она сидела внутри и ждала. Ее предупредили, что первым выходит шеф.

Виктор Сергеевич вышел и застегнул пиджак. Илона пошла за ним, держа ноутбук за продетый в кольцо ремешок.

VIP-зал оказался просторным и достаточно немноголюдным. Внутри пространство было разделено на обособленные зоны, со столами в центре, окруженными удобными креслами с кожаной обивкой.

У окна сидели несколько мужчин, в сопровождении роскошно одетых женщин, и негромко беседовали. На столе стояли прохладительные напитки. Служитель провел их к отгороженному месту, в другой части зала, и предупредительно отодвинул кресла.

Илона и директор разместились на своих местах: Генеральный за большим столом, Илона за меньшим. Она поставила ноутбук на стол, открыла крышку и включила его. Машина сразу же сообщила о наличии бесплатного интернета, но Илона решительно заблокировала все открытые порты. Во время переговоров ее компьютер должен быть наглухо закрыт, не дело светить всем подряд, чем они занимаются.

Ждали они недолго. Минут через пятнадцать открылась противоположная дверь и служитель ввел в зал двоих: осанистого мужчину лет пятидесяти, в дорогом костюме, и молодого парня, в костюме попроще. Виктор Сергеевич встал и радушно улыбнулся.

- Рад снова видеть вас, Рудольф. Вы, как и обещали, на этот раз с кузеном?

- Именно так, Виктор, - имя шефа он произнес с ударением на последний слог. - Мой помощник, Марион. Рад нашей встрече.

Парень поклонился. Они похлопали друга по плечам и Виктор Сергеевич повернулся к поднявшейся Илоне.

- Вы не знакомы. Илона Викторовна, наш главный аналитик.

Рудольф вежливо поклонился девушке, сразу отметив - главный. Значит, в этот раз их будет пасти не Вероника. Ишь как смотрит, как снайпер в прицел винтовки. Вероника хоть изредка была способна улыбаться.

- Счастлива познакомиться с вами, господа, - холодно произнесла девушка с характерным прононсом и слегка кивнула. - Надеюсь, вы хорошо перенесли полет.

Потом, бросив на Генерального короткий взгляд, присела обратно за столик и продолжила работу на своем ноутбуке. Генеральный еле заметно развел руками и слегка улыбнулся Рудольфу.

- Присаживайтесь, - он взял бокал с минералкой и немного отпил. - Какие заботы привели вас на этот раз?

Рудольф, не чинясь, тоже налил себе и сделал пару глотков. Марион, его недоделанный кузен, как он частенько называл его в кругу семьи, пока вел себя без особых оплошностей. Конечно, нещадно пялился на эту великолепную русскую, не понимая, что такие леди ему не по зубам. Но это не страшно. Впрочем, чего ждать от этого великовозрастного болвана, пять лет проторчавшего в Штатах. Который, кроме диплома с отличием, ничего более дельного оттуда не привез. Хорошо хоть, что за полгода, проведенные в родном Париже, Рудольф сумел вложить в него немного понимания, как именно сейчас делаются дела.

- Видите ли, Виктор, - начал он. - Я потому и предложил встретиться прямо в аэропорту, чтобы получить от вас быстрый и четкий ответ. Если вы скажете нет, я тут же вылетаю в Штаты, и продолжу уже там.

- Я весь внимание.

- В прошлом году вы говорили, что интересуетесь добычей руды с семейством катализаторов, и именно в Южной Африке. Поэтому, когда Конрад, глава нашего концерна, ознакомил меня с намерением выставить на торги одну из наших тамошних компаний, я сразу вспомнил ваши слова.