И в такие моменты он видел кое–что.

Воспринималось это так, словно непрерывный мысленный диалог в его сознании полностью останавливался, оставив дверь открытой настежь. А затем его разум вдруг превратился из потока белого света в четкий образ с несколькими уровнями информации, которые он, не воспринимая прямо, все же мог интуитивно понимать.

Это заставило его замереть на месте. Сфера, отреагировав на его действия, неподвижно зависла в воздухе.

Его вызывал Джейсен.

Присутствие на расстоянии других джедаев было то, с чем он вырос: это было сродни тому, как другие дети слышат голос зовущих их родителей. Но сейчас ощущение было другим. Его не звали, а призывали. Это был приказ. Он это чувствовал.

Бен поймал тренировочную сферу и побежал разыскивать Джейсена. В последнее время он мог с легкостью определить его местоположение, как будто Джейсен по желанию усиливать свое присутствие в Силе наподобие указателя. Иногда, правда, он исчезал полностью. Бен очень бы хотел научиться и этому тоже.

Джейсен сидел в одном из рабочих кабинетов и разглядывал голокарту на стене, накрыв ладонями рот и нос, словно думал о чем–то грустном.

— Джейсен?

— Аа, Бен. Я не ожидал, что ты так быстро придешь. Надеюсь, я не оторвал тебя от дела.

«Будто у меня был выбор». Впрочем, Джейсен всегда относился к нему, как к взрослому. – Просто тренировка по фехтованию.

— Я тут разглядываю районы, которые нам придется проверять немедленно. Судя по информации УБК, на нижних уровнях происходят непрекращающиеся столкновения между атзеррийцами и корускантцами, а команды по обезвреживанию взрывных устройств проверяют еще десять подозрительных пакетов. Мы разбираемся с одной проблемой, а на ее месте возникают три новых.

— Для чего нужен я?

Джейсен жестом предложил Бену сесть в кресло. – Пришло время возложить на тебя большую ответственность. Мы растем только тогда, когда нам предоставляется возможность.

Бен попытался представить, какие дополнительные обязанности у него могут появиться. Он уже участвовал в антитеррористических операциях и вывел из строя оружие, которое могло уничтожать целые планеты. Нелегко превзойти эти достижения, когда тебе всего тринадцать лет.

— Ты можешь обнаруживать оружие и взрывчатку. У тебя и вправду хорошо это получается. – Джейсен ткнул большим пальцем себе за спину, в голокарту на стене. – Давай–ка посмотрим, не сможешь ли ты что–нибудь почувствовать, глядя на карту.

Бен выскочил из кресла и осмотрел карту. Как большинство голокарт Галактического Города, она была многоуровневой, и он мог убрать лишние уровни, или приблизить нужные, касаясь пальцем световой координационной сетки. Бен провел рукой над изображением, концентрируясь на Силе, но ничего не ощутил.

Возможно, на территории, которая показывалась на этой части карты, ничего не происходило. Он дотронулся пальцем до левого края экрана, и карта сместилась на запад, открыв территорию дальше от Сенатского Комплекса, в направлении деловых кварталов. Бен понял, что его внимание привлек сектор, расположенный на юго–западе, в нескольких километрах от Сената, хотя ничего особенного он не почувствовал.

— Где–то здесь.

— Хорошо. – Джейсен встал позади него и положил руку ему на плечо. Обычно этот жест его ободрял, но сейчас Бен внезапно вспомнил об Айлин Хабуур. – Продолжай.

— Что–то должно случиться, — Бен почувствовал, что его проверяют. – Ты это ощущаешь?

— Да. И Одичавшие, которых контролирует Планетный Мозг, тоже сообщают об активности в том районе.

— Что ж там тогда происходит?

— Я хочу, чтобы ты выяснил это самостоятельно, в качестве этапа обучения. Я буду рядом и помогу, если потребуется, но думаю, что тебе пришло время научиться принимать решения. Я тебе доверяю.

В течение нескольких секунд Бен испытывал дикую радость от оказанного ему доверия. Но затем он снова начал разрываться между боязнью не справиться, и воспоминаниями об Айлин Хабуур.

— Ты мне веришь, Бен? – внезапно спросил Джейсен.

— Да… Да, конечно.

— Скажи правду.

Джейсен чувствовал все. Иногда казалось, что он может читать мысли. Бен знал, что ему бессмысленно было лгать, да и не хотел этого делать. Он хотел получить ответы.

