Привезли девочку мажорку на соревнования с Рублевки - прихоть родителей.

Водитель подрулил к главному крыльцу (разогнал стайку родителей и проветривающихся детишек - так окунь хвостом на реке разгоняет мальков).

Выскочил по-балеронски, услужливо распахнул передо мной дверь, поклонился - ивушка тянет лапки или ветки к Алёнушке.

Я вышла, сгорающая от стыда головешка.

Привыкла к повышенному вниманию, но сейчас - меня обливали настороженными, восхищенными, завидующими, недоумевающими взглядами.

Водитель открыл вторую дверцу, склонился еще ниже и помог выбраться радистке Кэт - Звезде сегодняшнего дня.

Я сразу превратилась в девочку-невидимку.

Интерес полностью переключился на радистку Кэт.

Зрители догадывались, что не я, а Кэт - хозяйка положения.

Злость подступила к моему горлу.

Душила мохнатой рукой.

Кровавая пелена застилала глаза, поэтому я включила самую добрую маскирующую улыбку - от уха до уха.

Кэт старается для меня, а получается, что вся слава достается ей.

Хорошо! Я за победой приехала... на представительском "Мерседес"е, а не за выпендрёжностью.

- Свободен! Благодарю за службу! - Кэт милостиво кивнула водителю.

Хозяйка Медной Горы и черного авто монстра.

По лицу шофера брусничным киселем расплылась улыбка полнейшего блаженства.

Я даже три раза моргнула - не верила, что шофер не злится, за то, что его использовали, а, наоборот, верит, что его облагодетельствовали.

Через двадцать минут я сделала первый ход пешкой - е4.

Светка ответила е5, и всё шло по накатанному пути - до пешки g5.

Я подготовила этот вариант Испанской партии, знала, что Светка часто атакует от короля - Вперед!

Знала, так зачем же предоставила сопернице возможность играть её партию.

Светка давила, я оборонялась, зачем-то вывела ферзя на d2, а нужно было на d3.

К середине партии черные задушили мой Королевский фланг.

Единственный выход за белых - обойти каменный центр по ферзевому флангу и с тыла ударить по атакующей колонне черных и по их Королю.

Но я поосторожничала, решила сначала заняться обороной, и... проиграла.

Особо обидно, что по компьютеру на следующий день просмотрела - выигрыш мой, нужно было, как и задумывала - через ферзевый фланг начать атаку и подорвать защиту Короля чёрных.

Из зала я вышла сдутым модельным шариком.

Похожее чувство испытала, когда меня пригласили на кастинг причёсок, и я отказалась, не разрешила стилисту красить мои волосы, срезать, уродовать природное.

Мои подружки по агентству попали с прическами в глянцевый журнал, а я - осталась за бортом корабля.

(Правда, в школу моделей с бурей на голове не пустили, заставили состричь страшный модерн.)

- Проиграла! - я опустила глаза, приложила ладони к пылающим щекам, под ними бурлило расплавленное олово.

- И что дальше? - радистка Кэт не иронизировала, не проявляла бездушие. Она искренне переживала, даже ротик раскрыла по-птенцовски.

- Практически нет шансов оказаться в призерах.

Даже, если я бы выиграла оставшиеся семь партий, то набрала семь с половиной очков из девяти.

Гарантировано место в тройке, но семь из семи - невозможно для меня, всё равно, что перекусить зубами железный прут.

- Семь из семи выиграть? Железный прут перекусить? - подружка (а я уже записала радистку Кэт в свои подружки, потому что она жертвовала своим временем ради меня, болела за меня во Дворце). - Я знала человека... почти человека, который завтракал железными прутьями и глыбами гранита! - Кэт шутила без облачка улыбки на тонком аристократическом личике. - Надо - выиграешь!

Но за всё придется платить, хотя, мне кажется, что результат стоит жертвы. - Кэт задумалась, мы вышли из Дворца.

За нами долго тянулся хвост ребят и мужчин, которых радистка Кэт за время моего отсутствия чем-то поразила.

Возможно, что подожгла пару аудиторий в старом здании.

Или устроила наводнение в туалете.

Пусть встрепенутся детишки - хоть какая-то месть за прошлое Первенство Москвы.

В том году мы играли, пытались сосредоточиться на партиях, а хору песни и пляски Дворца вздумалось репетировать.

Плясали и орали песни так, что фигуры на шахматной доске падали.

