Девятнадцатое сентября 1991 года.

С утра достал таганок, сварил кофе сразу в бачке про запас, и все пять литров перелил в новый мини термос. Нашел в саквояже рюкзак, покидал в него тетради, ручки, карандаши, пару шоколадок, связку бананов, термос и кружку для чая, после чего засел в выручай комнате.

От книг оторвался, только проголодавшись, часы показывали 14:45, значит, обед уже закончился. Готовить долго, кушать хочется уже сейчас, принял решение навестить кухню. По пути встретил несколько групп студентов, со всеми вежливо здоровался. Уже ближе к финишу встретил Гермиону. Она издали рванула навстречу и вывалила скороговоркой много букв.

— Привет! Гарри, тебя не было видно на занятиях, что-то случилась? Я так рада тебя видеть. Жаль, что тебя распределили на Райвенкло, я так надеялась, что ты тоже попадешь в Гриффиндор.

Взглядом зацепился за её глаза и на автомате применил легилименцию. – Волнение. Отсутствие друзей. День рождение сегодня.

— Поздравляю! – достаю из рюкзака шоколадку и вручаю в руки Гермионе.

— Спасибо, – сначала Гермиона ответила, потом замерла, рассмотрела шоколадку, с видом – а откуда она тут взялась, ненадолго задумалась и спросила: — С чем поздравляешь?

— С днем рождения. Двенадцать лет не каждый день исполняется.

— Я вроде никому не говорила про день рождения. Как ты узнал?

— Магия! – хитро улыбаюсь и карикатурно медленно подмигиваю. — Пойдем на кухню, я еще не завтракал.

— Но ведь уже прошел обед! Так нельзя, это вредно для здоровья, – возмущенно произносит и пытается копировать строгую даму затворницу.

— Гермиона, будь проще, а то все мужики разбегутся, и придётся тебе выходить замуж за Уизли!

— Да ну тебя, он же тупой, как можно за такого идти замуж? И вообще, в ближайшее время я подобного не планирую! – тут её озаряет. — ТЫ говорил на кухню? Неужели тут есть кухня?!

— Гермиона, скажи пожалуйста, ты знаешь откуда появляется еда? Ответ – из магазина, сразу тролль.

— Ну её выращивают фермеры, потом продают в магазинах. Потом её готовят.

— Вот ты говоришь что еду надо готовить прежде чем съесть, верно?

— Ну, да.

— На столах у нас готовая еда или прямо с огорода?

— Готовая, – говорит и краснеет.

— Раз еда готовая, значит что? Её, где-то кто-то готовит, верно?

— Да. А где? А ты откуда знаешь?

— Знаю от человека, обучавшегося в Хогвартсе, и не только об этом. Готовят еду в замковой кухне, а обслуживают жителей замка специально выведенные магами духи-паразиты. Этих духов волшебники называют домовые эльфы, они имеют вид карикатурного человека маленького роста. Такой вид придан специально, чтобы у людей не возникало сексуального желания в отношении этих созданий. Для жизни этим духам необходима магия, которую они сами не могут производить. Кому-то в давние времена пришло в голову вместо истребления паразитов поставить их на службу. Домовые эльфы за выполнение работы получают доступ к переработанной домашним алтарем энергии, либо к личной магии волшебника. Чем дольше такой дух служит, тем разумнее становится. Если дух решает не выполнять свою работу, при этом исправно тянет магию, по аналогии с людьми не работает, но деньги получает, и если предает волшебника, выдавая секреты врагам, то его отлучают от источника магии. Когда духам дают волю, они со временем погибают или присасываются к незанятым источникам магии. Свободные духи могут атаковать магов, чтобы украсть немного силы или пытаются вызвать сильные эмоции. Вот яркий пример – изгнанный эльф прибивается к общине эльфов в Хогвартсе, но, не будучи связанным клятвами, ему сложно тянуть магию из замкового источника, поэтому он может часто попадаться на глаза детям, вызывать жалость своим видом. Во время ярких эмоций часть магии отделяется от ядра и выходит вовне, эльф эту магию похищает. Неограниченные клятвами домовые эльфы тянут много сил, даже если ничего не колдуют, тем самым ослабляя и со временем убивая волшебника хозяина. Если подобный дух взбунтуется, может направить магию, полученную от волшебника, против него самого, покалечить или убить, поэтому при их приеме на службу обязательно необходимо принимать клятву верности слуги.

