— Пожалуй, нам надо направляться прямо на Корускант. — сказала Этейн. Таким был исходный план, а если ты высадишь меня там — то быстрее сможешь вернуться на Кашиийк. И мне надо будет подобрать кое — какую одежду.

Энакка провыла что это весьма разумно. Она должна сражаться, — сказала она, — и она будет рада вернуться к драке, как бы любезен и щедр ни был бы с ней Скирата.

— И будет лучше, если я лично скажу Вэу, как я оставила Сева. — проговорила Этейн.

Пусть даже допустимо обменяться брачными клятвами по комлинку — дурные вести заслуживают того, чтобы их рассказывали лицом к лицу.

Впрочем, это была не единственная весть, которую она хотела передать лично. Была еще одна. Она прочитала сообщение на маленьком экране, удостоверилась, что оно выверено и законченно, и сохранила его для передачи.

Оно предназаначалось генералу Арлигану Зею, главе Особых Сил. Это было уведомление в том, что она отказывается от своего статуса Джедая и желает короткой встречи с ним, чтобы объяснить (разумеется не упоминая при этом ни о своем сыне ни о муже — клоне), почему она решила покинуть Орден Джедай и начать новую жизнь, как обычный человек.

* * *

Казармы Арка, Корускант, время 0600, четыре дня после Битвы за Корускант, 1089 дней после Геонозиса.

Дарман пересекся с Ордо в коридоре, отходившем от жилого блока. Капитан производил впечатление существа невозмутимого и занятого исключительно заботами ВАР, то есть точно также, как обычно выглядели «Нулевые». Ордо знал толк в притворстве.

— Будь наготове. — сказал он, притормозив чтобы пожать Дарману руку в стиле Мэндо. — Теперь — в любой момент. Этейн возвращается.

За последние несколько дней, настроение Дармана скакало от страха к ликованию, а после — к усталости, такой, что он был бы рад упасть замертво. Такие резкие перепады были обычны при его работе. А сейчас у него сосало под ложечкой от нетерпения. Все идет к развязке.

Этейн возвращается.

— Я думал она отправится сразу на… ну, ты знаешь. — Он побоялся сказать это вслух — на случай если у стен окажутся уши. — Но, думаю, здесь сейчас безопасно.

— Да. Кое — где остались отставшие и повылазили местные преступники, но зачистка идет полным ходом.

— Где твои братья?

— Мереель… дома, остальные на пути туда же.

— А как… доктор? — он имел в виду Утан. — Её ещё не просветили насчет реалий?

— Она просидела в одиночке больше двух лет. Она привыкла не знать, что там снаружи.

— Ордо махнул рукой в направлении инструктажных. — Смотри, опоздаешь. Не будем злить Зея.

Команды «Йайакс», «Аквила» и «Мэнка» уже получали свои инструкции от Мэйза, когда к ним присоединились Дарман и остальная «Омега». Все это было связано с обычными охраной и патрулированием на пару с КСБ.

— Мы теперь просто ночные сторожа, сэр? — поинтересовался Ков. — А может, охранники на стоянках? Тут что, недостаточно консервов, которые торчат на каждом переходе?

Мэйз наградил его обычным для ЭРК — пехотинцев взглядом «следи за моей недовольной физиономией».

— Гражданский порядок следует поддерживать, рядовой. Тут у нас мародерство пострадавшей собственности, а на земле все еще неизвестное число недовольных, симпатизирующих сепаратистам. То, что вражеский флот ушел, еще не значит что все опасности миновали.

— Это разрешение на отстрел недовольных, сэр?

— Если вызываешься добровольцем в патруль общественного порядка — добро пожаловать. — Мэйз взглянул на «Омегу». — Если у вас, тонких натур, нет никаких особых пожеланий, вы назначаетесь вместе с «Аквилой» и «Мэнка» — по два человека на каждый штурмовой катер КСБ. Хорошо?

— Да, сэр.

— Вперед. Катера копов забирают с плаца.

Для Дармана это было прекрасно. Бывали времена, когда он чувствовал себя в столице, как в тесной клетке, когда он хотел бы оказаться от нее подальше и делать настоящую солдатскую работу, как это называл Скирата, но сейчас всё было иначе.