Мы с радисткой Кэт прошли мимо книжного шкафа - дяденьки под ним уже не было, испарился.

Я искала причину своего проигрыша, перебирала варианты, и пришла к спасительному выводу, что бесы за меня проиграли, демоны подстроили мой проигрыш... и радистка Кэт немного виновата, сбила меня с мыслей "Мерседес"ом.

Возможно, что Кэт прочитал часть моих мыслей, робко улыбнулась (хотя сегодня не день её робости).

- Лён! Я обещаю, что ты выиграешь семь партий подряд!

Приходи ко мне завтра утром - помогу!

- Завтра? Утром? Поможешь? А кем ты завтра окажешься: девочкой-суперменшей, или робкой тихоней из Института Благородных Девиц? - я не иронизировала, а любопытствовала.

- Завтра я - шелковая тихоня! - радистка Кэт сорвала веточку дуба, перекусила, и из глаз подружки вылетели две черные молнии.

Не нравится радистке Кэт образ малиновой сахарной девочки.

Бутылки в небе разбивать камнями и бить шофера в шею - намного интереснее и полезнее.

В метро радистка Кэт оживилась, высматривала, наверно - ЕГО, вчерашнего маньяка.

Но ОН не появился, не дурак, хотя и псих ненормальный.

На следующее утро я проснулась с серой соломой в голове.

Изучила вчерашнюю партию на компьютере, убедилась, что очень мило прошла мимо выигрыша, сама себя наказала за робость - так монашка избивает себя кнутом.

Зачем монахи нарочно ищут мучений, вдали от фабрик и строек?

Отправлялись бы на завод или на картофельные поля: и пользу людям принесут, и пострадают до икоты.

Завтрак поразил меня великолепием: вареный лук и овсяная каша на воде - без соли и без сахара.

Папа удружил, полагает, что лук придаст мне ум, а каша - спокойствие и рассудительность во время игры.

Спасибо, папа, за заботу о моей психике и животе.

Если я скушаю ЭТО, то по пути на турнир упаду в открытый люк канализации и не замечу падения.

Лакомство демонов - вареный лук и овсяная каша - подстегнуло меня к безумству.

Вместо того чтобы подготовить за чёрных французскую защиту или сицилианку, я позвонила радистке Кэт.

Она сразу подняла трубку, наверно, спала с мобильником под подушкой.

- Лён! Извини, мне очень стыдно за вчерашнее представление! Я поступила дурно: обидела мужчину - свалила на него шкаф с книгами, заставила шофера "Мерседес"а нарушить правила движения.

Разбила бутылку, а стекло может вонзиться в пятку отдыхающему пенсионеру труда.

Засунула папу Димы в помойку...

- ОЙ! Я пропустила самое интересное, отвлеклась на шахматную партию, - с моего языка капал яд кобры. - Не перечисляй, Кэт, я догадываюсь, что у тебя сегодня день раскаяния.

- День расплаты за вчерашнее! - радистка Кэт пропищала, комарик не услышит. - Ты обязательно, приходи сейчас ко мне, Лён.

- АГА! Лук вареный и овсянку на воде скушаю и прилечу на крыльях удачи! - ирония у меня сегодня средняя, ближе к проигрышной.

- Кока Кола, гамбургеры, пицца и картошка фри с суши тебя не обидят на завтрак? - робкий голосок из мобильника вопрошал, дрожал ниточкой на ветру.

- Картошка фри... и пицца с гамбургерами и колой меня не обидят! И суши не оскорбят! - я взглянула на вареный лук унылого бледно-поганочного цвета и полезную (поэтому невкусную) овсянку.

Через час (обязательное позирование перед зеркалом! модные наряды! стильный макияж!) я вошла в квартиру радистки Кэт.

И сразу набросилась на фантастическое угощение: "химию в Кока Коле", "генномодифицированные гамбургеры" и "жирную пиццу".

- Я мало ем, соблюдаю диету! УФФФФФ! Еще кусочек пиццы, пожалуйста! - я в правой руке держала стакан с "ядовитой Кока Колой" (почему пенсионеры воюют с ней; пьют колу и ругают пьют и хают!), в левой - пицца, глазки присматривают лакомую поджаристую картофельную палочку. - Но, если бы ты знала, через что прошла девочка, которая утром после проигрыша разглядывала вареный лук и жидкую овсянку на завтрак.