— Мне жаль…

— Бен, возьми себя в руки. У нас есть работа. – Джейсен спокойно, но настойчиво поставил его на ноги. – Давай. Смотри. Ты должен был сам обыскать тела, а не оставлять это дело Шеву.

— Он был безоружен.

— Прекрати. Оружие было у его приятеля, и здесь полно ракетных установок и боеприпасов.

Джейсен подвел Бена к двум телам на полу, и удержал его сзади за плечи, заставляя взглянуть на них. Бен словно выключился. Он ощущал, что его разум накрыло какое–то оцепенение, и воспринимал только очертания. Тел он не видел. Бен знал, что позже он все равно вспомнит их, но сейчас что–то вмешалось и смягчило то, что он видел.

— Ты сделал выбор, Бен. – Джейсен говорил тихо. Краем глаза Бен видел, что за ними наблюдает Шеву, или, по крайней мере, он смотрел в их направлении, голова повернута так, словно его внимание было сосредоточено на них. – Чаще мы делаем правильный выбор, но иногда – ошибаемся. Сегодня ты почти все сделал правильно. Возможно, ты сделал правильно все, но нам потребуется несколько дней, чтобы выяснить, представлял ли этот мужчина опасность. В любом случае – ты не можешь позволить этому происшествию сбить тебя с пути.

Он повернул Бена к двери, один из гвардейцев взял того за руку и вывел в коридор. Его восприятие фиксировало шум снаружи; он чувствовал, как рвутся и скручиваются линии Силы под влиянием разрастающегося восстания. Он это начал. Это его рук дело.

До него донесся обрывок разговора.

— Он еще ребенок. – Голос Шеву. – Он слишком молод.

— Он джедай и должен учиться, — сказал Джейсен. – Он начал учиться владеть оружием в том возрасте, в котором ты учился сложению.

Бен глубоко вздохнул и снова уступил инстинкту. К тому времени, когда он вышел на улицу, сотрудники УБК уже использовали на не желавших расходиться остатках толпы ружья–иммобилизаторы, и в воздухе висел дым. Гудение двигателей десантных кораблей вызывало вибрацию в зубах. Оперативник УБК схватил его и впихнул в один из полицейских транспортов, где Бен молча и не двигаясь, сидел, прислонившись к переборке, пока в люке не появилось знакомое лицо со сдвинутым назад визором шлема.

— Привет, Бен, — сказал капрал Лекауф. – Ты в порядке?

— Типа того.

— Это всегда нелегко, парень.

— Что именно?

— Убивать. Если ты захочешь поговорить, я рядом – в любое время.

Бен понимал, что ему следует выйти из транспортника, и продолжить участвовать в подавлении беспорядков, но тихий, испуганный голос внутри шептал, что он всего лишь ребенок, что это не честно, и что он хочет к маме. Он заставил себя не думать об этом. Мальчишки–мандалорцы в его возрасте уже были воинами. Они бы плюнули в Бена за подобное детское поведение. Он встал на ноги и выскочил из транспорта, затем, неуверенно, словно преодолевая глубокий снег, двинулся по пешеходному проходу.

В конце концов – скорее всего, это произошло через несколько секунд – Джейсен схватил его за руку и жестом отправил к Шеву. Они покидали район. Черный десантный корабль поравнялся с пешеходным проходом и Шеву поднял Бена на борт. Во время полета обратно на базу Бен сидел, зажатый между Шеву и Джейсеном, и думал о том, что если они подвинутся, он просто упадет.

— Это никогда не станет легче, — прошептал Джейсен. – День, когда ты будешь легче это воспринимать, будет днем, когда ты должен будешь прекратить этим заниматься.

Бен все же смог ответить, но звук голоса не был похож на его собственный. Он эхом отдавался в его голове. – Джейсен, ты научишь меня скрывать мое присутствие в Силе?

— Зачем?

Инстинкт говорил ему, что однажды эта техника сможет его защитить. Но была и другая причина. – Чтобы я мог это сделать, если я захочу, чтобы папа не мог меня найти.

— Ты не можешь прятаться от своего отца каждый раз, когда ты сделаешь что–то, чего он не одобряет.

— Я знаю, но мне просто… иногда хочется побыть одному. По–настоящему одному.