Корр явно был в отличном расположении духа.

— Атин, ты и я?

— Хорошо.

— Тогда пошли, Дар'ика. — согласился Найнер. — Корр, не сбивай с пути истинного твоего старого женатого приятеля. Знаю я тебя.

Атин не видел Лазиму с начала атаки и лишь урывками связывался с ней по комлинку. Дарман не мог даже поговорить с Этейн, до тех пор, пока та не покинет гиперпространство; Энакка вовремя утащила ее. Он проверил свой комлинк, не обнаружил никаких сообщений, и напомнил себе, что благодаря этому Этейн в безопасности.

— Слышал про Сева? — бросил Ков, протискиваясь мимо них. — ПВБ. Их вывели с Кашиийка без него. Вэу взбесится. И, думаю, он уже знает.

Найнер подошел с явным намерением прекратить пораженческие разговоры.

— Рано сдаваться; сражение все еще продолжается. «Дельту» могли оттуда вывести, но солдаты там ещё остались. Они будут его искать.

Это было правдой — в теории — но Дарман уже знал, каковы были шансы Сева. Специальные Силы были теми, кому полагалось организовывать спасение, не теми, кому оно может потребоваться. Это не сулило ничего хорошего.

Атин выглядел потерянно.

— Мы должны вызваться добровольцами на поиски.

— Не думаю, что наверху ищут добровольцев. — хмыкнул Ков. — Ты был одним из тех кого учил Вэу, верно?

— Да. Был.

Всего одно мгновение ока, один чуть дольше задержанный вздох — и внезапно все они почувствовали стыд за то, что они не угнали ближайший же корабль, и не умчались на Кашиийк спасать одного из них. На театре военных действий было много тех, кто мог бы поступить как «Дельта», и тех, кто должен был так поступить, но почему — то одна лишь мысль об этом заставляла Дармана чувствовать себя так, будто это он лично ушел и бросил Сева умирать.

— «Дельта» меня разочаровала. — сердито проговорил Ков. У отрядов Брэлор была репутация не признающих компромиссы. — Они все еще были в здании батареи, они видели, что его с ними нет, и они не вернулись, Просто потому, что у них не было связи? Генерал мог поцеловать меня в шебс, потому что я бы вернулся. Все или никого. Только так в этих играх. Что за банда чакааров…

Он ушел. Дарман чувствовал себя пристыженным. Он уже был тем, кто остался в тылу врага.

— Нет Дар. — сказал Найнер, который смог в точности прочитать его мысли.

— Это слишком. Это не твоя проблема.

Атин дружески толкнул его в плечо, когда они вышли на плац, ожидать посадки кораблей КСБ.

— Я голосовал за то, чтобы продолжать миссию на Квиилуре без тебя, нер вод. — негромко сказал он. — Так что если мне случится где — то застрять — ты мне ничего не должен. Вэу иначе воспитывал нас в вопросах выживания.

Дарман этого не знал. Вся команда рискнула шеями разыскивая его.

— Сейчас ты голосовал бы так же?

— Конечно нет. Ты мой вод'ика. Твоя жизнь значит больше моей, потому что если мне придется каждый день пялиться на твое опустевшее место — мне кусок в горло не полезет, не так ли?

Дарман отлично это понимал. Когда все думают точно так же — все вернутся домой живыми. Тион'ад хукаат'кама? Фраза, которую знали они все: Кто прикрывает твою спину? Если они не будут заботиться о своих — этого не сделает никто.

Это был прекрасный день для прогулки, но даже в столице, даже когда опасностей уже стало меньше — Дарман прикрывал спину Найнера, а Найнер прикрывал его.

* * *

Казармы Арка, время 2100

Ордо прикинул что ему осталось провести на Корусканте меньше четырех часов. Он решил потратить часть этого времени на то, чтобы побриться и привести себя в достойный вид.

Он положил шлем на подоконник в уборной и осмотрел свое отражение, нащупывая щетину. Долгий день. Скоро он закончится. Лишь А'ден и Этейн еще не доложили о прибытии в ТВ. «Омега» после шестичасового отдыха снова была на патрулировании, и он точно знал в какой части квартала они будут в любой момент времени. Мереель добрался до Кириморута.