— Ладно, я не понимаю, как ты мог так сильно травмировать эту женщину, — сказал он. – Ты ведь не злой человек. Ты не любишь насилие. Это меня пугает, поскольку я не думаю, что смог бы когда бы то ни было сделать подобное,… а это значит, что мы разные, а я хотел быть похожим на тебя… теперь я не уверен.

Джейсен не выглядел грустным или обиженным. Было трудно сказать, как он воспринял это признание.

— Я могу это понять, — тихо сказал он. – Нам всем приходится самостоятельно выяснять, как далеко мы можем зайти, и к чему готовы. Этого нельзя знать, пока ты не столкнешься с реальной ситуацией.

Бен не был уверен, что понял его, но он осознал, что он должен закончить это дело. Оно вряд ли будет отличаться от того, что он делал последнюю пару недель. Он знал, что он может делать… и к чему он не был готов. Бен был в этом уверен.

На посадочной площадке их ожидали новые десантные суда ГГА – те же корабли УБК, но выкрашенные в черный цвет. Из десантного отсека переднего корабля высунулся капитан Шеву, держась одной рукой за потолочную скобу.

— Сектор H–90 пока не под контролем, — сказал он Джейсену. – Они заблокировали перекрестки аэротрасс спидерами.

Джейсен запрыгнул внутрь отсека, затем втянул на борт Бена. – Они все еще на месте?

— УБК хочет до начала выдвижения получить еще подкреплений. Похоже, многие из участников – корускантцы.

Джейсен замер. – Ты уверен?

— Да. Видимо, не все налогоплательщики полностью согласны с курсом Альянса.

Бен размышлял об этом, пока они поднялись в воздух и повернули налево, направляясь в сектор H–90. Насколько он знал, это был вполне обычный район: магазины, бары, квартиры, рынок, и многонациональное население. Раньше Бен предполагал, что источником той вражды и опасности, которую он ощутил, сконцентрировавшись на голокарте, являлась та часть населения, для которой Корускант не был родной планетой. Ему в голову никогда не приходило, что люди, которых, как он считал, он защищает, будут возражать против этой защиты.

Каждый день приносил новые открытия, касающиеся непонятного мира взрослых. Только Бен начинал считать, что разобрался в нем, как выяснялось, что это не так. Джейсен и Шеву разговаривали, перекрикивая заполнивший открытый отсек шум двигателей. Под ними, словно карта, расстилался Корускант, слегка размытый из–за тумана.

— Все началось, когда УБК арестовало кое–кого за то, что он писал антиправительственные лозунги на зданиях, принадлежащих местным властям Галактического Города, сэр. А сейчас там развернуто целое подразделение по противодействию уличным беспорядкам.

— А другие инциденты?

Шеву сделал паузу и дотронулся до уха, прислушиваясь к наушнику коммуникатора. – Двадцать арестов за нарушение общественного порядка. Серьезных ранений нет. Довольно тихо.

— Худшее еще впереди, да Бен? – спросил Джейсен.

Бен кивнул. Штанины униформы хлопнули от порыва ветра. – Да. – Шеву молча бросил на него тот внимательный взгляд, который ясно говорил, что он бы предпочел вместо мнения, основанного на Силе, иметь твердые факты. Сталкиваясь с подобным отношением, Бен и сам испытывал сомнения.

— Можно с уверенностью поставить на любой день недели, — заявил Шеву.

Десантный корабль медленно проплыл над аэротрассой, каждый перекресток которой был заблокирован спидерами всех размеров. Транспорты УБК заняли позиции на безопасном расстоянии от них; центром их внимания был жилой дом, рядом с которым шла шумная демонстрация. На навесах, накрывавших отдельные части пешеходных проходов (видимо, для того, чтобы надписи были видны с воздуха), кто–то аэрозольной краской написал: «МИР ПРЯМО СЕЙЧАС» и «ПРЕКРАТИТЕ УБИВАТЬ КОРЕЛЛИЮ».

В толпе, собравшейся на пешеходных проходах, присутствовали, похоже, представители всех рас, проживавших на Корусканте, а когда корабль ГГА снизился для лучшего визуального обзора, его встретили насмешками и непристойными жестами. Собравшиеся жители становились довольно агрессивными для обычной мирной демонстрации; Бен внимательно следил, не появятся ли бластеры. Толпа, похоже, балансировала на грани между «остыть» и «взорваться»: той грани, которую он видел все чаще. Транспорт поднялся выше и завис над линией заслона УБК, ему навстречу взлетел мотоспидер. Сидевший верхом на нем сержант, поравнявшись с десантным отсеком, сдвинул вверх визор шлема.