- Никем. Гражданином республики Постель и подданным Эроса. Я вижу только Кси, и больше мне ничего не надо. Твой племянник – предел моих желаний. Центр моей вселенной… в ней, кроме него, больше никого нет.
- Хм… оригинально. Но поверь мне, милый Ангел, в этой новой вселенной недолго будет царить пустота вокруг Ксавьера. Она обрастет таким количеством предметов, что тебе время от времени необходимо будет спасаться от нее. И вытаскивать с собой Кси. Сам понимаешь, если сбегать будет некуда…
- Понимаю. Карел, а почему ты в этом уверен?
- Я просто знаю, как это было с моей женой. Я ее люблю до сих пор очень сильно, но рад, что при случае работа дает лишний повод по ней соскучиться.
- Слишком хитроумно и неестественно для меня. Лицемерная тоска, искусственно нагнанная… нет, я тебя не осуждаю. Но работать буду хотя бы потому, что лапочка сам меня попросил. И, как ты уже догадался, мне абсолютно по барабану, кем я буду.
- Да? Совсем по барабану? Ну что ж… - Карел негромко хрустнул пальцами. - Ловлю на слове. Уже поймал. У меня к тебе деловое предложение. В связи с катастрофическим недостатком времени и абсолютно различными направлениями деятельности, которую мне приходится вести параллельно, и днем и ночью, я плохо справляюсь с нынешними своими второстепенными обязанностями. То есть с работой президента “Compare2state”. По окончании своего отпуска я устрою совет директоров, на котором официально сложу с себя полномочия. И, разумеется, удалившись от дел, дабы в корне пресечь любые поползновения моих заместителей на должность президента, я сразу представлю своего преемника.
- Так, остановись, пожалуйста, - нервно попросил я, не на шутку испугавшись. - Не продолжай. Время на раздумья у меня есть?
- Нет. Либо соглашайся сейчас же, либо…
- Что?
- Ты все равно будешь президентом. Сейчас я позову Кси и скажу о своем решении. Уверен, он будет в диком неописуемом восторге… и в мыслях не допустит, что ты можешь отказаться от такого. Посмотрит на тебя своими чистыми зелеными глазами и, бросившись на шею, скажет завлекающим голосом: «Ангел, я так тобой горжусь!».
- Ну, бллин… вы в сговоре. Сволочи, - проворчал я, правда, добродушным и сдавшимся тоном. - Карел, ты в своем уме?! Доверить МНЕ управление такой огромной компанией – это же верх безумия! Я ничего не понимаю ни в менеджменте, ни в маркетинге, паблик-рилейшнс, дипломатических переговорах! И не знаю, чем хоть приблизительно занимаются все остальные структуры корпорации. Я не умею принимать решения и нести за них ответственность и… я боюсь, я просто ужасно, до дрожи в ногах, боюсь провала. Ты плохо понимаешь с высоты своего опыта, какой груз на меня взваливаешь.
- Наоборот, понимаю слишком хорошо. Буду следить за твоими действиями и направлять. Но конкретно вмешиваться не буду – твоим главным советником и помощником будет Аллан. Еще, я думаю, поможет Шеппард. Я не настаиваю на том, чтобы ты все сразу делал правильно. Чем больше ты натворишь глупостей, повторяя меня, тем быстрее и глубже вникнешь в этот бизнес. Особо нелепых промахов ты не допустишь: Аллан просто не даст тебе сесть в лужу. Вообще все не так страшно, как тебе кажется. Принимать решения ты умеешь, не скромничай, нести ответственность – аналогично. Собственно говоря, ты только этим и занимался с той ночи, когда убил Макса… да и просто проявлял и то, и другое на всех своих заданиях. Так что заявление об обратном из твоих уст звучит, мягко говоря, странно. И, кстати, хотел сообщить, сам я компанию получил в двадцать восемь лет, то есть мне было немногим больше, чем тебе, и тогда стояли такие проблемы, которые тебе сейчас и не приснятся. Я верю в тебя, Ангелочек. Верю, что ты справишься. И, мало того, я почему-то совершенно уверен, что ты – единственный, кто сможет справиться с возложенной задачей. Я готовил тебя к этому пять лет. Так ты берешься?
- Берусь, - я коротко вздохнул. - Не могу не согласиться – вы приперли меня к стенке. К тому же, возможно, в глубине души я хочу. Хочу пощекотать себе нервы.
