— Я только что подняла службу безопасности базы. — ответила она. — Сканеры слежения показали траекторию ракеты, и она пришла из самого города. Не с позиций мятежников.

— Они еще не рассчитали место?

— Точность до одного здания. — ответил Найнер.

— Хорошо. — Скорч чувствовал как они смотрят на него, но хотя он и взял себя снова в руки — все равно он знал, что лишь одно даст ему спокойно заснуть сегодня ночью. — Время сходить в гости.

* * *

Офисы Казначейства, Корускант

— Охх… — выдохнула Джилка. Она поймала Бесани за запястье, словно она ее арестовывала, и подняла руку повыше, чтобы рассмотреть. — Прелестно.

Бесани должна была знать, что от Джилки Зан Зентис не скроется ничто. Она была налоговым следователем. Она с повязкой на глазах могла оценить капитал уходящего от налогов плательщика, до последней кредитки — просто по запаху. Она сразу же нацелилась на кольцо, которое Бесани казалось скромным и неприметным.

— Ничего особенного.

— На мой взгляд — как раз особенное. — ответила Джилка. Бесани сделала попытку увлечь ее в тихий уголок архива. — Выглядит как сапфир высшей пробы. И, похоже, ты сменила солдатика на более выгодную партию.

— Солдатика, — проговорила Бесани, чувствуя, как перехватывает горло от возмущения, — никто ни на что не менял. И я собираюсь вытащить Ордо из армии. — Она кашлянула, понимая что рассказывать об этом не стоило бы, но она не будет скрывать это как какую — то постыдную тайну, только потому что он клон.

— И мы поженились.

Джилка посмотрела так, словно Бесани сказала ей, что собирается ради развлечения вступить в джабиимскую террор — группу.

— Даже так?

— Закон этого не запрещает. — По крайней мере, это отвлекло Джилку от внимательного изучения камня. Бесани надеялась, что та не скажет, что она не может выйти замуж за клона, потому что тогда она не смогла бы удержаться от резкостей. — И прежде чем ты спросишь — я знала во что ввязываюсь.

По коридору с жужжанием пронеслись протокольные дроиды.

— Не знаю, во что ты ввязалась, так что не буду и спрашивать. — проговорила Джилка. И ты про него не так уж много рассказывала, потому ни о чем тебя предупреждать не буду. В последнее время ты и так очень напряженная, подружка. — Она пожала плечами. — Что ж — поздравляю. Свадебным тортом не поделишься?

Бесани была напряженной, все верно. Дело было не только в такой мелочи, как воровство данных из республиканской компьютерной сети на постоянной основе. Она уже почти привыкла к постоянному беспокойству об этом. Дело было в криффовых шоронийских сапфирах, которые не давали ей покоя, потому, наверное, что они были заметными, в отличие от данных. Она думала, что хотя бы частично решила проблему, когда Вэу перегранил для нее три камня в несколько меньших через своих тайных знакомых среди хаттов. Это заметно уменьшило цену. Но они все равно стоили миллионы и теперь их было невозможно отследить. Она подалась на уговоры и вправила один камень в кольцо, чтобы Ордо не думал что она отвергла подарок. Как только он, наконец, убедился бы, что она счастлива среди пластоидной банды — она собиралась превратить камень в простые кредитки.

«Это неправильно. Я не должна наживаться на этом.»

Остальные камни она хранила в своем жилете, тщательно завернув их в маленький флимсипластовый пакет, потому что не слишком хорошо представляла что же ей с ними делать. Впрочем одна идея донимала ее, словно назойливый ребенок.

«Это безумие. Но кое — кто кого я знаю найдет этим кредиткам самое лучшее применение, ради клонов которым даже Скирата не может помочь.»

— Все из — за войны. — ответила Бесани, и это было правдой.

— По крайней мере, она закончится. — Глаза Джилки все еще следили за сапфиром, но это не было взглядом женщины, любующейся побрякушкой, а профессиональным и спокойным подсчетом недоплаченных налогов. — И до Корусканта она не доберется.

— Почему ты так думаешь?

— Такого быть не может.

— Я хотела спросить — почему думаешь что закончится?

