Большинство не воспринимали нас всерьез.

Одним из добровольцев, что пожаловал к нам, был Бред Гиллис, заменивший Рэнди Роудса в Ozzy перед тем, как начать играть на гитаре в Night Ranger. Он понятия не имел кто мы, и вот, когда ему представилась возможность взглянуть на нас воочию, он просто застыл как памятник, таращась на нас. Я уверен, мысль, что вертелась у него в голове, была: « Я ни за что в жизни не стану играть с этими идиотами ».

То же произошло и с Джеффом Пилсоном, басистом группы « Dokken », когда он пришел на наше выступление.

— Эй, Fozzy тут играют ?

— Да, мы и есть Fozzy.

— А, ок. Вы, ребята, типа группа ?

Когда я заверил его, что мы и вправду группа, по выражению его лица можно было отчетливо прочитать следующее умозаключение: « Я ни за что в жизни не стану играть с этими идиотами ».

Джефф кивнул головой и обронил: « Ок, я сейчас вернусь ».

Конечно же, он так и не вернулся. После множества приглашений выступить вместе с нами, никто, в итоге, так и не откликнулся. Никто. Зеро. К черту всех !

И, тем не менее, десять тысяч фанатов ( хорошо, их было пятьдесят ) пришли на наш концерт и шоу началось. На разогреве выступало несколько команд, в том числе Iron Horse при участии Рона Кила. Группа Рона — « Keel » ( конечно, как же еще ей называться ) имела за спиной небольшой послужной список из нескольких хитов, выстреливших в 80 - е, в их числе « The Right To Rock » и кавер на композицию Патти Смит « Because The Night ».

Ленни и я были поклонниками Keel еще со школьной скамьи и вот, десять лет спустя, старина Рон играет на разогреве у моей группы ; судя по выражению лица Рона, сей факт, вряд ли его радовал.

На его выступление было отведено сорок - пять минут, и не минутой более. Он начал играть. Он все продолжал играть, несмотря на то, что лимит был превышен и, время его выступления уже составляло пятьдесят минут, а затем и пятьдесят - пять. Согласно, известному всем в музыкальном кругу, правилу: если разогревающая группа задерживает свое выступление на десять минут – эти десять минут вычитаются из выступления группы - хэдлайнера, что вообщем - то говоря является смертным грехом в мире рок ` н ` ролла.

Рич был зол на Keel. Годами ранее, на фестивале, Ник Кейв вышел на сцену во время сета, что был отведен Stuck Mojo. Затем появился Рич и плотным ударом в лицо отправил Кейва отдыхать на весь оставшийся вечер. На этот раз, все обошлось без кулаков. Рич просто вышел на сцену и отключил звук, в тот самый момент, когда Рон и его группа едва успели взять первые аккорды своего самого известного хита « The Right To Rock ».

Я, честно говоря, уже было собирался послушать эту нетленку, как и те семь человек, что пришли сюда за этим, однако у Рича было другое мнение на этот счет. Вместо « права на рок » Keel, волею Рича, получили « право на стоп ». Рич спровадил Рона и его команду со сцены, и на этом все. На протяжении всего нашего выступления, я мог наблюдать, как Рон, шарахаясь туда - сюда возле бара, то и дело бросал в нашу сторону неодобрительные взгляды, будто планировал устроить нам жестокую расправу сразу после нашего сета. У меня было три альбома Keel и я считал, что в 1986 году они были весьма froot` овой группой, но, понаблюдав за тем, как Рон пытался напугать нас своей псевдо - пугающей гримасой, я убедился в том, что Рон Кил нынешний был лишь бледной тенью Рона Кила, чьи композиции я полюбил, будучи еще школьником.

Вскоре после этого, мы решили, что пришло время записать новый альбом. Рич и я хотели, чтобы в этот раз он состоял на половину из каверов и на половину из наших собственных песен.

Несмотря на то, что наша дебютная пластинка не была в полной мере востребована, Megaforce решили продолжить сотрудничество с нами, возможно потому, что Джонни З продал компанию и она получила новых владельцев.