Джейсен бросил на него внимательный взгляд, словно ища что–то. – Ты хорошо справился сегодня, Бен. Тебе не нужно прятаться.

Последние несколько недель представляли, по ощущениям Бена, собой непрерывный ряд «прогулок по краю обрыва», во время которых он умудрился не упасть. Но каждая такая «прогулка» меняла в нем что–то, и у него появлялось чувство, что еще раз подобное он не выдержит. А сегодня… сегодняшний день действительно его изменил. Бен это знал. Он хотел вернуть свою прежнюю сущность, но понимал, что тот, кем он был прежде, ушел навсегда.

Бену хотелось заплакать. Но теперь он был солдатом, и должен научиться уживаться с тем, что сделал.

«Папа наверняка тоже через это проходил. И мама»

Бен думал о том, сможет он когда–нибудь поговорить с ними об этом. Ему в это не верилось.

Глава 19

«В какую игру он играет? Он или руководит Гвардией, или нет. Я вижу, что он достигает результатов, но он должен решить кто он: пилот истребителя, или полковник подразделения специального назначения. Не знаю, может быть ему просто нравиться развлекаться с «крестокрылами», или же он пытается набрать очки перед адмиралами. Возможно, и то и другое.»

Из сообщения капитана Гирдана его жене о полковнике Джейсене Соло

База третьего флота, Корускант

Это был сон. Как надеялся Люк – настоящий сон, из тех, что вызваны слишком поздним ужином или сильным стрессом, а не видение Силы.

Но он заставил его встать рано. Ему приснился его сын Бен, закрывший лицо руками, он плакал, и повторял: «Это слишком высокая цена. Это слишком высокая цена.»

Эти слова были совсем не то, что мог бы сказать Бен, но с другой стороны, Бен сейчас быстро, практически на глазах, взрослел.

Люк сидел в безлюдной кают–компании планетарной базы Третьего флота и ждал Джейну. Его взгляд бездумно остановился на аккуратном ряду эмблем кораблей, вывешенных на пликовых панелях за баром.

Нет, военная дисциплина – это не его дело. А вот Джейсен Соло – его.

Появилась Джейна, все еще одетая в оранжевый летный комбинезон, и с неторопливой аккуратностью уселась на стул рядом с ним.

— Спасибо, что пришли, дядя Люк.

— Я хотел услышать твою версию. Не верю, что Джейна Соло может показать спину и сбежать во время боя.

— Я отстранена от службы.

Не было смысла рассказывать ей, что слух уже распространился по всему флоту: она отказалась исполнять приказ атаковать. Подобные действия выдающегося пилота–джедая привлекали много внимания.

— Что произошло?

— Я не посчитала… правильным… продолжить атаку гражданского судна, когда оно отступало.

Люк знал ответ, но все равно задал вопрос.

— Кто отдал тебе этот приказ?

— Джейсен.

— Этот корабль стрелял по кораблям Альянса?

— Нет, но он нарушил запретную зону и навел орудия на Джейсена. Я вывела из строя его кормовые лазерные пушки, но он все равно имел возможность стрелять. Затем корабль отступил от границы зоны и Джейсен отдал мне приказ открыть по нему огонь.

Джейна давала пояснения с беспристрастностью профессионала, используя военную терминологию. Затем она помрачнела.

— Это просто было неправильно, дядя Люк. Он хотел их уничтожить. Преподать им урок. Я это почувствовала.

Люк прокрутил в уме сложную совокупность «Правил применения оружия». Формально, грузовик являлся внятной угрозой. Даже покинув запретную зону, он все еще был способен атаковать корабли Альянса. Формально, Джейсен был прав.

Если бы дело не касалось Джейсена, Люк посчитал бы его приказ одним из тех быстрых решений, которые приходится принимать во время боя, и, пусть и с огорчением, принял бы его. Но это был приказ Джейсена – еще один случай, который показал Люку, насколько близко подошел его племянник к темной стороне Силы. Джейсена, которого он знал, больше не было. И где–то поблизости была Лумайя. Она вернулась, и это предвещало беду.

Она была где–то здесь. Он должен найти еет.

— Маме и папе будет очень стыдно за меня, — сказала Джейна. – Пожалуйста, не говорите им. Я скажу сама, когда буду готова.