— Я не знала. А почему нас этому не учат?

— Раньше учили, но некоторым магам, находящимся у власти, невыгодно иметь умных и сильных волшебников. Глупыми людьми проще управлять, а умный человек имеет свойство задумываться, а так ли уж право правительство в своих решениях? В частности, именно со становлением директором Хогвартса Альбуса Дамблдора начался развал английского магического образования. Он, прекрасно играя на психологии людей, выстроил себе имидж светлого волшебника, этакий волшебный Санта Клаус. Собирательный образ о добром волшебнике из детских сказок и фантастических книг. Крепко занял сразу три ключевых должности — верховного судьи, директора единственной школы магии и председателя международной организации. Отдал на откуп должность министра, как кинул кость прочим магам и начал политику истребления знаний, апеллируя к тому, что маги равны, а тех, кто не равны, необходимо уравнять силой. При этом не призывал делать слабых сильными, а глупых тянуть к знаниям. Наоборот, убрал из библиотеки все упоминания о более-менее серьезной магии, обозвав её «тёмной». Исключил из обучения множество необходимых предметов. На самом деле разделение магии на светлую и темную придумали церковные инквизиторы. Всё, что угодно церкви, светлая магия, всё неугодное – темная. Обычные люди, насмотревшись ужастиков, начитавшись фэнтези, приходят в магический мир и по инерции считают, что темное – это плохо, светлое – хорошо. А поскольку вводный курс для выходцев из мира обычных людей Дамблдор отменил, то они так и продолжают находиться в своих заблуждениях до конца жизни. Ну а с учетом того, что таких людей всё больше и больше, они с упорством доказывают свои убеждения и учат этому своих детей. Сменилось несколько поколений воспитанных в подобном ключе, поэтому нынешняя магическая Англия считается в магическом мире планеты чем-то сродни странам третьего мира, как по уровню жизни, магии, знаний, так и по мировоззрению.

Пока читал мини лекцию, дошли до кухни.

— Смотри. Для открытия двери надо пощекотать грушу на этой картине, – заходим на кухню. — Разумные перед тобою, обслуживающий персонал замка, домовые эльфы.

Упустил из вида реакцию Гермионы на рассказ. А она переварила сказанное раннее и взорвалась.

— Ты это специально про Дамблдора придумал! Он великий светлый волшебник. Как ты, герой, можешь его осуждать?

— Так! Милочка. Мне этот цирк Дю Солей не нужен. Ты спросила, я ответил. Заметь, максимально правдиво разжевал и в рот положил. Свои детские истерики, представления о справедливости и веру в Санта Клауса оставь, мне они неинтересны. Это реальная жизнь, мы в ней живём. Носить розовые очки вредно для здоровья. Хочешь общаться, обеими руками голосую «за». Хочешь читать лекции или истерики закатывать – то ошиблась адресом.

Рядом наклоняется домовичка и что то спрашивает. Прислушиваюсь.

— Господа волшебники желают покушать? Динки может накрыть стол.

— Динки, мы хотим покушать, мне супа, второе и пирог. Девушке сладостей и чаю.

— Присаживайтесь за стол, Динки всё сделает.

Гермиона, похоже, только разглядела домовиков и очень удивилась.

— Алло, Хьюстон вызывает Гермиону, земля на связи! Ты там часом не зависла, как древний компьютер?

— А? Гарри, это что, все домовые эльфы такие, ну такие…

— Странные и одетые в полотенца?

— Да, – кивнула.

— Ну, а что ты хочешь, это же не люди, а духи. У них своя самобытная культура. И вообще, некультурно так показательно удивляться чужим обычаям. Ты же не будешь, к примеру, в России тыкать пальцем в местных и кричать: «А что они все такие странные и носят эти шапки с ушами?». Или в Африке в диком племени не будешь возмущаться: «А чего это они в набедренных повязках, когда всё прогрессивное общество ходит в джинсах?!». В первом случае могут побить, во втором ещё и скушать! Старая пословица гласит, не лезь в чужой монастырь со своим уставом.