Джилка пожала плечами. Она, казалось, подбирала слова, но Бесани достаточно знала ее, чтобы понять что та не хочет высказать очевидное: Республике, возможно, придется выполнить условия сепаратистов, потому что война истощает ее. Джилка, пожалуй, удержалась бы от замечания, что темпы потерь среди клонов чересчур велики. Это было бы слишком бестактно, даже если это и было правдой.

Она хотя бы следила за ходом войны. Большинству это было безразлично.

— Слишком дорого обходится. — наконец проговорила Джилка. — Сенатор Скинаа поднял в Сенате вопрос о большом количестве десантных катеров, которые были заказаны, но до сих пор не попали на фронт. По — моему у них дыры в бюджете, но счета в таком беспорядке, что непонятно с чего начинать.

Ох. Скинаа был неплохим и порядочным человеком, ему было не все равно, как относятся к клон — солдатам. Но в этом вопросе он отставал от Бесани на несколько месяцев, и ей хотелось бы, чтобы он оказался менее усердным. Она не хотела, чтобы та область, которую исследовала она, привлекала к себе внимание. Пожалуй, передавать ему деньги от продажи сапфиров было бы слишком опасно.

«Начинать. Начинать?»

— Что ты имеешь в виду под «начинать»? — поинтересовалась Бесани.

— Ну, если он найдет в Сенате поддержку своему запросу на полный аудит, то какому — то неудачнику придется этим заниматься.

Бесани всегда тщательно заметала следы.

Прошедшие пятнадцать с небольшим месяцев она прочесывала республиканскую финансовую сеть, в поисках казалось бы обычной информации по экспорту и оборонным поставкам, терпеливо собирая полную картину по кораблям заказанным у KDY и лабораторному оборудованию, направленному на Центакс–2.

— И это буду я. — процедила она, искренне желая, чтобы Скинаа или заткнулся или начал свой святой поход гораздо раньше, когда это могло бы куда лучше прикрыть ее собственную работу. — А прямо сейчас я бы обошлась без дополнительных проектов. Бесани взглянула на настенный хроно в архиве и направилась к двери, прихватив коробку с чипами данных. — Надо еще кучу всего доделать. Увидимся позже.

— Кстати, ты нашла ту компанию по поставке медикаментов, которую пыталась отследить?

— Нет, этот след пришлось бросить. — поспешно ответила Бесани.

Джилка могла бы заметить, что это было совсем непохоже на Бесани. Бесани надеялась, что та отнесет это насчет беспокойства за Ордо.

Когда она оказалась в безопасности своего кабинета, Бесани принялась за ежедневную программу поиска по всем зарегистрированным Казначейством транзакциям — иногда в этом списке было до миллиона позиций в день — и выборки из него по оборонным и медицинским кодам продукции. Тот, кто скрывал поставки, наверняка их не использовал, но с чего — то ей надо было начинать. Она могла сделать еще более чистую выборку по датам поставки; любые расходы сортировались по кварталам, когда должны были отпускаться средства из бюджета.

И все же, что именно она ищет? Графики. Она знала, что происходит. Ей нужно лишь найти для Скираты как можно больше зацепок, чтобы тот мог решить когда ему пора будет вытаскивать своих ребят.

«И меня.»

Она никогда не была на Мандалоре, и мало представляла себе, на что может быть похожа жизнь фронтира, на заштатной сельской планете. Взглянув на свои руки — с нежными и наманикюренными ладонями офисного работника — она решила, что теперь об этом слишком поздно беспокоиться, и сосредоточилась на просматривании строчек данных, скорее бегло скользя по ним взглядом, чем пытаясь что — то прочитать.

По медицинскому оборудованию никаких закономерностей не наблюдалось, но коды оборонных поставок группировались примерно на одном и том же отрезке времени, около месяца — двух длиной. Само по себе, это ничего не значило; добавленное к тому, что она уже знала, это уточняло период, который все уверенней можно было назвать временем большого толчка. Она сделала копию данных оборонного бюджета — совершенно легальную в ее нынешней роли — но переслала ее не в казначейскую деку, а в свою личную, для передачи Скирате.