- Вот и прекрасно. Из тебя получится превосходный лидер: сексуальный, пылкий, завораживающий, но деловой и достаточно жесткий. Тиран с мертвой хваткой и немного съехавшей крышей. Короче, идеальный президент.
- Какой вы льстец, господин Санктери! - поддразнивая, я приблизился и поцеловал его в губы. - Можно я побуду один?
- Конечно, - он вернул мне поцелуй, немного взволнованно провел рукой по талии под рубашкой и вышел.
Отошел он недалеко. Буквально за одной неплотно прикрытой дверью я расслышал, как он горячечно вытаскивает мобильный телефон, звонит и кричит со смехом:
- Аллан, я выиграл! Он будет президентом “Compare2state”! Да, именно, ты не ослышался! О, ты не представляешь, какое это блаженство – получить обратно штат Техас! Теперь я всю воссоединенную Америку подарю жене и спокойно вернусь в Вашингтон. Что? Нет… Ты разгадал пароль?! Но… погоди, ты догадываешься или?.. А, понятно. Значит, Макс на самом деле знал его имя? Только имя и фамилию и больше ничего? Да уж… и ты нарочно прятал карту в рукаве? Я все понять не могу, ты точно уверен или полагаешь?.. А знаешь что? Пойду-ка я к Ангелу и лично у него спрошу, считает ли он, что пароль к тайным файлам моего брата в Интернете “InAInnN” расшифровывается как “I need Angel Institoris now, now, NOW”, - дверь скрипнула.
С мобильным телефоном, прижатым к уху, Карел вошел обратно в гостиную:
- Ангелочек, как ты думаешь, Максимили…
Он осекся и зачем-то просел на пол, тупо глядя, как я, абсолютно обнаженный, с загадочной улыбкой на алых устах, медленно поворачиваюсь спиной и ухожу.
*
Ушел я, как выяснилось, на балкон-террасу. Осмотрелся по сторонам: ни на улице, ни в доме по причине палящей полуденной жары никого видно не было. Август, сиеста с двенадцати до пятнадцати часов, удобно-то как.
Успокоившись по этому поводу, я вернулся, взял в зубы свои одежки (Кареллен так и не смог ни встать, ни хоть словечко выдавить), выбрался по стене на карниз соседнего окна, а оттуда – на крышу. Отдыхая после всех этих изнурительных прыжков, я разлегся на разогретой черепице, накрытой, чтобы не обжечься, сложенными вдвое брюками и рубашкой, и затуманенными глазами уставился на город. Пейзаж, открывавшийся с высоты холма, на котором стоял дом, был довольно-таки впечатляющий: сияющие белые стены, аккуратные красные крыши, видимо-невидимо, а за ними – синева Атлантики.
Расслабленно свесив голову к водосточной трубе, я отдался плавному течению мыслей. Не было в них ни удивления, ни радости, ни раздражения, ни грусти. Я устал от всего, и прошлого, и настоящего, а будущее еще не пришло. Но я выбрал его. Выбрал твёрдо.
«Нам необходимо отдохнуть. Мозг, ты проделал огромную работу по обустройству собственной жизни. Твоя судьба в твоих руках… я б даже сказал – в нежных объятьях, но силы и кровь, которые ты за это отдал, ужасающие. Конечно, я тобой горжусь. Любовь, казавшаяся невозможной, найдена, месть совершена до конца… и твое счастье наконец-то пришло и нахально расселось под солнцем. Осталось найти успокоение и восстановить нервы».
И мой меланхоличный возлюбленный, мое нахальное счастье… поможет мне в этом. Я не стану оглядываться на пройденный путь. Помню, однажды мосты в прошлое я уже сжег.
«Да хрен с ним, с пройденным. Нас ждет еще длинная-предлинная дорога. И здесь, и на той стороне, после жизни и смерти, под защитой демона».
Да. Я даже успел забыть. Как ты думаешь, он наш отец? И с его легкой руки мы с Кси умрем в один день?
«Почему бы и нет? Но вообще-то тебе рано об этом думать, в двадцать пять-то лет! Тебе предстоит еще столько всего совершить… Вознести могущество корпорации, которая через месяц станет твоей, до небес, для меня посвятить своего золотоволосого инфанта в короли (венец королевский ему очень кстати в кейсе подбросили), вылечиться окончательно от наших шизофреничных разговоров и даже… завести ребенка?! От него. Или ему от тебя… это как Асмодей прикажет. Но родить детей самостоятельно?.. Нелепость какая. Извини, но я проголосую за экстракорпоральное оплодотворение какой-нибудь португалки.