Работать в студии теперь было гораздо проще, так как у меня уже был небольшой опыт в этом деле, плюс к этому — мы дали приличное количество концертов с момента выпуска нашего первого альбома. В числе каверов, что мы выбрали, были « Freewhell Burning » от Judas Priest и « Where Eagles Dare » от Iron Maiden. Эти песни помогли мне повысить уровень моего вокала, но именно те оригинальные треки, что вошли в альбом, продемонстрировали потенциал Fozzy как самостоятельной, играющей свой материал, группы. Такие композиции как « To Kill a Stranger » и « Crucify Yourself » выделялись своим мощным звучанием, что было достигнуто благодаря сочным гитарным соло и отчаянным вокальным партиям. Они вывели нас на новый уровень ; дни парней в париках были сочтены.

22 июня 2002 года наш второй по счету альбом « Happenstance » увидел свет, и Megaforce решили, что мы должны снять клип на песню « With The Fire ». Лайв - сцены мы снимали в Шарлотт, в клубе, что назывался « Amos ’ South End ». В этом же клубе, проходили съемки фильма « Любовь Зла » с участием Джека Блека и Гвинет Пелтроу.

Концепт клипа заключался в том, что я засыпаю, и в моем сне Fozzy попадают в хип - хоп видео со всеми свойственными атрибутами: лоу - райдами, побрякушками, цыпочками, модными ритмичными телодвижениями и карликами. Нет ничего « хип - хопее », чем карлики, правда ?

Мы планировали снимать на улице, в нашем « гетто », однако, в первый же день съемок, наши планы нарушил проливной дождь. Супер !

Никто не хотел разъезжать на своих прокаченных тачках под дождем – они боялись ненароком что - нибудь повредить. Вариант с тачками стал нереальным. Не смогли мы разместить и необходимое оборудование на улице.

Мы потратили следующие три часа в поисках новой локации, пока не нашли небольшой закрытый гараж, что находился рядом с супермаркетом. Заплатив хозяину 500$, мы получили новое место для съемок.

Несколькими неделями ранее мы устроили кастинг на одной из местных радиостанций, для тех, кто хочет сняться в хип - хоп видео. Пришли порядком сорока человек, половину из которых — белые, а половину — темнокожие. Могу себе представить их удивление, когда они, ожидая увидеть Эминема, встретились с Y2Jay - Z.

Видео получилось, что надо: Артур, свиночеловек, управляющий нашим лимузином, я, теряющий голову от любви к пожилой даме, Рич в маске и плаще и, совершенно адская танцевальная сцена в духе ранних клипов Бритни Спирс. Мы взяли трех самых горячих цыпочек и Шейна « Урагана » Хелмса ( которой пришел на денек потусить ), и я придумал тридцатисекундную сцену, преимущественно состоящую из танцевальных движений, содранных с клипа Майкла Джескона « Thriller ».

Дайс по достоинству оценил бы мою хронологию.

Так же мы вставили сцену с живым людским коридором а - ля шоу « Soul Train ». Пока мы, стоящие друг напротив друга, хлопали в ладоши, один из нас выходил в центр и демонстрировал нам свои танцевальные навыки. Получилось довольно забавно, и, если вам еще не довелось это увидеть, советую сделать это прямо сейчас на YouTube.

Я подожду.

Давайте, давайте, я никуда не спешу.

Забавно, не так ли ? Надеюсь, вам понравилось. Но, как это обычно бывает, съемочный процесс не прошел без сучка и задоринки. После того, как Джонни З покинул Megaforce, нашими новыми боссами стали Мисси Калаццо и ее супруг Роберт Джон ( не тот, что пел « Sad Eyes » ). Роберт решил присоединиться к съемочному процессу в качестве сопровождающего. Мы не фанатели от его персоны ; во время записи « Happenstance » он частенько заглядывал в студию и давал нам разного рода бесполезные советы наподобие: « в этой песне нужен еще один куплет » или « в этом месте нужна смена темпа », воображая себя Риком Рубином. Мы спокойно воспринимали конструктивную критику, но этот парень говорил попусту и этим нас раздражал.

За несколько дней до начала съемок, Роберт захотел поменять песню для клипа, заменив « With The Fire » на « Happenstance », считая, что заглавный трек альбома был бы более коммерчески - успешеным. Однако, мы уже разработали концепт видео и подогнали все под ритм и рифы, так что кардинально менять что - либо было уже поздно. После того, как мы отказались заменить песню, работать с Робертом стало еще тяжелее.